Keith Raniere es declarado culpable 

WASHINGTON.-El ex líder de un supuesto grupo de autoayuda fue declarado culpable el miércoles de cargos federales que se centraron en detalles escabrosos de lo que los fiscales llamaron una sociedad secreta de "esclavos sexuales" dentro de una comunidad de seguidores en el estado de Nueva York.

Un jurado de la corte federal de Brooklyn tardó menos de cinco horas en encontrar a Keith Raniere culpable de todos los cargos de tráfico sexual y otros cargos que lo acusan de obligar a las mujeres a tener relaciones sexuales no deseadas mediante el acoso sistemático y la humillación.

Raniere escuchó atentamente, pero no mostró ninguna reacción visible cuando supo el veredicto.

Los fiscales le dijeron a los jurados que alguien conocido como "Vanguardia" y venerado como "el hombre más inteligente del mundo" entre algunos de sus seguidores era en realidad un estafador espeluznante que apenas obtuvo calificaciones aprobatorias en la universidad.

La hermandad, a veces llamada "The Vow", fue creada "para satisfacer el deseo del acusado de tener sexo, poder y control", dijo la fiscal Moira Penza, en los argumentos finales.

Entre las acusaciones más condenatorias contra Raniere se encuentran que tenía algunas mujeres marcadas con sus iniciales y que comenzó a tener relaciones sexuales con una de sus seguidoras a partir de los 15 años. 

Los fiscales indicaron que tomó una serie de fotos de desnudos de una adolescente que se mostraron en el juicio , uno por uno, a las ocho mujeres y cuatro hombres que conformaron el jurado.

Raniere mantuvo la pornografía infantil escondida en su estudio privado como "un trofeo" de "su conquista sexual", dijo Penza.

La defensa argumentó que Raniere era un genuino creyente en los medios no convencionales para la superación personal y que todos sus encuentros sexuales con mujeres seguidoras de su organización, llamados NXIVM, fueron consensuales. 

Su comportamiento podría verse como "repulsivo y ofensivo, pero no condenamos a las personas en este país por ser repulsivos u ofensivos", dijo el abogado defensor Marc Agnifilo en sus cierres.

Raniere, de 58 años, fue arrestado en un escondite mexicano en 2018 luego de una investigación realizada por un diario a su grupo en el área de Albany.

 Sus seguidores incluyeron a la actriz de televisión Allison Mack, mejor conocida por su papel como amiga de un joven Superman en la serie "Smallville", y a la heredera de la fortuna del licor de Seagram, Clare Bronfman.

La organización de Raniere comenzó a desmoronarse en medio de informes que alegaban que sus miembros fueron retenidos y marcados en ceremonias en una "casa de hermandad de mujeres", en la que tenían un simulacro de mazmorra.

Mack y Bronfman, quienes fueron nombrados como acusadas con Raniere, se declararon culpables antes de que pudieran ir a juicio con él. 

Una de las colaboradoras describió cómo los “amos” femeninos obligaban a los “esclavos” a entregar imágenes comprometedoras a Raniere para amenazarlas de que no dejaran la secta.

Una de las víctimas, cuyos nombres fueron ocultados para proteger su privacidad, describió haber estado confinada en un dormitorio durante más de 700 días por orden de Raniere como castigo por mostrar interés en otro hombre.

Otra explicó cómo Raniere la obligó a que otra mujer le realizara un acto sexual.