Inyección preventiva contra el VIH se aprueba en EEUU; pero su precio excesivo limita su alcance

Washington, D.C. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó este miércoles el uso del lenacapavir, un medicamento preventivo contra el VIH que se administra mediante inyección dos veces al año, según información del New York Times.

El fármaco desarrollado por Gilead Sciences y comercializado bajo el nombre de Yeztugo, mostró altos niveles de eficacia en ensayos clínicos y ha sido señalado como un avance significativo en la lucha contra el virus.

Sin embargo, el precio estimado de 28 mil 218 dólares por paciente al año ha generado cuestionamientos sobre su posible impacto real, especialmente en contextos donde los recursos para salud pública son limitados.

Medicamento de difícil acceso

El lenacapavir es la segunda opción de profilaxis preexposición (PrEP) de acción prolongada aprobada en Estados Unidos, después del cabotegravir (Apretude), que se administra cada dos meses. En comparación, el nuevo fármaco ofrece protección con solo dos dosis anuales, lo cual podría facilitar su aplicación en poblaciones con dificultades para mantener esquemas diarios o frecuentes.

De acuerdos con Gilead, la mayoría de las personas candidatas al tratamiento no pagarían el precio completo, ya que se espera que el medicamento sea cubierto por seguros médicos o programas de asistencia al paciente. No obstante, algunas organizaciones han expresado su preocupación ante la posibilidad de que surjan barreras administrativas o de cobertura, como ha ocurrido anteriormente con otros tratamientos preventivos.

Implicaciones globales

A nivel internacional, el acceso también enfrenta limitaciones. Gilead anunció que permitirá la producción de versiones genéricas del lenacapavir en 120 países de bajos ingresos, y durante los próximos dos o tres años proporcionará el medicamento sin costo a 2 millones de personas en esas naciones.

Este programa no incluye a los países de ingresos medios, como Brasil o Sudáfrica, donde también se reportan altos índices de nuevas infecciones. Actualmente, la empresa está en proceso de solicitar aprobaciones regulatorias en algunos de estos países y mantiene negociaciones para establecer acuerdos de precio diferenciados.

En 2023, se registraron alrededor de 1.3 millones de nuevas infecciones por VIH en el mundo. En Estados Unidos, la cifra fue de más de 39 mil casos. Según Gilead, cada nueva infección implica un gasto promedio de 1.1 millones de dólares en atención médica a lo largo de la vida del paciente, por lo que la prevención sigue siendo una herramienta clave para contener la epidemia.