Mientras Estados Unidos bombardeaba Irán, ICE detuvo a 11 ciudadanos iraníes que “vivían ilegalmente” en el país y que supuestamente tienen vínculos con terroristas

ESTADOS UNIDOS.- — Mientras Estados Unidos lanzaba ataques aéreos contra instalaciones nucleares en Irán, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) informó que agentes de ICE arrestaron a 11 ciudadanos iraníes que presuntamente vivían de forma irregular en el país.

Algunos de ellos tienen antecedentes criminales o presuntos vínculos con organizaciones terroristas.

La operación, llevada a cabo el fin de semana, fue anunciada oficialmente este martes por la subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin.

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Según su declaración, el DHS está “a toda marcha para identificar y arrestar a terroristas conocidos o sospechosos y extremistas violentos que ingresaron ilegalmente al país”.

Detenciones clave: exmilitares y antecedentes penales

Todos los iraníes detenidos son hombres, y cinco de ellos tienen antecedentes penales por delitos como robo, posesión de drogas, armas y fraude.

Entre los arrestados se encuentran:

• Ribvar Karimi, arrestado en Alabama, exfrancotirador del ejército iraní (2018-2021), quien ingresó en 2024 con una visa de prometido (K-1) pero nunca ajustó su estatus migratorio.
• Mehran Makari Saheli, detenido en Minnesota, exmiembro de la Guardia Revolucionaria Islámica. Admitió vínculos con Hezbolá y cumplió 15 meses de prisión por posesión ilegal de armas.
• Mehridehno, identificado como terrorista conocido o sospechoso, fue detenido en febrero y permanece bajo custodia de ICE.
• Mehrzad Asadi Eidivand, arrestado en Arizona, había estado en el país desde 2012.
• Behzad Sepehrian Bahary Nejad, arrestado en Houston, había ingresado con visa de estudiante en 2016.
• Hamid Reza Bayat, también en Houston, tenía una orden de deportación desde 2005. Fue condenado por delitos de drogas y manejar con licencia suspendida.
• Mahmoud Shafiei y Mehrdad Mehdipour, arrestados en Colorado Springs. Shafiei tenía una orden de salida desde 1987 y antecedentes por drogas, asalto y abuso infantil.
• Bahman Alizadeh Asfestani, detenido en San Francisco, con condenas por robo menor y tráfico de drogas; fue sentenciado a 10 años de prisión estatal.
• Mohammad Rafikian, arrestado en Buffalo, con antecedentes por robo, fraude y ejercicio ilegal como abogado.
• Arkavan Babk Moirokorli, detenido en San Diego, fue condenado por falsificación de un sello oficial.

Una ciudadana estadounidense, acusada de amenazas

Durante la operación, fue arrestada también Linet Vartaniann, una ciudadana estadounidense acusada de haber albergado a uno de los iraníes detenidos y de amenazar con “disparar en la cabeza a oficiales de ICE”, según el comunicado oficial.

Solicitante de asilo cristiano también fue detenido

De forma no relacionada con las detenciones masivas, el abogado migratorio Farzad Siman, con sede en Nueva York, denunció que ICE arrestó este lunes a un cliente iraní identificado como Ali, de 48 años, a pesar de no tener antecedentes penales y haber obtenido asilo en agosto.

“No le dieron ninguna razón para llevárselo, pero me dijo que había otros iraníes con él”, declaró Siman a NBC News.

Ali, convertido del islam al cristianismo, solicitó asilo tras cruzar la frontera con México el 1 de julio de 2022.

El juez migratorio Richard Bailey, de Pensilvania, determinó que su testimonio era “creíble y consistente con su solicitud de asilo y pruebas documentales”.

Sin embargo, el gobierno apeló la decisión en septiembre, por lo que Ali estaba obligado a presentarse regularmente ante ICE. Fue citado a un centro en Long Island, donde fue detenido sin más explicaciones, aseguró el abogado.

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Advertencia de Irán antes del ataque

Según un reporte previo de NBC News, Irán había advertido que respondería al ataque con atentados terroristas en suelo estadounidense mediante células dormidas.

No obstante, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, aclaró el domingo que no se ha identificado ninguna amenaza creíble dentro del país.

Hasta el momento, el DHS no ha vinculado formalmente a los arrestados con planes terroristas activos. El departamento no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios sobre el arresto de Ali.