Auto atraviesa edificio y mata a cuatro jóvenes en programa escolar en Chatham, Illinois

Una tragedia conmocionó a la pequeña ciudad de Chatham, cerca de Springfield, Illinois, cuando un automóvil se estrelló contra un edificio donde se realizaba un programa extracurricular, dejando cuatro jóvenes muertos y varios heridos. Las autoridades investigan si el incidente fue intencional o producto de un accidente.

Detalles del fatal incidente

Según The Associated Press, el lunes por la tarde, alrededor de las 3:20 p.m., el vehículo salió de la carretera, cruzó un campo y embistió violentamente el costado del edificio donde operaba la organización Youth Needing Other Things Outdoors (YNOT), dedicada a programas después de clases y campamentos de verano. El automóvil atravesó la estructura, impactando a varias personas antes de salir por el otro lado.

Las víctimas fatales fueron identificadas como:

• Rylee Britton, 18 años, de Springfield.
• Ainsley Johnson, 8 años, de Chatham.
• Kathryn Corley, 7 años, de Chatham.
• Alma Buhnerkempe, 7 años, de Chatham.

Además, seis menores resultaron heridos, uno de ellos en condición crítica.

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Respuesta de las autoridades y la comunidad

El gobernador de Illinois, JB Pritzker, expresó su profunda tristeza por el suceso:

Estoy horrorizado y profundamente entristecido por la muerte de estos niños y las numerosas lesiones en Chatham. Mi corazón está con estas familias que enfrentan un dolor inimaginable”.

La conductora, una mujer de 44 años residente de Chatham, no sufrió heridas pero fue llevada a un hospital para evaluación. Hasta el momento, no ha sido arrestada, y se esperan los resultados de pruebas toxicológicas. Las autoridades descartaron que se tratara de un ataque dirigido.

Oleada de dolor y solidaridad en Chatham

La comunidad, conformada por alrededor de 15 mil habitantes, se ha unido en medio del duelo:

• Vigilias y homenajes: Cientos de personas se reunieron en la plaza principal con velas y lazos rojos, color representativo de la escuela secundaria Glenwood, donde estudiaba Rylee Britton.
• Apoyo emocional: Iglesias, escuelas y negocios locales han ofrecido espacios de consuelo, mientras las banderas ondean a media asta.
• “Chatham Strong”: El lema se ha viralizado en redes sociales, acompañado de lazos rojos en señal de fortaleza colectiva.

YNOT Outdoors: Un espacio de alegría truncado

La organización YNOT, fundada para fomentar actividades al aire libre entre niños y jóvenes, era un lugar querido por la comunidad. Testigos relataron que el accidente ocurrió en el peor momento posible, justo cuando los estudiantes llegaban después de la escuela.

Jamie Loftus, fundadora de YNOT, compartió en redes sociales su devastación:

No encuentro palabras para expresar este dolor. Ellos eran nuestros amigos, y sus hijos eran como los nuestros”.

Investigación en curso y reflexión global

Este suceso se suma a una serie de incidentes similares en el mundo, como el atropello masivo días antes en un festival filipino en Vancouver, Canadá, donde murieron 11 personas.

Mientras las autoridades de Illinois continúan recabando información, Chatham enfrenta el desafío de sanar y honrar la memoria de los pequeños que perdieron la vida de manera tan abrupta.

#ChathamStrong se ha convertido en un símbolo de resiliencia, recordando que, incluso en la oscuridad, la comunidad puede unirse para superar lo impensable.

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