La vacunación infantil en EEUU vuelve a bajar: las exenciones suben y el país enfrenta su mayor cifra de sarampión en más de 35 años
El contexto se volvió más complejo después de que el presidente Donald Trump firmara una orden ejecutiva para modificar la política federal sobre las vacunas infantiles.
La cobertura de vacunación entre los niños que ingresan al jardín de infantes en Estados Unidos volvió a descender durante el ciclo escolar 2025-2026, mientras aumentó el porcentaje de estudiantes con exenciones o sin documentación que acredite haber completado sus esquemas. El retroceso ocurre en medio del mayor número de casos de sarampión registrado en el país en más de 35 años.
Los datos fueron publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y retomados este lunes por Reuters. Según la información disponible, la cobertura de las principales vacunas infantiles se ubicó alrededor del 92%, por debajo del 95% que los CDC consideran necesario para mantener una protección comunitaria frente a enfermedades como el sarampión.
La situación también coincide con cambios recientes impulsados por la administración del presidente Donald Trump en la política federal de vacunación infantil. Una orden ejecutiva firmada en agosto pidió revisar el calendario de inmunización, reducir el número de vacunas recomendadas de forma rutinaria y considerar la aplicación separada de los componentes contra sarampión, paperas y rubéola, una propuesta cuestionada por organizaciones y especialistas médicos.
La cobertura de vacunas cayó durante el ciclo escolar 2025-2026
De acuerdo con los CDC, la cobertura entre los niños de jardín de infantes presentó un nuevo descenso durante el ciclo escolar 2025-2026.
Los niveles registrados fueron:
- 92% para la vacuna DTaP, que protege contra difteria, tétanos y tos ferina.
- 92.4% para la vacuna MMR, contra sarampión, paperas y rubéola.
- 92.4% para la vacuna contra la poliomielitis.
Las cifras reflejan una disminución respecto al ciclo anterior y prolongan una tendencia que comenzó a observarse después del inicio de la pandemia de COVID-19.
Los CDC también reportaron que la cobertura de las vacunas contra sarampión, difteria, tétanos, tos ferina, poliomielitis y varicela disminuyó en más de la mitad de los estados en comparación con el año escolar previo.
Las exenciones aumentaron en 41 estados y Washington D.C.
Otro de los datos que preocupa a las autoridades sanitarias es el aumento de las exenciones.
El porcentaje de alumnos con una o más vacunas exentas aumentó de 3.6% a 4.2% durante el ciclo escolar 2025-2026.
El incremento se registró en 41 estados y Washington D.C., mientras que 24 estados alcanzaron tasas de exención superiores al 5%.
Este cambio es relevante porque la cobertura nacional no siempre refleja la situación dentro de cada comunidad. Una región puede tener un promedio general alto, pero presentar grupos o escuelas donde la vacunación sea mucho menor, lo que facilita la aparición de brotes.
Cerca de 280 mil niños no tenían documentación completa de la vacuna contra el sarampión
Los datos de los CDC también indican que alrededor de 280 mil niños de jardín de infantes no contaban con documentación que acreditara haber completado la serie correspondiente de la vacuna MMR.
La vacuna MMR protege contra tres enfermedades: sarampión, paperas y rubéola.
Para los CDC, mantener una cobertura elevada es especialmente importante debido a la facilidad con la que puede propagarse el sarampión entre personas no protegidas.
La agencia sanitaria ha señalado que una cobertura cercana al 95% con dos dosis de la vacuna contra el sarampión ayuda a prevenir brotes y a mantener la protección comunitaria.
Estados Unidos enfrenta su mayor cifra de sarampión en más de 35 años
El descenso de la vacunación coincide con un aumento de casos. Estados Unidos ha registrado 2,566 casos confirmados de sarampión en lo que va de 2026, según la información difundida este lunes. Se trata del mayor número reportado en más de 35 años.
El aumento ha reactivado el debate sobre la cobertura infantil y la capacidad de las comunidades para evitar nuevos brotes.
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa. Cuando existen grupos de personas sin protección suficiente, un caso importado puede propagarse con mayor facilidad, especialmente en escuelas y otros espacios donde hay contacto cercano.
¿Por qué el 95% de cobertura es una cifra importante?
Los CDC utilizan el 95% como una referencia para la protección comunitaria frente al sarampión.
No significa que una comunidad esté automáticamente protegida o desprotegida por alcanzar una cifra exacta. Sin embargo, mantener una cobertura alta reduce las posibilidades de que el virus encuentre suficientes personas susceptibles para mantener una cadena de transmisión.
Por esa razón, la caída de la cobertura a niveles cercanos al 92% genera preocupación entre especialistas en salud pública, particularmente cuando existen zonas con porcentajes todavía menores.
Trump ordenó revisar el calendario de vacunación infantil
El contexto se volvió más complejo después de que el presidente Donald Trump firmara una orden ejecutiva para modificar la política federal sobre las vacunas infantiles.
La orden busca que las recomendaciones federales se reduzcan y queden enfocadas en un grupo menor de enfermedades, además de otorgar mayor flexibilidad a padres y médicos. Reuters reportó que el cambio plantea pasar de recomendaciones para 18 enfermedades a un esquema central de 11.
Sin embargo, es importante distinguir entre lo que ordena el documento y los cambios que ya están aplicados.
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La orden ejecutiva no significa por sí misma que todos los requisitos escolares o estatales hayan cambiado de inmediato. Las reglas de vacunación para asistir a la escuela dependen en gran medida de las autoridades estatales y de las normas vigentes en cada entidad.
La propuesta también plantea separar la vacuna triple viral
Entre los cambios propuestos se encuentra separar la vacuna MMR en aplicaciones individuales contra:
- Sarampión.
- Paperas.
- Rubéola.
La propuesta plantea administrarlas en diferentes ocasiones, en lugar de utilizar la vacuna combinada.
Sin embargo, organizaciones médicas y especialistas han señalado que esta medida no cuenta con respaldo en la evidencia científica disponible para afirmar que sea más segura o más efectiva que la vacuna combinada. También han advertido que las vacunas individuales contra estas tres enfermedades no están disponibles de forma generalizada en Estados Unidos, lo que complicaría la aplicación de esa propuesta.
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¿La orden de Trump ya cambió todas las vacunas que reciben los niños?
La orden instruye a las autoridades federales a revisar y actualizar las recomendaciones conforme a los procedimientos legales correspondientes. El documento publicado en el Registro Federal establece que los CDC y su Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, conocido como ACIP, deben revisar la evaluación y los datos clínicos disponibles antes de adoptar los cambios que correspondan.
Por ello, es importante diferenciar entre una orden que impulsa cambios en la política federal y una modificación ya incorporada a todos los requisitos estatales, escolares o programas de vacunación.
Las autoridades estatales pueden mantener sus propias normas, y algunos estados ya han señalado que sus requisitos escolares no cambian automáticamente por la orden presidencial.
¿Qué significa esto para los padres y las familias?
Para las familias estadounidenses, el cambio puede generar dudas sobre qué vacunas siguen recomendadas y cuáles son obligatorias para asistir a la escuela.
La respuesta depende de varios factores, entre ellos el estado donde vive el menor, las normas escolares y las recomendaciones vigentes de las autoridades sanitarias.
Por ello, los padres deben revisar los requisitos oficiales de su estado y consultar con el pediatra o el servicio de salud correspondiente antes de retrasar, modificar o suspender un esquema de vacunación.
La orden ejecutiva tampoco elimina automáticamente el acceso a las vacunas existentes. El documento oficial establece que los programas y la cobertura deben continuar conforme a las disposiciones legales aplicables, mientras se revisan las recomendaciones federales.
La caída de la vacunación ocurre en un momento de mayor riesgo de brotes
Los nuevos datos muestran dos fenómenos que avanzan al mismo tiempo: la cobertura infantil continúa bajando y las exenciones aumentan en gran parte del país.
Al mismo tiempo, Estados Unidos enfrenta el mayor número de casos de sarampión en más de tres décadas. Para los CDC, mantener una alta cobertura sigue siendo una de las principales herramientas para limitar la propagación de enfermedades prevenibles. La discusión sobre el calendario de vacunación ahora se desarrolla mientras los datos muestran que el país se encuentra por debajo del nivel de referencia del 95% para la protección comunitaria contra el sarampión.
El resultado de la revisión federal y de las decisiones que adopten los estados será clave para definir cómo evolucionará la vacunación infantil en Estados Unidos en los próximos meses.
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