Impeachment: ¿Cómo funcionaría un juicio político hacia un presidente en turno? Donald Trump es el único que ha pasado por el proceso dos veces y podría ser juzgado por tercera vez

ESTADOS UNIDOS.- — Donald Trump enfrenta nuevas exigencias de juicio político, luego de que ordenara un ataque militar contra instalaciones nucleares de Irán sin la aprobación del Congreso de Estados Unidos, lo cual ha sido calificado como una violación constitucional por algunos legisladores demócratas.

Entre los primeros en pronunciarse estuvo la representante Alexandria Ocasio-Cortez, quien afirmó en redes sociales:

“La desastrosa decisión del presidente de bombardear Irán sin autorización es una grave violación de la Constitución y de los poderes de guerra del Congreso. Ha puesto en riesgo una guerra que podría durar generaciones. Es claramente motivo de impeachment.”

A su postura se sumó Sean Casten, representante de Illinois, quien escribió:

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“Ningún presidente tiene la autoridad para bombardear otro país que no represente una amenaza inminente para EU sin aprobación del Congreso. Esto es un delito impugnable, sin ambigüedades.”

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¿Qué es el “impeachment” y cómo funciona?

El impeachment o juicio político es un mecanismo que permite al Congreso de Estados Unidos destituir a un presidente u otro funcionario federal por traición, soborno u otros delitos graves o faltas menores, según lo establece la Constitución en el Artículo II, Sección 4.

El proceso consta de dos etapas:

• Primero, la Cámara de Representantes debe aprobar por mayoría simple los artículos de impeachment.
• Luego, el Senado realiza un juicio. Para destituir al presidente, se requiere una mayoría de dos tercios de los senadores presentes.

Cuando se trata del presidente, el juicio en el Senado es presidido por el presidente de la Corte Suprema, no por el vicepresidente.

Trump y los antecedentes de impeachment

Donald Trump ha sido el único presidente en la historia de Estados Unidos en enfrentar dos procesos de juicio político.

Primer juicio político (2019-2020)

Fue acusado por abuso de poder y obstrucción al Congreso, luego de presuntamente presionar a Ucrania para investigar al entonces candidato Joe Biden a cambio de ayuda militar.

• El 18 de diciembre de 2019, la Cámara aprobó los cargos.
• Fue absuelto en el Senado el 5 de febrero de 2020.
• El único republicano que votó en su contra fue el senador Mitt Romney, quien rompió con su partido en el cargo de abuso de poder.

Segundo juicio político (2021)

Ocurrió tras el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021. Trump fue acusado de incitación a la insurrección, tras alentar a sus seguidores a impedir la certificación de los resultados electorales.

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• La Cámara aprobó el cargo el 13 de enero de 2021 con apoyo de 10 republicanos.
• El 13 de febrero de 2021, fue absuelto por el Senado.
• Aunque 57 senadores votaron por condenarlo, no se alcanzó la mayoría calificada de dos tercios.

¿Qué opinan los republicanos?

La respuesta republicana ha sido contundente. El vicepresidente J.D. Vance defendió la decisión de Trump argumentando:

“El presidente tiene autoridad clara para actuar contra la proliferación de armas de destrucción masiva.”

Por su parte, el congresista Mike Lawler, criticó los nuevos llamados al juicio político como un ataque partidista:

“Obama bombardeó Libia, Siria, Pakistán, Yemen y nunca pidieron impeachment. Esto es simplemente una obsesión anti-Trump.”

Aunque la Constitución exige que solo el Congreso pueda declarar la guerra, ningún presidente ha solicitado dicha autorización desde 1941.

Desde entonces, se han llevado a cabo múltiples intervenciones militares sin ese aval, lo que ha generado debates legales sobre los límites del poder presidencial en materia militar.

¿Qué otros presidentes de EEUU han pasado por el proceso judicial?

Además de Trump, otros tres presidentes han enfrentado procesos de juicio político:

• Andrew Johnson (1868): Acusado de violar la Ley de Tenencia en el Cargo al destituir a su secretario de Guerra. Fue absuelto por un solo voto en el Senado.
• Richard Nixon (1974): Enfrentó cargos por el escándalo de Watergate. Renunció antes de que la Cámara votara los artículos de impeachment.
• Bill Clinton (1998): Fue acusado de perjurio y obstrucción de justicia por su relación con Monica Lewinsky. Fue absuelto por el Senado en 1999.

¿Qué sigue para Trump?

Aunque las probabilidades de un nuevo juicio político son inciertas, el debate reabre una vieja discusión sobre los límites del poder presidencial y el rol del Congreso como contrapeso.

Como escribió el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries:

“Trump es completamente responsable de las consecuencias de sus acciones unilaterales que podrían arrastrarnos a una guerra desastrosa en Medio Oriente.”