Alicia Bárcena admite que arribo de sargazo en Quintana Roo es “gravísimo”: llegan 9 mil toneladas al día y el Gobierno busca retirarlo antes de que se vuelva tóxico

CIUDAD DE MÉXICO.- La secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Alicia Bárcena, reconoció que el arribo de sargazo a Quintana Roo alcanzó un nivel “gravísimo”, con un estimado de 9 mil toneladas que llegan diariamente a las playas y otras 90 mil toneladas que permanecen en el mar. La funcionaria presentó las cifras durante la conferencia matutina de la presidenta Claudia Sheinbaum del 16 de julio de 2026. El fenómeno afecta a habitantes, trabajadores, turistas, empresas y ecosistemas costeros; sin embargo, durante su intervención no detalló el método utilizado para calcular el recale diario ni fijó un plazo para cumplir las nuevas metas de recolección.

Bárcena explicó que el objetivo principal es interceptar el sargazo en el mar para reducir su llegada a las costas y evitar que permanezca acumulado hasta descomponerse. La funcionaria también confirmó que el Gobierno federal prepara una estrategia de aprovechamiento industrial, aunque proyectos como el parque de economía circular en Puerto Morelos todavía se encuentran en desarrollo y no tienen una fecha pública de apertura.

¿Cuánto sargazo está llegando a las playas de Quintana Roo?

Bárcena aseguró que actualmente existen alrededor de 90 mil toneladas de sargazo navegando frente a las costas de Quintana Roo y que cerca de 9 mil toneladas alcanzan diariamente las playas.

“Nueve mil toneladas diarias, es lo que está pasando ahorita que es gravísimo”, afirmó la titular de Semarnat.

La cifra de sargazo flotante coincide con reportes difundidos durante 2026 a partir de los boletines del Instituto Oceanográfico del Golfo y Mar Caribe de la Secretaría de Marina. En mayo se habían estimado más de 90 mil toneladas en la región, uno de los niveles más altos registrados para esa época del año.

No significa que todo ese volumen llegará al mismo tiempo ni que todas las playas tendrán la misma afectación. El desplazamiento depende de factores como:

• Las corrientes marinas.
• La dirección y velocidad del viento.
• Las condiciones del oleaje.
• La ubicación de cada playa.
• Las barreras y labores de recolección instaladas en la zona.

Por ello, una playa puede registrar acumulaciones mientras otras permanecen con una presencia mínima o sin sargazo durante el mismo día.

¿Cuánto sargazo pretende recolectar el Gobierno en altamar?

La secretaria señaló que la meta es recolectar entre 2 mil 500 y 6 mil toneladas en altamar, mediante el barco operado por la Secretaría de Marina y otra embarcación trasladada desde el Pacífico.

Bárcena no precisó durante la conferencia si esa cantidad corresponde a una meta diaria, mensual o para el resto de la temporada. Por ahora, debe entenderse como un objetivo general anunciado por la funcionaria y no como un volumen ya retirado.

En abril, los gobiernos federal y de Quintana Roo habían informado que durante julio entraría en operación un nuevo buque con capacidad para recolectar hasta 600 toneladas diarias. La estrategia anunciada contempla 11 buques sargaceros, 22 embarcaciones menores y cuatro unidades para aguas poco profundas.

También se planteó ampliar las barreras antisargazo de 9 mil 500 a 16 mil metros durante 2026. Estas estructuras sirven para desviar o concentrar el alga antes de que alcance la arena, pero no pueden impedir por completo el recale cuando llegan grandes volúmenes.

¿Por qué buscan retirar el sargazo antes de que llegue a la playa?

La prioridad es recogerlo mientras permanece fresco y flotando. Cuando se acumula en la costa y comienza a descomponerse, puede liberar ácido sulfhídrico, metano y amoníaco, además de generar malos olores y reducir el oxígeno disponible en las zonas costeras.

Bárcena afirmó que, una vez en la playa, el sargazo “se pudre” y puede volverse tóxico. La precisión importante es que la presencia del alga no significa que exista automáticamente una concentración peligrosa de gases. El riesgo depende de la cantidad acumulada, el tiempo de descomposición, la ventilación del lugar y la duración de la exposición.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos advierten que los gases liberados por algas en descomposición pueden provocar molestias respiratorias. El ácido sulfhídrico también puede causar irritación en ojos, nariz y garganta, dolor de cabeza, náuseas o dificultad para respirar, especialmente cuando existe una exposición elevada.

Ante una acumulación extensa, olor intenso similar al de huevo podrido o molestias físicas, lo recomendable es alejarse de la zona y seguir las indicaciones de Protección Civil y de las autoridades sanitarias locales.

¿El sargazo ya es considerado un recurso pesquero en México?

Sí. Bárcena recordó que la Carta Nacional Pesquera fue modificada para incorporar al sargazo holopelágico del Caribe como un recurso pesquero con potencial de desarrollo.

La modificación no ocurrió durante el anuncio de julio de 2026. Fue publicada desde el 6 de agosto de 2025, cuando la Secretaría de Agricultura informó su incorporación formal a la Carta Nacional Pesquera. La medida permite ordenar su aprovechamiento y desarrollar reglas para su extracción sin tratarlo únicamente como un residuo.

Su reconocimiento como recurso pesquero no significa que pueda recolectarse sin control. La extracción debe considerar que el sargazo flotante también funciona como refugio y alimento para peces, tortugas, aves, crustáceos y otras especies marinas.

¿Qué participación tendrán los hoteles de Quintana Roo?

La titular de Semarnat planteó que los hoteleros participen en la recolección en altamar y no concentren todos sus esfuerzos cuando el alga ya alcanzó las playas.

“Tenemos que comprometer a los hoteleros para que ellos nos ayuden a la recolección también en altamar, que no llegue a las playas”, señaló.

Bárcena no explicó si esta participación será obligatoria, voluntaria o parte de nuevos acuerdos entre autoridades y empresas. Tampoco anunció cuotas, sanciones o cambios legales para el sector hotelero.

Hasta ahora, su declaración representa una propuesta dentro de la estrategia conjunta. Las labores continúan distribuidas entre la Marina, autoridades estatales y municipales, prestadores de servicios turísticos y empresas contratadas para limpiar las costas.

¿Qué productos pueden elaborarse con el sargazo?

El Gobierno busca instalar en Puerto Morelos un espacio de economía circular para procesar el sargazo y convertirlo en materia prima. Entre los usos mencionados por Bárcena se encuentran:

• Biofertilizantes y estimulantes agrícolas.
• Biomasa y generación de energía.
• Insumos para cosméticos.
• Materiales para sandalias y otros productos.
• Componentes para procesos industriales.

El proyecto todavía no cuenta con una fecha pública de inauguración, capacidad definida ni monto de inversión confirmado. En abril, el Gobierno de Quintana Roo lo presentó como un Polo de Desarrollo de Economía Circular para el Bienestar, enfocado en transformar tanto el sargazo como otros residuos.

¿Carbonwave ya transforma sargazo en Puerto Morelos?

Bárcena puso como ejemplo a Carbonwave, empresa que opera una planta en Puerto Morelos y utiliza sargazo para elaborar productos agrícolas y biomateriales.

La existencia de la instalación y su actividad están respaldadas por la Corporación Financiera Internacional, integrante del Banco Mundial. En marzo de 2026, el organismo anunció una inversión de 3 millones de dólares para apoyar la expansión, investigación y desarrollo comercial de la compañía.

Carbonwave produce un bioestimulante agrícola y materiales para la industria cosmética. La empresa también ha informado que trabaja con sargazo recolectado en Quintana Roo y que cuenta con instalaciones de procesamiento en Puerto Morelos y Puerto Rico.

La ampliación de pequeñas plantas en distintos puntos del estado fue mencionada por Bárcena como una intención de la empresa. Sin embargo, todavía no se han informado ubicaciones, fechas de construcción o capacidad operativa para esas nuevas instalaciones.

¿El sargazo afecta por igual a todas las playas?

No. Las condiciones cambian diariamente y el recale no se distribuye de forma uniforme en Cancún, Puerto Morelos, Playa del Carmen, Tulum, Cozumel, Mahahual e Isla Mujeres.

El Gobierno de Quintana Roo ha señalado que el sargazo “no está en todas las playas ni todos los días”. Las autoridades mantienen operaciones de limpieza y contención, pero la situación específica puede variar incluso entre playas ubicadas en un mismo municipio.

Antes de acudir a una playa, residentes y visitantes pueden consultar:

• Los boletines de sargazo de la Secretaría de Marina.
• Los reportes de los gobiernos municipales.
• Los avisos de Protección Civil.
• La información de la Zona Federal Marítimo Terrestre.
• Las indicaciones colocadas directamente en los accesos a las playas.

La cifra de 9 mil toneladas diarias muestra la dimensión del problema expuesto por Semarnat, pero no permite determinar por sí sola qué playas estarán afectadas cada día. La recomendación es revisar reportes recientes, evitar las zonas con grandes acumulaciones en descomposición y atender cualquier restricción emitida por las autoridades.

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