ICE irrumpió en tiendas Home Depot para arrestar a jornaleros por ser migrantes ilegales: En sus estacionamientos nacieron las protestas en California

ESTADOS UNIDOS.- — Una redada del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en un estacionamiento de Home Depot en Paramount, California el viernes pasado, provocó una ola de miedo, confusión y protestas entre trabajadores inmigrantes y vecinos.

Así fue la redada en el estacionamiento de Home Depot

La operación, que no fue anunciada, se realizó en el estacionamiento ubicado sobre Alondra Boulevard, donde agentes encubiertos descendieron de una camioneta sin identificación y comenzaron a detener personas sin previo aviso.

Testigos dijeron a The Washington Post que la redada comenzó cuando una camioneta blanca ingresó al área donde los jornaleros esperaban trabajo, y de ella descendieron hombres enmascarados y con chalecos similares a los antibalas.

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“Simplemente agarraban a la gente. No hacen preguntas. No sabían si alguno de nosotros estaba en proceso migratorio”, relató Xóchitl, una inmigrante guatemalteca que observó el operativo desde un restaurante.

“Incluso trabajadores con papeles salieron corriendo. Nos sentimos impotentes”, dijo Jorge Nicolás, organizador del Centro de Recursos Centroamericanos (CARECEN), al Los Angeles Times.

Estas acciones forman parte de una nueva estrategia de la administración Trump para reforzar la persecución contra trabajadores indocumentados en espacios informales de contratación, como los estacionamientos de tiendas de mejoras para el hogar.

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Trabajadores no regresaron al estacionamiento

Tras el operativo, la presencia de trabajadores disminuyó drásticamente. Algunos regresaron por necesidad económica, pero ahora vigilan constantemente el área.

Repartidores de Amazon alertan si hay oficiales cerca, y guardias de seguridad privada patrullan la zona, ordenando a los jornaleros mantenerse fuera del estacionamiento.

Según Yasmeen Pitts O’Keefe, vocera del Departamento de Seguridad Nacional, fueron arrestadas 44 personas por violaciones migratorias y una por obstrucción a la justicia, informó ABC 7.

Las redadas fueron parte de una operación coordinada en distintos puntos del condado de Los Ángeles, incluyendo fábricas textiles en el centro, y otras sucursales de Home Depot en Huntington Park y Westlake.

¿Qué papel juega Home Depot?

Home Depot negó estar involucrado en la operación. En un comunicado citado por Newsweek, Margaret Smith, vocera de la empresa, afirmó:

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“No somos notificados cuando ocurren redadas, y no participamos en los operativos”.

Agregó que los empleados pueden retirarse con goce de sueldo si presencian actividades de ICE que los incomoden.

Sin embargo, la historia no oficial entre Home Depot y los jornaleros es larga.

Desde hace décadas, los estacionamientos de Home Depot han sido puntos de encuentro para jornaleros, muchos sin papeles, y contratistas que buscan mano de obra temporal. Aunque la empresa prohíbe oficialmente estas prácticas, en la realidad han funcionado como centros informales de empleo en todo el país.

Ahora, esa relación ha chocado con la política migratoria del gobierno.

“Solíamos tener cientos de trabajadores. Ahora quedan unos pocos”, lamentó Martha Arévalo, directora ejecutiva del CARECEN en Los Ángeles. “Ocho fueron detenidos solo el viernes”.

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Así comenzaron las protestas en Los Ángeles

El sábado siguiente, manifestantes se congregaron en el mismo Home Depot de Paramount para protestar. Lo que comenzó como una marcha pacífica escaló en minutos.

Según Los Angeles Times, los manifestantes gritaban “¡Fuera ICE!” mientras agentes federales respondían con granadas aturdidoras, balas de pimienta y gas lacrimógeno.

Una mujer resultó herida por un proyectil y terminó con el rostro ensangrentado. Otros manifestantes bloquearon la salida de un autobús de US Marshals, lo que provocó que los oficiales lanzaran más gas lacrimógeno. A lo largo de Alondra Boulevard, carritos volcados, señales de tránsito derribadas y un contenedor quemado marcaron el rastro del disturbio.

Se vieron banderas mexicanas ondeando, una bandera de Estados Unidos quemada, y pancartas con frases como “Ningún ser humano es ilegal”. Agentes de la Patrulla Fronteriza antidisturbios se mantuvieron alineados frente a un parque industrial mientras los manifestantes devolvían las cápsulas de gas.

Fundadores de Home Depot financiaron a Trump

El incidente también ha puesto a la empresa bajo el escrutinio público debido a los vínculos de sus fundadores con Donald Trump. Bernie Marcus, cofundador fallecido en 2024, donó más de 14 millones de dólares a su campaña en 2016. Aunque ya no tenía relación con la gestión de la empresa, su apoyo generó llamados previos a boicots.

Por su parte, Ken Langone, otro cofundador, expresó su respaldo a Trump tras el atentado en Pensilvania en 2024, lo que también reavivó críticas.

Aunque la empresa afirma que “las opiniones personales de los fundadores no representan a Home Depot”, su comité de acción política ha realizado donaciones millonarias a causas republicanas. En el último ciclo electoral, el PAC de Home Depot donó 3.4 millones de dólares a campañas conservadoras y sólo 1.8 millones a demócratas, según OpenSecrets.

Redadas impulsadas por Stephen Miller

De acuerdo con The Wall Street Journal, los operativos fueron impulsados por Stephen Miller, principal arquitecto de la política migratoria de Trump, quien habría instruido a ICE a enfocarse en puntos de reunión informal como Home Depot y tiendas 7-Eleven.

“Toda la administración Trump trabaja para cumplir la promesa del presidente de deportar a los ilegales”, dijo Abigail Jackson, vocera de la Casa Blanca. “Y si atacan a los agentes federales, como el extranjero ilegal que fue arrestado por intentar asesinar a un oficial, serán responsables. Todos deben apoyar a nuestras fuerzas del orden”.

La presencia de ICE ha transformado por completo la dinámica en los estacionamientos. En ciudades como Houston, Los Ángeles y Nueva Jersey, la presencia de jornaleros se ha reducido drásticamente. En algunos casos, guardias de seguridad han pedido a los trabajadores que se mantengan en las banquetas públicas.

En Pomona, otro operativo terminó con la detención de nueve trabajadores guatemaltecos, lo que provocó una demanda legal y la intervención de un juez federal que suspendió la deportación acelerada de tres de ellos por posibles violaciones constitucionales.

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