Cierran casinos en Las Vegas, miles quedan desempleados; piden que les paguen

LAS VEGAS (AP) - Como una ola de solicitudes de desempleo en Nevada desde que se cerraron los casinos y otras empresas a mediados de marzo debido a la pandemia de coronavirus que aumentó a casi 245,000, los líderes sindicales pidieron el jueves a los propietarios de las empresas que se comprometan a pagar a los trabajadores inactivos hasta los centros turísticos reabrir.

A la industria le ha ido bien. Creemos que deberían intensificar y pagar a los trabajadores a través de estos cierres”, dijo en una conferencia de prensa D. Taylor, presidente de UNITE HERE, la empresa matriz de la poderosa Unión Culinaria.

"La idea de la protección de cheques de pago es permitir que los trabajadores sean remunerados y mantener los beneficios", argumentó Taylor. 

Llamó a los estados, incluidos Nevada, Mississippi y Nueva Jersey, a usar poderes de licencia para exigir a las compañías que paguen a los empleados despedidos durante el cierre.

Solo unas horas antes, el Departamento de Trabajo de EE. UU. Informó que casi 80,000 nevadenses más presentaron solicitudes de desempleo la semana pasada.

El gobernador Steve Sisolak y los funcionarios estatales han reconocido que la oficina de desempleados de Nevada estaba abrumada por el récord de 93,000 solicitudes presentadas la semana después de que el gobernador ordenó el cierre de las empresas. Otros 71,400 nevadenses buscaron desempleo la semana siguiente.

El Departamento de Empleo, Capacitación y Rehabilitación del estado ahora dice que ha más que duplicado el personal de 75 a 200 y ha ampliado las horas para tratar de manejar la avalancha de solicitudes de beneficios. 

La oficina de Sisolak anunció el jueves por la noche que había contratado una compañía de centros de llamadas para ayudar a las llamadas de campo a quienes buscan beneficios de desempleo, agregando al menos 100 operadores telefónicos más. Eso está encima del estado que ya casi triplica la cantidad de personas que tiene llamadas de desempleo.

Taylor señaló que el sindicato ayudó a presionar al Congreso para obtener dinero de recuperación federal para las compañías de casinos bajo el paquete de alivio de coronavirus de $ 2.2 billones destinado a ayudar a las empresas, los trabajadores y el sistema de atención médica. Los trabajadores esperaban la protección del sueldo, comentó.

Pero mientras Wynn Resorts, que tiene casinos en Las Vegas y Boston, se comprometió a mantener a los trabajadores en la nómina, los funcionarios sindicales dijeron que las compañías más grandes, incluidas MGM Resorts International y Caesars Entertainment, no han hecho compromisos similares.

“No ven a los trabajadores. Solo ven la compensación para los altos ejecutivos”, dijo Geoconda Arguello-Kline, secretaria-tesorera de la Unión Culinaria en Las Vegas. 

“Solo ven los números. No ven por lo que está pasando la gente... cómo van a pagar sus servicios públicos, cómo van a mantener sus hogares, cómo van a pagar el alquiler. No están pensando en estas familias".

La semana pasada, la compañía suspendió el 90% de sus más de 60,000 empleados con dos semanas de pago y seguro médico hasta el 30 de junio.

MGM Resorts, el empleador más grande de Nevada, tenía unos 77,000 empleados cuando comenzó un despido limitado hace un año para reducir costos. Se ha informado que recaudó alrededor de $ 11 millones en donaciones de artistas principales y otros para un fondo de ayuda de emergencia de coronavirus para empleados.

En un comunicado, la compañía dijo que se está preparando para los cambios posteriores al virus en la industria de viajes y hospitalidad, "porque lo más impactante que podemos hacer por nuestros empleados a largo plazo es traerlos de vuelta al trabajo".

"Las decisiones que estamos tomando son asegurarnos de que tenemos los recursos no solo para reabrir, sino también para operar con éxito", dijo.

El gobernador ha reforzado cada vez más las restricciones a las interacciones personales en público. Emitió nuevas órdenes esta semana para cerrar campos de golf, prohibir las casas abiertas de bienes raíces y limitar las reuniones religiosas a menos de 10 personas. También dijo que las tiendas de comestibles no pueden ofrecer alimentos a granel de autoservicio o barras de ensaladas, para evitar que los clientes compartan cucharadas y servidores.

Funcionarios estatales de salud informaron el jueves por la noche de 86 muertes en todo el estado por COVID-19 , con casi 2,500 de casi 22,000 personas en todo el estado que dieron positivo por el virus.

La mayoría de las personas con el virus experimentan fiebre leve o moderada y tos durante dos o tres semanas. Algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, pueden enfrentar enfermedades graves, como neumonía y muerte.