Día Mundial contra la Hepatitis 2026: la OMS revela quiénes deben hacerse una prueba aunque no tengan síntomas para detectar la enfermedad antes de que cause cirrosis o cáncer de hígado

Cada 28 de julio se conmemora el Día Mundial contra la Hepatitis, una fecha dedicada a crear conciencia sobre una enfermedad que, en muchos casos, avanza durante años sin causar síntomas. Esa es una de las principales razones por las que organismos internacionales de salud insisten en ampliar el acceso a las pruebas de detección, especialmente entre personas con factores de riesgo.

De acuerdo con información compartida por el Heraldo de México y proveniente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la hepatitis viral puede permanecer silenciosa mientras provoca daños progresivos en el hígado. Detectarla a tiempo permite iniciar tratamiento o seguimiento médico antes de que aparezcan complicaciones como cirrosis o cáncer hepático.

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¿Quiénes deberían hacerse una prueba de hepatitis?

La necesidad de realizar una prueba depende de los antecedentes médicos, la historia clínica y el riesgo de exposición de cada persona, por lo que la decisión siempre debe tomarse junto con un profesional de la salud. Sin embargo, la OMS recomienda prestar especial atención a determinados grupos de población.

Personas con mayor riesgo por su estado de salud

Entre quienes podrían beneficiarse de una prueba de detección se encuentran:

• Mujeres embarazadas.
• Personas que viven con VIH.
• Personas con enfermedad hepática o con alteraciones persistentes en las pruebas de función del hígado.
• Pacientes que reciben tratamiento de hemodiálisis.

Personas con mayor riesgo de exposición al virus

También se recomienda valorar una prueba en personas que han estado expuestas a situaciones de mayor riesgo, como:

• Personas que actualmente se inyectan drogas o lo hicieron en el pasado.
• Personal de salud con riesgo de contacto frecuente con sangre.
• Personas privadas de la libertad.
• Trabajadores sexuales.
• Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
• Personas transgénero.
• Parejas sexuales y familiares cercanos de personas con hepatitis B.
• Personas originarias o procedentes de regiones donde la hepatitis B es frecuente.

En el caso de la hepatitis C, las recomendaciones internacionales señalan que quienes mantienen factores de riesgo continuos podrían requerir pruebas periódicas, siempre bajo valoración médica.

¿Por qué una persona puede tener hepatitis sin presentar síntomas?

Uno de los mayores desafíos de las hepatitis virales es que muchas personas desconocen que están infectadas. La enfermedad puede desarrollarse durante años sin causar molestias evidentes, mientras continúa dañando el hígado.

Cuando aparecen síntomas, en algunos casos la infección ya se encuentra en una etapa avanzada.

Entre las señales que pueden presentarse están:

• Cansancio intenso.
• Color amarillo en la piel o los ojos (ictericia).
• Orina oscura.
• Náuseas.
• Dolor abdominal.
• Pérdida del apetito.

No obstante, muchas personas nunca presentan estos síntomas en las primeras fases, por lo que la única forma de confirmar la infección es mediante pruebas diagnósticas.

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¿Por qué es importante detectar la hepatitis a tiempo?

La OMS señala que un diagnóstico oportuno permite actuar antes de que el daño hepático sea irreversible.

Además de facilitar el seguimiento médico, algunas formas de hepatitis cuentan con tratamientos altamente efectivos. En el caso de la hepatitis C, los antivirales de acción directa pueden curar más del 95% de los casos, aunque el acceso al diagnóstico y al tratamiento sigue siendo un desafío en muchos países.

La detección temprana también contribuye a reducir el riesgo de transmitir el virus a otras personas y permite tomar medidas para proteger la salud del hígado.

¿Por qué el Día Mundial contra la Hepatitis se celebra el 28 de julio?

La conmemoración coincide con el nacimiento del médico e investigador Baruch Blumberg, quien descubrió el virus de la hepatitis B, desarrolló una prueba para detectarlo y contribuyó a la creación de la primera vacuna contra esta enfermedad. Por ese trabajo recibió el Premio Nobel de Medicina.

Cada año, el Día Mundial contra la Hepatitis busca fortalecer las estrategias de prevención, ampliar el acceso a las pruebas diagnósticas y acercar los tratamientos a quienes los necesitan.

¿Todas las personas deben hacerse la prueba?

No. Los organismos internacionales indican que la prueba no forma parte de un estudio de rutina para toda la población.

La recomendación es acudir con un profesional de la salud cuando exista algún factor de riesgo, antecedentes de exposición o dudas sobre una posible infección. Una valoración médica permitirá determinar si es necesario realizar estudios y, en caso de confirmarse la enfermedad, iniciar el tratamiento o seguimiento correspondiente lo antes posible.

La detección temprana continúa siendo una de las herramientas más efectivas para prevenir complicaciones y reducir las muertes relacionadas con las hepatitis virales.