OMS advierte riesgo de brote de cólera en Birmania tras terremoto que dejó más de 3 mil muertos y miles de desplazados sin acceso a agua potable

Birmania (Myanmar) atraviesa una crisis sanitaria y humanitaria tras el fuerte terremoto ocurrido el pasado viernes, que ha dejado más de 3,000 personas fallecidas y ha afectado gravemente a la infraestructura del país.

Las consecuencias van más allá de la pérdida de vidas: la falta de acceso a servicios básicos y el daño en las instalaciones sanitarias aumentan el riesgo de enfermedades como el cólera, según ha advertido la Organización Mundial de la Salud (OMS).

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¿Por qué hay un alto riesgo de brotes de cólera en Birmania?

La jefa adjunta de la OMS en Birmania, Elene Vuolo, explicó que el sistema de saneamiento ha sido severamente dañado, lo que complica el acceso a agua potable para miles de personas desplazadas.

Esta situación, unida al aumento de las temperaturas que podrían alcanzar entre 40 y 42 grados centígrados este mes y a la escasa previsión de lluvias, crea un entorno propicio para la propagación del cólera, una enfermedad bacteriana que provoca diarrea intensa y deshidratación.

Zonas de Birmania más afectadas

Mandalay, la segunda ciudad más grande del país con aproximadamente 1.5 millones de habitantes, es una de las más afectadas por el sismo. Según datos recogidos por EFE, alrededor de 9,000 personas se encuentran actualmente refugiadas en albergues temporales establecidos por organizaciones humanitarias.

En la región de Sagaing, donde se registró el epicentro del terremoto, la destrucción alcanzó al 70% de la capital regional, de acuerdo con reportes de la Cruz Roja. Esta área, menos accesible que otras zonas urbanas, enfrenta mayores dificultades logísticas para la atención de emergencias.

¿Cuántas personas han sido afectadas por el terremoto?

La Oficina de Asuntos Humanitarios de la ONU estima que el terremoto ha impactado directamente a más de 17 millones de personas en 57 municipios, de un total de 330 en todo el país. La población total de Birmania ronda los 54 millones de habitantes.

La junta militar que controla el país desde el golpe de Estado de 2021 informó que hasta el momento hay:

• 3,085 personas fallecidas
• 4,715 heridas
• 341 desaparecidas

La búsqueda de sobrevivientes continúa, aunque las autoridades sanitarias advierten que, tras pasar los primeros tres días, las probabilidades de encontrar personas con vida bajo los escombros disminuyen considerablemente.

¿Cómo está respondiendo la comunidad internacional?

Algunos países como China, Rusia, Japón e India han enviado equipos de emergencia sanitaria, aunque la OMS solicita mayor apertura por parte de las autoridades birmanas para permitir el ingreso de más ayuda humanitaria. La escasez de suministros médicos es crítica, y organizaciones sobre el terreno piden a la junta militar que facilite el traslado de estos materiales, especialmente a las zonas más remotas.

¿Qué está haciendo el gobierno de Birmania?

Min Aung Hlaing, jefe de la junta militar, ha declarado un alto el fuego temporal de tres semanas. Esta medida llega después de que se reportaran bombardeos militares incluso después del sismo, lo cual ha sido denunciado por la oposición como una forma de obstaculizar los esfuerzos de asistencia humanitaria.

Además, la junta anunció la reapertura progresiva de vuelos comerciales en los aeropuertos de Mandalay y Naipyidó, que habían sido cerrados por daños estructurales.

La situación actual de la población afectada

Los supervivientes enfrentan condiciones extremadamente difíciles. Además de la pérdida de familiares y viviendas, deben lidiar con la falta de agua limpia, alimentos y atención médica. La situación humanitaria es particularmente crítica en zonas rurales o de difícil acceso.

Organizaciones internacionales han reiterado la necesidad de que se garantice el paso libre de ayuda humanitaria y se permita actuar a equipos médicos y de rescate sin restricciones políticas o militares.

La combinación de una catástrofe natural, una crisis sanitaria latente y un entorno político complejo hace que Birmania enfrente una de sus peores crisis en años.

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