Monje en Tailandia es arrestado luego de robar 9 millones de dólares en donaciones al templo; los usó para una red ilegal de apuestas en línea

TAILANDIA.- El abad Phra Thammachiranuwat fue arrestado luego de malversar más de 9 millones de dólares del templo Wat Rai Khing, uno de los más importantes en las afueras de Bangkok.

La suma provendría de donaciones realizadas por devotos con fines religiosos, según detalló CBS News.

Según la Oficina Central de Investigación (CIB), el abad transfirió más de 300 millones de baht (aproximadamente 9,05 millones de dólares) desde la cuenta bancaria del templo directamente a la suya personal.

Las autoridades rastrearon luego los fondos hasta una red ilegal de apuestas en línea, que organizaba juegos de cartas, especialmente baccarat.

El caso ha generado indignación nacional, no solo por el monto implicado, sino por la traición a la confianza de los fieles que acuden a los templos para realizar ceremonias de “concesión de méritos”, en las que donan con la esperanza de obtener buena fortuna y mejorar su reencarnación.

“Purificar nuestra religión”

El comisionado adjunto de la CIB, Jaroonkiat Pankaew, confirmó este jueves que el monje fue acusado formalmente de corrupción y malversación de fondos.

“Este arresto tiene como objetivo ayudar a purificar nuestra religión”, afirmó Jaroonkiat ante los medios.

Un segundo sospechoso también fue detenido, y la policía tailandesa investiga si hay más personas implicadas en la operación financiera ilícita. Por su parte, medios locales informaron que Phra Thammachiranuwat ya abandonó el monacato, lo que implica su renuncia formal a la vida religiosa.

Reacciones divididas en redes

El caso provocó una fuerte reacción en redes sociales tailandesas, donde miles de usuarios expresaron su decepción y enojo.

“La próxima vez donaré a un hospital o una escuela para buenas causas, no a un templo”, escribió un usuario.Otros, sin embargo, pidieron no generalizar:“No todos los monjes son malos. No generalices”, comentó otro usuario.

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Repetidos escándalos en templos tailandeses

Este no es el primer incidente que involucra a monjes tailandeses en prácticas irregulares. En noviembre de 2023, la policía inició una investigación tras el hallazgo de 41 cadáveres en un monasterio budista, supuestamente utilizados para prácticas de meditación.

En 2022, todos los monjes de un templo en el centro del país fueron retirados de su labor religiosa luego de dar positivo en metanfetamina. Fueron trasladados a una clínica para recibir tratamiento por adicción.

Un templo histórico bajo la lupa

El templo Wat Rai Khing, fundado en 1851, alberga una réplica de la huella del pie de Buda y es considerado uno de los sitios más venerados en el suburbio occidental de Bangkok. Ahora, su prestigio se ve gravemente comprometido tras el escándalo.

Las investigaciones continúan en Tailandia, un país de mayoría budista.