¿A qué temperatura poner el aire acondicionado ante el calor de más de 45 grados? Por qué 26 °C no funciona para todos

México enfrentará entre el jueves 23 y el sábado 25 de julio un periodo marcado por temperaturas superiores a 45 grados Celsius en Baja California y Sonora, mientras lluvias fuertes y muy fuertes afectarán distintas regiones del país.

Ante este escenario, una de las principales dudas dentro de los hogares es a qué temperatura debe colocarse el aire acondicionado para protegerse del calor sin provocar un aumento difícil de pagar en el recibo de electricidad.

Una recomendación frecuente es mantener el termostato en 78 grados Fahrenheit, equivalentes a 25.6 grados Celsius. Sin embargo, esa cifra no funciona como una regla universal ni representa un límite que garantice seguridad para todas las personas.

México

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Destenie Nock, profesora asociada de Ingeniería y Política Pública, así como de Ingeniería Civil y Ambiental en la Universidad Carnegie Mellon, explicó en un artículo publicado por The Conversation que la temperatura adecuada depende de la vivienda y de las necesidades de quienes permanecen dentro.

El tamaño de la casa, el aislamiento, la humedad, la entrada de luz solar, la antigüedad del equipo y el estado de salud de sus habitantes pueden modificar la cantidad de enfriamiento necesaria.

¿El aire acondicionado debe colocarse siempre a 26 grados?

Los 25.6 grados pueden utilizarse como un punto inicial para controlar el consumo eléctrico, pero no deben considerarse una indicación médica ni una temperatura obligatoria.

Si una persona continúa sintiendo demasiado calor, Nock recomienda bajar el termostato un grado a la vez y observar si existen señales de malestar entre los integrantes del hogar.

La especialista señala que los bebés, los adultos mayores y quienes tienen determinadas condiciones de salud podrían necesitar espacios más frescos y permanecer durante más tiempo en habitaciones climatizadas.

La autora recordó que antes de convertirse en madre acostumbraba mantener el termostato de su casa en aproximadamente 26.1 grados para reducir el recibo de electricidad.

Después del primer cumpleaños de su hija, la menor comenzó a vomitar durante la noche y presentó pequeñas protuberancias en el pecho. La familia inicialmente relacionó los síntomas con algunos alimentos.

Cuando bajaron la temperatura de la habitación hasta cerca de 23.3 grados, los episodios nocturnos dejaron de presentarse. Se trata de una experiencia personal y no de una prueba médica de que el calor causó los síntomas, pero llevó a Nock a cuestionar las recomendaciones generales sobre el termostato.

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¿Por qué una temperatura más alta consume menos energía?

Mientras menor sea la diferencia entre la temperatura exterior y la interior, menos esfuerzo debe realizar el aire acondicionado.

Si afuera hay 35 grados, mantener una habitación en 25.6 grados requiere menos energía que enfriarla hasta 22 grados. Esto permite que el compresor funcione con menor frecuencia o intensidad.

Sin embargo, el consumo también depende de factores como:

• El tamaño y aislamiento de la vivienda.
• El mantenimiento del aire acondicionado.
• La cantidad de ventanas expuestas al sol.
• La humedad en el ambiente.
• El número de habitaciones climatizadas.
• La ubicación del termostato.
• La temperatura exterior.

Por esta razón, dos viviendas con el mismo ajuste en el termostato pueden registrar consumos y temperaturas interiores diferentes.

¿Por qué la humedad cambia la sensación de calor?

El aire acondicionado también ayuda a retirar humedad del interior de la vivienda.

Cuando el ambiente es húmedo, el sudor se evapora con mayor dificultad y el cuerpo pierde capacidad para enfriarse. Esto puede provocar que una habitación se sienta más caliente de lo que indica el termómetro.

La sensación térmica, por tanto, no depende únicamente de los grados registrados, sino de la combinación entre temperatura y humedad.

¿El termostato mide la temperatura de todas las habitaciones?

No necesariamente.

Un termostato colocado en un pasillo puede marcar una temperatura distinta a la de una recámara ubicada en el segundo piso, frente a una ventana o en una zona que recibe el sol durante varias horas.

La especialista recomienda utilizar termómetros sencillos en las habitaciones donde las personas duermen o pasan más tiempo.

También puede ser útil concentrar temporalmente a la familia en una habitación sombreada o en la planta baja, en lugar de intentar enfriar toda la vivienda por igual.

¿Cómo mantener fresca la casa y gastar menos electricidad?

El uso del aire acondicionado puede combinarse con medidas de bajo costo para evitar que el calor entre o se acumule dentro del hogar.

Durante las horas con mayor radiación solar se recomienda cerrar cortinas y persianas, especialmente en ventanas orientadas hacia el sol.

Las puertas y ventanas deben mantenerse cerradas cuando la temperatura exterior sea mayor que la interior. Pueden abrirse durante la madrugada o las primeras horas de la mañana si afuera está más fresco.

También conviene evitar el uso del horno, la secadora y otros aparatos que generen calor durante la parte más calurosa del día.

Los ventiladores de techo o portátiles pueden hacer que el ambiente se sienta más fresco al mover el aire. Sin embargo, no deben utilizarse como único método de enfriamiento cuando la temperatura interior supera los 32 grados Celsius.

Cuando el aire está más caliente que la piel, el ventilador puede acelerar la transferencia de calor hacia el cuerpo y aumentar el riesgo de afectaciones.

¿Qué otras medidas ayudan a refrescar el cuerpo?

Además de enfriar las habitaciones, es importante reducir directamente la temperatura corporal.

Una ducha fresca, un paño húmedo o una compresa fría pueden proporcionar alivio inmediato. También se recomienda beber agua con frecuencia, aunque no se tenga sed.

Las compresas o bolsas de hielo deben envolverse en una tela antes de colocarlas sobre la piel para evitar lesiones.

¿Cuáles son las señales de una afectación por calor?

Debe prestarse atención a síntomas como:

• Mareo.
• Debilidad.
• Náuseas.
• Dolor de cabeza.
• Sed intensa.
• Sudoración abundante.
• Cansancio fuera de lo habitual.
• Calambres musculares.

Si una persona presenta confusión, pérdida del conocimiento o una temperatura corporal muy elevada, podría tratarse de un golpe de calor y debe solicitarse atención médica inmediata.

Mientras llega la ayuda, la persona debe trasladarse a un lugar fresco, retirarle prendas innecesarias y comenzar a enfriar su cuerpo.

¿Qué temperaturas pronostica el SMN del 23 al 25 de julio?

El Servicio Meteorológico Nacional informó que se incrementarán las temperaturas en gran parte del territorio mexicano durante el periodo.

La onda de calor continuará en zonas del noreste y centro de Baja California, el centro y sur de Baja California Sur, así como el noroeste, oeste y centro de Sonora.

Para el jueves 23 de julio se pronostican temperaturas superiores a 45 grados en el noreste de Baja California y regiones del noroeste, este y oeste de Sonora.

El viernes 24, los valores por encima de 45 grados continuarán en el noreste de Baja California y el oeste y noroeste de Sonora.

Para el sábado 25, el calor superior a 45 grados permanecerá en el noreste de Baja California y distintas regiones de Sonora.

En Baja California Sur, Sinaloa, Chihuahua y Coahuila también se esperan temperaturas de entre 40 y 45 grados durante parte del periodo.

¿Dónde se esperan las lluvias más fuertes?

El jueves 23 se pronostican lluvias fuertes con puntuales muy fuertes, de 50 a 75 milímetros, en el suroeste y la costa de Oaxaca, así como en la costa de Chiapas.

Para el viernes 24, las lluvias muy fuertes se concentrarán en el sur de Sonora, suroeste de Chihuahua, oeste de Durango, centro y sur de Sinaloa, además del norte de Nayarit.

El sábado 25, los mayores acumulados se esperan en el suroeste de Durango, el sur de Sinaloa y el norte y oeste de Nayarit.

Las precipitaciones podrían estar acompañadas de descargas eléctricas y granizo. También podrían aumentar los niveles de ríos y arroyos, además de ocasionar deslaves, encharcamientos e inundaciones en zonas bajas.

¿Cuál es la mejor temperatura para el aire acondicionado?

No existe una cifra correcta para todos los hogares.

Los 25.6 grados pueden servir como referencia para comenzar, pero deben ajustarse de acuerdo con la humedad, la temperatura real de las habitaciones y las necesidades de cada persona.

La mejor configuración es aquella que mantiene protegidos a los habitantes de la vivienda y que puede sostenerse económicamente.

El termostato y el recibo de electricidad no son los únicos indicadores. También debe observarse si las personas pueden dormir, realizar sus actividades y permanecer dentro de la casa sin presentar síntomas relacionados con el calor.