NAACP demanda a xAI de Elon Musk por contaminación del aire en Memphis causada por una supercomputadora: “El aire limpio es un derecho humano”, reclaman
La empresa de inteligencia artificial enfrenta un proceso legal por el uso de turbinas contaminantes en una comunidad históricamente marginada.
ESTADOS UNIDOS.- La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) presentó una demanda contra la empresa de inteligencia artificial xAI, propiedad de Elon Musk, debido a preocupaciones por la contaminación del aire generada por una supercomputadora instalada en Memphis, Tennessee.
Según la organización, el centro de datos de xAI comenzó a operar sin solicitar un permiso ambiental, utilizando turbinas de gas en una zona habitada mayoritariamente por población negra.
Aunque las autoridades locales argumentaron que una exención permitía operar por hasta 364 días sin permiso, Patrick Anderson, abogado del Southern Environmental Law Center (SELC), refutó esa afirmación.
“No existe tal exención para las turbinas”, dijo Anderson, y agregó que “ya han pasado más de 364 días” desde que la instalación inició operaciones.
El SELC representa legalmente a la NAACP en esta demanda, que ahora es revisada por el Departamento de Salud del Condado de Shelby.
¿Qué dice xAI sobre las acusaciones?
En respuesta a las críticas, xAI aseguró que sus turbinas estarán equipadas con tecnología para reducir las emisiones. La empresa afirmó que está generando beneficios económicos locales mediante inversiones millonarias y la creación de cientos de empleos.
Según xAI, se destinarán 35 millones de dólares para construir una subestación eléctrica y otros 80 millones para una planta de reciclaje de agua que apoyará a la empresa local de servicios públicos, Memphis, Light, Gas and Water.
Además, Brent Mayo, representante de la compañía, leyó un comunicado en una reunión comunitaria afirmando que xAI quiere “fortalecer el tejido de la comunidad”.
Estos ingresos fiscales respaldarán programas vitales como seguridad pública, salud y servicios humanos, educación, bomberos, policía, parques y mucho más”, señaló Mayo.
Contaminantes peligrosos y falta de transparencia
Los opositores al proyecto afirman que las turbinas de gas están sobrecargando la red eléctrica y emitiendo contaminantes como óxidos de nitrógeno y formaldehído, sustancias que provocan enfermedades respiratorias y están asociadas al cáncer.
El SELC también denunció que xAI instaló 35 turbinas sin comunicarlo a la comunidad ni al Departamento de Salud, a pesar de que el permiso presentado por la empresa sólo menciona 15. Además, el mismo permiso indica que las emisiones “constituirán una fuente local de contaminantes atmosféricos peligrosos”.
Antecedentes de lucha ambiental en Boxtown
La instalación de xAI se encuentra cerca de Boxtown, una comunidad histórica fundada por personas esclavizadas liberadas. En 2021, este mismo barrio logró frenar la construcción de un oleoducto tras protestas lideradas por residentes y activistas, incluyendo al legislador estatal Justin J. Pearson.
Pearson, que representa a esta zona, se ha posicionado también contra el proyecto de Musk.
“El aire limpio es un derecho humano”, dijo, y llamó a la comunidad de Memphis a unirse contra la empresa.“No hay persona, por rica o poderosa que sea, que pueda negar el hecho de que todos tienen derecho a respirar aire limpio”.
Comparando esta nueva lucha con la historia bíblica de David y Goliat, Pearson sentenció:
Estamos bien en ser David, porque sabemos cómo termina la historia”.
Próximos pasos
La demanda sigue en análisis por parte del Departamento de Salud del Condado de Shelby, que ha recibido más de 1,700 comentarios públicos. Mientras tanto, el SELC ha elevado una petición formal a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para investigar el caso.
La cámara de comercio local también reveló que xAI adquirió una segunda propiedad en la ciudad, lo que sugiere que la empresa planea expandir sus operaciones, a pesar de la controversia ambiental en curso.
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