“Cuando vimos a la niña salir del agua, no tenía mano”: Leah, de 9 años, fue mordida por un tiburón mientras hacía snorkeling en una playa de Florida

ESTADOS UNIDOS.- — Una niña de 9 años identificada como Leah Lendel fue víctima de un ataque de tiburón mientras nadaba con su familia en las costas de Boca Grande, Florida.

El incidente ocurrió el miércoles 11 de junio alrededor del mediodía, cuando la menor hacía snorkeling a poca distancia de la orilla.

Un paseo familiar que terminó en emergencia

De acuerdo con C.W. Blosser, jefe del Departamento de Bomberos de Boca Grande, los servicios de emergencia acudieron al llamado por una posible mordida de tiburón en la cuadra 2200 de Shore Lane.

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En el lugar, encontraron a una menor con heridas “consistentes con un ataque de tiburón”, según describió Blosser en un comunicado en video publicado en Facebook.

Leah fue trasladada de urgencia en helicóptero a un hospital, donde fue sometida a una cirugía de seis horas para reconstruirle la mano derecha, desde la muñeca hasta los dedos.

Su madre, Nadia Lendel, declaró a Gulf Coast News que los médicos “tuvieron que tomar arterias de su pierna para restaurar el flujo sanguíneo en la mano” y colocarle “clavos en los huesos”.

A pesar de la gravedad, confirmó que Leah ya puede mover los dedos.

“Todavía tiene tejidos expuestos, pero gracias a Dios puede mover sus dedos”, afirmó Nadia.

Testigos vieron a un tiburón de más de dos metros

Varios testigos presenciaron el ataque. Raynel Lugo, quien se encontraba en su descanso laboral junto con otro compañero, escuchó gritos desesperados:

“Alguien gritaba ‘¡ayuda, ayuda!’ y vimos que era una niña con la mano cubierta de sangre”, dijo Lugo.

Ambos hombres se lanzaron al agua para asistir a la familia.

Según relató Nadia, ella se encontraba a apenas un metro de su hija mientras sostenía a sus otros dos hijos pequeños. Su esposo también estaba en el agua con otro de los niños. Leah logró salir caminando del mar por su cuenta.

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Alfonso Tello, trabajador de la construcción, comentó que vio lo que parecía ser un tiburón de aproximadamente ocho pies de largo (más de dos metros).

“Cuando vimos a la niña salir del agua, no tenía la mano. Todos estaban en shock. Estában aquí de vacaciones, pero al mismo tiempo, fue difícil para ellos ver a su hija sin una mano”, dijo a Gulf Coast News, “Y la niña estaba calmada. Ni siquera estaba llorando porque estaba en shock.”

Juntos ayudaron a envolver la mano de Leah con una toalla para detener el sangrado mientras llamaban al 911.

Primer ataque en la zona en 20 años

El jefe de bomberos Blosser indicó que este fue el primer ataque de tiburón registrado en Boca Grande en aproximadamente 20 años. Aunque aseguró que este tipo de eventos son poco comunes, reconoció que la temporada de pesca de sábalo (tarpon) aumenta la presencia de tiburones en la zona.

“Cada vez que entras al agua en Florida, hay fauna salvaje. Siempre existe la posibilidad de algún encuentro con animales”, comentó Blosser. “No creemos que sea motivo de alarma, pero seguiremos monitoreando la situación”.

Rob Howell, naturalista local, coincidió en que los ataques de tiburón son raros, a pesar de la presencia constante de estos animales.

“Generalmente no somos parte de su cadena alimenticia”, explicó. “Hoy mismo vimos varios tiburones en el área, pero la mayoría no representa una amenaza”.

Una recuperación larga y costosa

La familia Lendel ha iniciado una campaña en GoFundMe para cubrir los gastos médicos, ya que actualmente no cuentan con seguro.

La colecta, que al momento de escribir esta nota ha recaudado 26,583 dólares de una meta de 80,000, detalla los gastos por el vuelo en helicóptero, cirugías, terapia física, atención psicológica y traslados.

“Lo que debía ser un día soleado y divertido se convirtió en una experiencia aterradora y que le cambiará la vida a Leah”, escribieron sus familiares en la página de donaciones. “Mientras luchamos por su recuperación, pedimos oraciones, apoyo y privacidad”.

Leah permanece internada bajo observación médica y se espera que su recuperación continúe durante las próximas semanas. Aunque el camino será largo, su familia se mantiene optimista.