¿Qué hacer ante un derrame cerebral? El método R.Á.P.I.D.O. permite reconocer síntomas repentinos y saber cuándo pedir ayuda médica, según los CDC

Un derrame cerebral puede comenzar con síntomas que aparecen de manera repentina y que una persona podría confundir con cansancio, mareo o algún malestar pasajero. Sin embargo, cuando se presenta una alteración súbita en el rostro, la fuerza, el habla, la visión o el equilibrio, no se debe esperar para saber si desaparece.

La información difundida por Protección Civil y Bomberos de Nuevo Laredo coincide con las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la American Stroke Association: ante una posible señal de accidente cerebrovascular se debe actuar de inmediato y solicitar atención médica de emergencia.

Reconocer estos signos puede ayudar a que la persona reciba atención en menor tiempo. En un accidente cerebrovascular, cada minuto cuenta porque la falta de flujo sanguíneo o el sangrado pueden provocar daño en el cerebro.

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¿Qué es un derrame cerebral?

El término “derrame cerebral” suele utilizarse para hablar de un accidente cerebrovascular. Este puede ocurrir cuando se bloquea el flujo de sangre hacia una zona del cerebro o cuando un vaso sanguíneo se rompe y provoca un sangrado.

La Secretaría de Salud identifica dos tipos principales: isquémico y hemorrágico. El primero ocurre cuando un coágulo u otra obstrucción impide que la sangre llegue al cerebro; el segundo se produce cuando un vaso sanguíneo se rompe.

En ambos casos existe una emergencia médica. Por eso, los síntomas deben reconocerse y atenderse con rapidez.

¿Cuáles son las primeras señales de un derrame cerebral?

Los síntomas suelen aparecer de manera repentina. Una forma sencilla de reconocerlos es revisar cinco áreas: rostro, brazos, habla, visión y equilibrio.

Rostro: ¿un lado de la cara se cae?

Pida a la persona que sonría.

Si un lado de la cara parece caído, presenta adormecimiento o la sonrisa se ve diferente, puede tratarse de una señal de accidente cerebrovascular.

Brazos: ¿uno perdió fuerza?

Pida a la persona que levante ambos brazos.

Si uno de ellos no puede mantenerse levantado, comienza a bajar o presenta debilidad o adormecimiento, es una señal que requiere atención inmediata.

La debilidad también puede aparecer en una pierna, especialmente cuando afecta un solo lado del cuerpo.

Habla: ¿tiene dificultad para expresarse?

Pida a la persona que repita una frase sencilla.

Si habla de manera extraña, arrastra las palabras, no logra expresarse o tiene dificultades para comprender lo que se le dice, puede estar presentando un accidente cerebrovascular.

¿Qué otros síntomas pueden aparecer?

No todos los accidentes cerebrovasculares se presentan exactamente de la misma manera. Además de los cambios en el rostro, los brazos y el habla, pueden aparecer:

• Pérdida repentina del equilibrio.
• Mareo o dificultad para caminar.
• Cambios repentinos en la visión de uno o ambos ojos.
• Entumecimiento o debilidad en la cara, brazo o pierna, principalmente de un lado.
• Confusión repentina.
• Dificultad para entender el habla.
• Dolor de cabeza intenso y repentino sin una causa conocida.

El CDC señala que estos síntomas deben considerarse señales de emergencia cuando aparecen de forma repentina.

¿Qué significa R.Á.P.I.D.O.?

En español, el CDC utiliza la estrategia R.Á.P.I.D.O. para ayudar a identificar las señales de un accidente cerebrovascular:

• R — Rostro caído: compruebe si un lado de la cara está caído.
• Á — Alteración del equilibrio: observe si existe una pérdida repentina del equilibrio.
• P — Pérdida de fuerza: revise si existe debilidad en un brazo o una pierna.
• I — Impedimento visual: pregunte si hay cambios repentinos en la visión.
• D — Dificultad para hablar: compruebe si la persona tiene problemas para hablar o entender.
• O — Obtenga ayuda rápido: llame al 911 inmediatamente.

La American Stroke Association utiliza una estrategia similar denominada B.E. F.A.S.T., que incorpora equilibrio y cambios en la visión antes de revisar rostro, brazos y habla.

¿Qué hacer si aparecen estos síntomas?

Si una persona presenta uno o más de estos signos, llame al 911 de inmediato.

No es necesario esperar a que aparezcan todos los síntomas. La presencia de una señal repentina puede ser suficiente para solicitar ayuda médica.

También es importante recordar la hora en que comenzaron los síntomas o la última hora en que la persona fue vista sin ellos. Esta información puede ayudar al personal médico a determinar el tratamiento adecuado.

El CDC recomienda solicitar una ambulancia en lugar de trasladar a la persona por cuenta propia, ya que el personal de emergencias puede comenzar la atención durante el traslado y comunicar la situación al hospital.

¿Qué pasa si los síntomas desaparecen?

Que los síntomas desaparezcan no significa que el peligro haya terminado.

Un episodio breve puede corresponder a un ataque isquémico transitorio (AIT), conocido de manera informal como “mini derrame”. Aunque los síntomas desaparezcan, requiere valoración médica porque puede ser una señal de riesgo de un accidente cerebrovascular posterior.

Por ello, tampoco se recomienda esperar a que la persona “se sienta mejor” para buscar atención.

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¿Por qué cada minuto cuenta?

Cuando ocurre un accidente cerebrovascular, una zona del cerebro puede dejar de recibir el oxígeno que necesita. También puede existir un sangrado que provoque daño en el tejido cerebral.

La rapidez con la que se identifica el problema y se inicia el tratamiento puede influir en el daño ocasionado y en la recuperación. La American Stroke Association señala que el tratamiento temprano puede reducir las consecuencias a largo plazo.

Por eso, ante una sospecha, la prioridad no es determinar en casa si realmente se trata de un derrame. La prioridad es solicitar atención médica.

Una regla sencilla para recordar

Si de manera repentina una persona presenta cara caída, debilidad en un brazo o pierna, dificultad para hablar, problemas de visión, pérdida del equilibrio o un dolor de cabeza intenso sin causa conocida, actúe rápido.

La recomendación es clara: llame al 911, registre la hora en que comenzaron los síntomas y espere la atención de los servicios de emergencia.

No espere a que desaparezcan por sí solos.