ICE compra 6 mil guantes capaces de dar descargas eléctricas por 16.7 millones de dólares; así funcionarán y por qué generan críticas
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos adjudicó sin licitación abierta el contrato a Compliant Technologies para incorporar los dispositivos G.L.O.V.E. a las operaciones de sus agentes
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) adjudicó un contrato de 16.7 millones de dólares para adquirir 6 mil guantes capaces de producir descargas eléctricas al entrar en contacto con la piel, una nueva herramienta que la agencia pretende incorporar a sus operaciones de aplicación de las leyes migratorias.
De acuerdo con los documentos de contratación publicados en la base federal y con información de Reuters y Associated Press, el contrato fue otorgado a Compliant Technologies LLC, empresa de Kentucky, mediante un procedimiento sin competencia abierta. El acuerdo contempla los dispositivos, equipo de apoyo y servicios durante un periodo inicial de seis meses.
Los guantes se conocen como G.L.O.V.E., siglas de Generated Low Output Voltage Emitter y son presentados por el fabricante como dispositivos de distracción conductiva y desescalada para situaciones en las que un agente necesita controlar físicamente a una persona.
La adquisición ocurre en medio de cuestionamientos al uso de la fuerza por parte de agentes migratorios y de un debate sobre qué controles deben existir antes de permitir que una herramienta capaz de producir una descarga eléctrica sea utilizada durante arrestos, traslados o situaciones de resistencia.
¿Cuánto gastará ICE en los guantes?
El contrato tiene un valor total de 16,700,640 dólares.
Aunque la cifra general contempla diferentes componentes, el documento federal establece un precio de 2,495 dólares por cada uno de los 6,000 G.L.O.V.E. NR CD3 incluidos en la adquisición. El contrato también contempla otros dispositivos, recargas, equipos de prueba, certificaciones, desinfectantes y capacitación de actualización.
La documentación indica que el contrato tiene un periodo base de seis meses y que los recursos provienen de fondos de operación y apoyo correspondientes a los ejercicios fiscales 2025 y 2026.
La compra se realizó bajo un esquema de fuente única. ICE justificó esta decisión al señalar que, después de su investigación de mercado, identificó a Compliant Technologies como la empresa capaz de cumplir con las características técnicas requeridas para un dispositivo eléctrico integrado en un guante.
¿Cómo funcionan los guantes G.L.O.V.E.?
A simple vista, los dispositivos tienen la apariencia de guantes utilizados por agentes durante sus operaciones.
La diferencia está en que incorporan un sistema eléctrico que puede activarse mediante un interruptor colocado en el propio guante. Para producir la descarga, el dispositivo necesita contacto directo con la piel.
El fabricante describe al G.L.O.V.E. como una herramienta que puede utilizarse dentro del llamado continuo de uso de la fuerza, es decir, como un recurso adicional cuando un agente enfrenta resistencia y considera necesario aumentar el nivel de intervención.
Según las especificaciones publicadas por Compliant Technologies para uno de sus modelos, el dispositivo utiliza una batería de ion de litio y cuenta con un interruptor de activación integrado. La empresa señala además que el sistema está diseñado para utilizarse a corta distancia, precisamente porque requiere contacto físico.
La empresa sostiene que se trata de una alternativa no letal frente a otras herramientas utilizadas por cuerpos de seguridad. Sin embargo, que el fabricante la clasifique de esa manera no significa que esté libre de riesgos ni que su utilización sea automáticamente apropiada en cualquier circunstancia.
¿Para qué quiere utilizar ICE estos dispositivos?
Los documentos de contratación señalan varios escenarios en los que los agentes de ICE podrían enfrentar resistencia.
Entre ellos están:
- Arrestos y detenciones.
- Traslados de personas detenidas.
- Situaciones de resistencia activa o falta de cooperación.
- Alteraciones alrededor de centros de detención.
- Operaciones en las que los agentes consideren que existe una amenaza para su seguridad.
ICE sostiene que necesita una herramienta de contacto que permita controlar a una persona sin recurrir inmediatamente a niveles superiores de fuerza.
En sus documentos, la agencia argumenta que actualmente no cuenta con un dispositivo de uso de la fuerza con las manos que pueda proporcionar a sus agentes para enfrentar situaciones de resistencia y que el G.L.O.V.E. podría ayudar a evitar que determinados enfrentamientos escalen.
La justificación oficial plantea que la herramienta podría utilizarse como una alternativa a una confrontación física más intensa o, en situaciones de mayor riesgo, al empleo de un arma de fuego.
¿ICE considera que los guantes son una forma de desescalada?
Sí.
La agencia los identifica como “dispositivos conductores de distracción y desescalada” y sostiene que su objetivo es permitir que los agentes obtengan control sobre una persona resistente sin recurrir a herramientas de mayor impacto.
El fabricante también presenta el dispositivo como una herramienta que puede incorporarse al continuo de uso de la fuerza de una corporación.
Este punto es precisamente uno de los que genera discusión.
Para ICE, la posibilidad de controlar a una persona mediante una herramienta de contacto puede evitar una confrontación mayor. Para organizaciones civiles y legisladores que se oponen a la adquisición, aplicar una descarga eléctrica durante un arresto también representa el uso de la fuerza y requiere controles claros sobre cuándo, cómo y contra quién puede utilizarse.
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¿Por qué los legisladores demócratas se oponen?
La compra provocó críticas de legisladores demócratas en el Congreso de Estados Unidos.
La senadora Catherine Cortez Masto, de Nevada, encabezó una carta firmada por otros 15 senadores en la que solicitaron a ICE cancelar la adquisición.
Los legisladores expresaron dudas sobre la capacidad de la agencia para incorporar de manera segura una herramienta de este tipo durante arrestos civiles y cuestionaron la existencia de mecanismos suficientes de capacitación, supervisión y revisión.
En la carta señalaron que los cuestionamientos previos sobre el uso de la fuerza por parte de agentes migratorios generan dudas sobre la forma en que podría utilizarse una nueva herramienta capaz de producir dolor.
Los senadores también pidieron conocer los protocolos de capacitación, las reglas para utilizar los guantes y los procedimientos para documentar y revisar cada caso en que sean empleados.
¿Qué dice la ACLU sobre los guantes?
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) también cuestionó la adquisición.
La organización considera que proporcionar a los agentes migratorios una herramienta que puede producir una descarga eléctrica aumenta el riesgo de abusos y reduce la rendición de cuentas si no existen mecanismos adecuados de supervisión.
El argumento central de los críticos no se limita a la existencia de la tecnología, sino a las condiciones bajo las cuales podría utilizarse.
Esto es relevante porque el contrato de adquisición establece que los dispositivos serán utilizados conforme a políticas, capacitación y estándares de rendición de cuentas de ICE, pero los documentos de contratación disponibles no detallan todas esas reglas operativas.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) defendió la adquisición.
La dependencia sostiene que sus agentes reciben capacitación en técnicas de desescalada y que la herramienta está pensada para formar parte de los procedimientos de uso de la fuerza de la agencia.
El DHS también ha rechazado las críticas de legisladores demócratas y ha defendido la necesidad de proporcionar herramientas que permitan proteger a los agentes durante operaciones consideradas de riesgo.
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California busca prohibirlos
Mientras ICE avanza con la compra, en California legisladores estatales impulsaron el proyecto AB 2760, presentado por la asambleísta LaShae Sharp-Collins.
La iniciativa busca prohibir que las agencias policiales utilicen dispositivos eléctricos portátiles de este tipo dentro del estado y también impedir que las agencias estatales y locales utilicen recursos estatales para comprarlos. El texto actualizado incluye expresamente a las agencias federales dentro de la prohibición de uso en California.
El proyecto ya avanzó en el Senado estatal. El 26 de agosto fue aprobado en el Comité de Seguridad Pública y enviado al Comité de Apropiaciones. Por lo tanto, todavía no es una ley vigente.
La iniciativa fue presentada como una respuesta preventiva ante la posibilidad de que los guantes sean utilizados por agentes federales en territorio californiano.
Sharp-Collins sostuvo que esperar a que ocurra una lesión grave antes de establecer límites sería un error.
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