Ciudadana hondureña sentenciada a 10 años por tráfico de inmigrantes en EU

ESTADOS UNIDOS.- Este martes, los departamentos de Justicia y Seguridad Nacional de Estados Unidos informaron que María Mendoza-Mendoza, una ciudadana de Honduras, ha sido sentenciada a diez años de prisión por liderar una red de tráfico ilegal de inmigrantes. La hondureña, de 52 años y conocida como “La Guera”, coordinaba el movimiento de migrantes desde Honduras hasta la frontera entre Estados Unidos y México, y posteriormente a casas de seguridad en Phoenix, Arizona.

Operaciones de tráfico y extorsión

Según documentos judiciales, Mendoza-Mendoza manejaba una compleja red que extorsionaba a los migrantes antes de permitirles continuar su viaje. Una vez en las casas de seguridad en Phoenix, los migrantes eran retenidos hasta que pagaban las deudas contraídas por el viaje. La organización utilizaba diversas cuentas bancarias para recaudar millones de dólares en tarifas de contrabando. Si los migrantes o sus familias no podían pagar, eran extorsionados o devueltos al desierto, según afirmaron los departamentos en un comunicado.

Captura y extradición

La red de tráfico de Mendoza-Mendoza llevó a cabo más de un centenar de operaciones antes de ser desarticulada. La hondureña fue acusada formalmente en enero de 2018 y extraditada de Honduras a Estados Unidos en junio de 2023. El pasado 24 de enero, Mendoza-Mendoza se declaró culpable de conspiración para transportar extranjeros ilegales con fines de lucro. Esta declaración llevó a su condena y posterior sentencia de diez años de prisión.

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Colaboración internacional

El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, destacó la sentencia como un testimonio de la colaboración entre la Administración de Joe Biden y sus aliados en países como Honduras y México. “La asociación y colaboración son fundamentales para acabar con las organizaciones criminales que se aprovechan de los migrantes”, afirmó Mayorkas.

Proceso judicial

La Fiscalía Federal para el Distrito de Arizona llevó adelante el procesamiento del caso, que contó con la investigación del departamento de Seguridad Nacional y la patrulla fronteriza de Tucson. También participaron en la investigación diversas agencias encargadas de hacer cumplir la ley en Honduras, lo que demuestra la importancia de la cooperación internacional en la lucha contra el tráfico de personas.

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Impacto de la sentencia

La sentencia de Mendoza-Mendoza representa un avance significativo en los esfuerzos por desmantelar las redes de tráfico de personas que operan entre América Latina y Estados Unidos. Este caso pone de relieve los peligros que enfrentan los migrantes y subraya la necesidad de políticas más robustas y colaborativas para protegerlos y desarticular a quienes se aprovechan de su vulnerabilidad.