Phia, la empresa de Phoebe Gates, enfrenta cuestionamientos por presuntas comisiones atribuidas de forma indebida
La aplicación de compras fundada por Phoebe Gates y Sophia Kianni desactivó funciones relacionadas con la atribución de ventas, inició una revisión de sus operaciones y anunció medidas de cumplimiento después de una investigación de Bloomberg. Hasta el 28 de agosto de 2026 no se habían anunciado cargos penales contra las fundadoras ni contra Phia.
¿Qué pasó con la empresa de Phoebe Gates?
Phia, una aplicación de compras fundada por Phoebe Gates y Sophia Kianni, enfrenta cuestionamientos por la manera en que habría atribuido algunas ventas para obtener comisiones de tiendas y redes de afiliados.
Una investigación de Bloomberg reportó que determinadas funciones de la plataforma podían colocar o sustituir cookies de seguimiento, incluso cuando el consumidor no había llegado a una tienda mediante una promoción o enlace de Phia. Estas herramientas permiten identificar qué intermediario generó una venta y, con ello, determinar quién recibe una comisión.
El caso es relevante porque la atribución de ventas es una parte central del modelo de negocio de las plataformas de afiliados. Si una empresa recibe crédito por una compra que no generó, puede obtener ingresos que corresponderían a otro intermediario.
Phia desactivó las funciones cuestionadas el 7 de julio de 2026, inició una revisión de sus operaciones, anunció que devolvería las comisiones correspondientes y comunicó la contratación de un responsable de cumplimiento.
Además, Impact.com, una red utilizada para gestionar programas de afiliados, suspendió temporalmente a Phia.
¿Qué es el cookie stuffing y cómo funciona?
El término cookie stuffing describe una práctica mediante la cual se colocan o modifican identificadores de seguimiento para que una plataforma pueda atribuirse una venta aunque no haya generado realmente la visita o compra.
El funcionamiento básico de una venta mediante afiliados es:
- Un consumidor hace clic en un enlace o promoción.
- El sistema registra qué afiliado generó la referencia.
- Si posteriormente ocurre una compra, la tienda identifica al intermediario.
- El afiliado recibe una comisión conforme a las condiciones acordadas.
El problema aparece cuando un sistema atribuye artificialmente la compra a un intermediario que no generó al cliente.
Según Bloomberg, las funciones cuestionadas de Phia podían intervenir en ese proceso.
¿Cuánto dinero representaban las ventas cuestionadas?
La investigación citada señala que las ventas atribuidas mediante el mecanismo cuestionado representaron 51% del valor de las ventas atribuidas a Phia durante junio.
Después de que la empresa retiró las funciones señaladas, sus ingresos diarios pasaron de aproximadamente 80 mil dólares a entre 10 mil y 28 mil dólares.
Phia sostuvo que la reducción no podía atribuirse únicamente a la eliminación de esas funciones, pues también se habían suspendido otras vías de monetización.
La empresa afirmó que revisaría las operaciones y devolvería las comisiones que hubieran sido cobradas de manera indebida.
¿Phia sabía desde cuándo de las atribuciones incorrectas?
Este es uno de los puntos que generó cuestionamientos.
De acuerdo con Bloomberg, mensajes internos de Slack mostrarían que Phoebe Gates, Sophia Kianni y otros integrantes del equipo conocían desde diciembre de 2025 la existencia de la colocación automática de cookies.
Esto contrasta con la explicación inicial de Phia, que había señalado que las atribuciones incorrectas fueron detectadas en julio de 2026, después de una actualización tecnológica.
La diferencia entre ambas versiones es uno de los elementos centrales de la investigación periodística.
¿Cuánto vale Phia y cuánto dinero ha recaudado?
Phia ha obtenido más de 43 millones de dólares en financiamiento y fue valorada en aproximadamente 185 millones de dólares, de acuerdo con la información citada.
La plataforma fue creada por Phoebe Gates y Sophia Kianni con la finalidad de facilitar las compras en línea. Entre sus funciones se encuentran:
- Comparar precios.
- Identificar descuentos.
- Encontrar productos de diferentes tiendas.
- Mostrar artículos de segunda mano.
El proyecto permitió a Phoebe Gates desarrollar una trayectoria empresarial independiente de la imagen pública de su padre, Bill Gates.
¿Phoebe Gates enfrenta una acusación penal?
Hasta el 28 de agosto de 2026 no existen cargos públicos contra Phoebe Gates, Sophia Kianni ni Phia por este caso.
Por ello, no es correcto afirmar que la empresaria haya sido acusada formalmente de fraude o que exista una condena en su contra.
El artículo 1343 del Código de Estados Unidos contempla el fraude electrónico (wire fraud) y establece una pena máxima de hasta 20 años de prisión en determinados casos.
Sin embargo, la existencia de esa pena máxima no significa que Phoebe Gates enfrente actualmente una condena de 20 años ni que necesariamente vaya a ser acusada.
Para una eventual acusación, los fiscales tendrían que acreditar los elementos correspondientes del delito, incluida la intención de defraudar y el uso de comunicaciones electrónicas para ejecutar el supuesto esquema.
Por ahora, el caso permanece en el terreno de los cuestionamientos empresariales y de la revisión de las operaciones de Phia.
¿Qué medidas tomó Phia después del señalamiento?
La empresa comunicó varias acciones tras identificar el problema:
- Desactivó las funciones cuestionadas el 7 de julio.
- Inició una revisión de sus operaciones.
- Se comprometió a devolver comisiones relacionadas con atribuciones incorrectas.
- Anunció la contratación de un responsable de cumplimiento.
- La red de afiliados Impact.com suspendió temporalmente a Phia.
Estas medidas buscan atender las dudas sobre la forma en que se registraban y monetizaban las ventas.
¿Quién es Phoebe Gates?
Phoebe Gates tiene 23 años y es la menor de los tres hijos de Bill Gates y Melinda French Gates.
Estudió Biología Humana en Stanford y cofundó Phia junto con Sophia Kianni.
La empresaria también ha hablado públicamente sobre la presión asociada con ser hija de una de las personas más conocidas del sector tecnológico. En el pódcast The Burnouts, reconoció que la etiqueta de “nepo baby” le había generado inseguridad y que quería demostrar sus capacidades por cuenta propia.
Sus hermanos son:
- Jennifer Gates Nassar, de 30 años, médica y jinete.
- Rory Gates, de 27 años, quien mantiene un perfil público más reservado y ha realizado actividades relacionadas con análisis legislativo y política pública.
- Phoebe Gates, de 23 años, cofundadora de Phia.
¿Qué se sabe y qué falta por aclarar?
El caso tiene varios hechos confirmados y otros que todavía deben determinarse.
Lo que se sabe:
- Phia fue fundada por Phoebe Gates y Sophia Kianni.
- La plataforma utilizaba herramientas de atribución de ventas.
- Phia desactivó determinadas funciones el 7 de julio.
- La empresa anunció una revisión de sus operaciones.
- Phia señaló que devolvería comisiones correspondientes.
- Impact.com suspendió temporalmente a la compañía.
- Bloomberg reportó que mensajes internos apuntan a que integrantes de Phia conocían el problema desde diciembre de 2025.
- No existen cargos penales públicos contra las fundadoras o Phia hasta el 28 de agosto de 2026.
Lo que todavía debe aclararse:
- El alcance total de las operaciones afectadas.
- Cuánto dinero en comisiones pudo haber sido atribuido de manera incorrecta.
- Qué responsabilidad tuvo cada integrante de la empresa.
- Si existió intención deliberada de defraudar.
- Si alguna autoridad iniciará una investigación penal.
Por ahora, la controversia se concentra en las prácticas de atribución utilizadas por Phia y en las diferencias entre la explicación inicial de la empresa y los elementos reportados posteriormente por Bloomberg.
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