Familias rotas por tirador de Walmart de El Paso lo confrontan en juicio y esperan que le dicten pena de muerte

EL PASO, Texas.- Un hombre viajó más de mil 600 kilómetros para encarar al asesino de su hermana, víctima de un tiroteo ocurrido en un Walmart de El Paso en 2019.

También llegó el tío de un huérfano de cuatro años, cuyos padres murieron cuando protegían al niño de la lluvia de balas. Una mujer cuyo esposo fue baleado a su lado ante la mirada de su nieta de nueve años.

Casi cuatro años después de que un hombre de piel blanca asesinara a tiros a 23 personas en una tienda de Walmart en El Paso, en un ataque racista dirigido a compradores hispanos, los familiares de las víctimas se reunirán esta semana en una sala de audiencias cerca de la frontera entre Estados Unidos y México para presenciar cómo Patrick Crusius enfrenta el castigo por una de las peores masacres en la historia del país.

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Sentencian al tirador de Walmart en El Paso

La fase de sentencia, que comenzó el jueves, brinda a las familias la primera oportunidad de confrontar a Crusius cara a cara desde el trágico suceso del 3 de agosto de 2019.

Se espera que Crusius, de 24 años, sea condenado a 90 cadenas perpetuas en una prisión federal después de declararse culpable en febrero de cargos de asesinato, posesión de armas y delitos de odio. Además, podría enfrentar la pena de muerte por cargos separados en un tribunal estatal.

Confrontan familias de víctimas al tirador de Walmart de El Paso

Los miembros de la familia reconocen a Jordan y Andre Anchondo por proteger a su hijo de 2 meses, Paul, durante el ataque, aunque ambos perdieron la vida en el proceso.

Tito Anchondo, hermano de Andre, afirmó que perdonará a Crusius, pero también desea explicarle cómo fracasó.

Su sobrino cumplió 4 años en mayo. Anchondo mencionó que el niño ha empezado a comprender la pérdida de sus padres y lidia con ello en ocasiones especiales, como el Día del Padre, y al ver las fotografías familiares.

Entre los primeros en dirigirse a Crusius estuvo la familia de David Johnson, incluyendo su viuda, su hija mayor y una nieta que fue testigo del ataque.

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Todos hablaron sobre el trauma diario por la muerte de un abuelo cariñoso al que le gustaba jugar con sus nietos, cocinar y ver las carreras de NASCAR.

"Él siempre fue mi roca y mi fortaleza, y tú me lo quitaste", dijo Stephanie Meléndez, la hija de Johnson. "Robaste la seguridad de mi hija y cambiaste mi vida para siempre… Le mostraste que el mal existe más allá de los libros de cuentos".

Fue insoportable estar con el tirador de El Paso en la misma sala: familiar de víctima

Paul Jamrowski, padre de Jordan, expresó que fue insoportable estar en la misma sala del tribunal que Crusius el miércoles. Añadió que perdona a Crusius, pero no está seguro de que la justicia se cumpla plenamente.

"Estas vidas nunca volverán, entonces, ¿cómo es eso justicia?", cuestionó Jamrowski. "¿Y quién puede decir qué es la justicia? Lo que hacemos es tratar de lidiar con eso como lo ha hecho cualquier otra familia, que es continuar con su vida".

Familiares de víctimas van al juicio para “hacer frente al odio”

Dean Reckard afirma que no tiene nada que decirle al hombre que mató a su madre, Margie Reckard.

Pero aun así, él y su esposa viajaron desde Omaha, Nebraska, para escuchar lo que otras familias le dicen al agresor. La imagen de Crusius siendo conducido a la sala del tribunal el miércoles provocó a Reckard conmoción y causó que rompiera en llanto.

Hilda Reckard, la esposa de Dean, indicó que estaban allí para "hacer frente al odio".

Simplemente creo que venir aquí es para tomar una postura", dijo. "Nos derribaste, no nos noqueaste".

Tirador de Walmart de El Paso señaló “invasión hispana en Texas”

Menos de media hora antes del ataque, Crusius publicó una diatriba en línea sobre una supuesta "invasión" hispana en Texas, advirtiendo que tomarían el control del gobierno y la economía.

"Se dispuso a lastimar a la gente porque dijo que los hispanos estaban tomando el control. Sólo quiero que sepa que sus esfuerzos fueron en vano", dijo Anchondo. "Sí, perdimos a mucha gente… Quienes aún estamos aquí seguimos adelante".

Piden que el tirador de Walmart de El Paso sea condenado a muerte

Albert Hernandez, quien perdió a su hermana Maribel Campos y a su cuñado Leonardo Campos en el tiroteo, no quiere hablar en la corte por ahora.

Prefiere hacerlo después de que Crusius enfrente otro juicio que podría resultar en la pena de muerte, que los fiscales pretenden buscar en el proceso estatal.

"Este es sólo un trampolín para que él sea llevado ante la justicia", dijo Hernandez. "Voy a esperar hasta después del juicio, al final".

Otros tiroteos masivos en Texas también pesan sobre Hernandez, incluida la masacre del año pasado en una escuela primaria en Uvalde que dejó 19 niños y dos maestras muertas.

"No se trata de venganza", dijo Hernandez. "Tiene que ver con el castigo, y un castigo apropiado".