Ataque de Estados Unidos a instalaciones nucleares de Irán: Imágenes satelitales muestran daños significativos

El reciente ataque de Estados Unidos a la planta nuclear iraní de Fordow ha generado grandes interrogantes sobre los daños causados a las instalaciones subterráneas y a las centrifugadoras de enriquecimiento de uranio.

Imágenes satelitales tomadas por Maxar Technologies indican que las bombas penetrantes de búnker lanzadas durante la operación “Midnight Hammer” probablemente han causado daños severos, aunque aún no se ha confirmado la destrucción total del emplazamiento, lo que deja varias dudas por resolver.

Posibles daños en las instalaciones subterráneas

David Albright, ex inspector nuclear de la ONU y director del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, comentó que las bombas lanzadas han perforado las profundidades de la montaña en Fordow:

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Yo esperaría que la instalación esté probablemente frita”. A pesar de esta evaluación, Decker Eveleth, investigador asociado de la CNA Corporation, señaló que no es posible confirmar la magnitud de los daños de manera precisa debido a la complejidad de las instalaciones subterráneas. “La nave que alberga cientos de centrifugadoras está demasiado enterrada para que podamos evaluar el nivel de daños basándonos en las imágenes satelitales”, expresó Eveleth.

La defensa nuclear de Irán

Para proteger su programa nuclear, Irán ha enterrado muchas de sus instalaciones más sensibles a gran profundidad, como la planta de Fordow, situada en la ladera de una montaña. Las imágenes muestran seis agujeros por los que parece que las bombas penetrantes han penetrado la montaña, dejando un terreno removido y cubierto de polvo, lo que indica una actividad significativa.

Sin embargo, debido a la profundidad de la instalación, la verdadera extensión de los daños aún no puede ser evaluada con certeza.

Actividad inusual y traslado de Uranio

Varios expertos han señalado que Irán podría haber tomado medidas preventivas antes del ataque. Se cree que una gran cantidad de uranio altamente enriquecido, al nivel de casi ser apto para armas, fue trasladado fuera de la planta de Fordow en los días previos al ataque. Una fuente iraní de alto nivel confirmó a Reuters que la mayor parte de este material había sido trasladado a una ubicación secreta, aunque no se ha revelado el lugar exacto.

Entre el jueves y viernes previos al ataque, las imágenes satelitales mostraron “actividad inusual” en la planta, con una larga fila de vehículos esperando frente a una de sus entradas. Este comportamiento podría haber sido una señal de que Irán estaba tomando precauciones ante un posible ataque, ocultando componentes nucleares críticos en lugares desconocidos para las fuerzas de Israel y Estados Unidos.

Impacto de los ataques en la estrategia nuclear de Irán

A pesar de estos esfuerzos, los expertos sostienen que los ataques probablemente solo retrasarán el programa nuclear de Irán por unos años, en lugar de destruirlo completamente.

“Es casi seguro que hay instalaciones que desconocemos”, afirmó Jeffrey Lewis, del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales de Monterey. Los ataques también han planteado dudas sobre la capacidad de Irán para reiniciar rápidamente su programa armamentístico, ya que, según informes de la ONU y los servicios de inteligencia de EE. UU., Irán cerró su programa nuclear con fines militares en 2003.

En respuesta a estos ataques, el parlamento iraní ha amenazado con retirarse del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), lo que pondría en peligro la cooperación futura con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). “El mundo se va a quedar a oscuras sobre lo que puede estar haciendo Irán”, advirtió Daryl Kimball, director ejecutivo de la Arms Control Association.