“El Mayo” Zambada insistió a juez considerar su estado de salud para su sentencia, aunque descartó que vaya a recuperar su libertad

MÉXICO. — Ismael “El Mayo” Zambada pidió al juez que tomará en cuenta su estado de salud y su conducta durante el proceso al dictar sentencia.

Su defensa reconoce que no existe una posibilidad de que recupere la libertad, pero solicita que sea enviado a una prisión federal con capacidad para atender sus necesidades médicas.

Ismael “El Mayo” Zambada pidió al juez Brian M. Cogan que considere su estado de salud y la forma en que enfrentó el proceso judicial antes de dictar la sentencia que determinará dónde pasará el resto de su vida en prisión.

De acuerdo con El Universal, que tuvo acceso al documento enviado por el abogado Frank Pérez a la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York, la defensa sostiene que el exlíder del Cártel de Sinaloa aceptó su responsabilidad y evitó llevar el caso a un juicio. La audiencia de sentencia está programada para el 20 de julio de 2026.

Zambada se declaró culpable en agosto de 2025 de liderar una empresa criminal continua y participar en una conspiración bajo la ley RICO. Uno de esos delitos contempla una sentencia mínima obligatoria de cadena perpetua. Como parte de su acuerdo, también aceptó un decomiso por 15 mil millones de dólares.

¿Qué está pidiendo “El Mayo” Zambada antes de su sentencia?

La defensa no solicita que Zambada sea liberado ni enviado a una prisión de baja seguridad.

Su petición se concentra en que el juez recomiende su traslado a un centro del Buró Federal de Prisiones de Estados Unidos (BOP) que tenga capacidad para atender sus problemas médicos.

Entre las instalaciones mencionadas están:

• FMC Butner.
• FMC Rochester.
• MCFP Springfield.
• Otro centro médico o administrativo con condiciones similares.

La defensa sostiene que Zambada tiene “temas complejos de salud”. Los padecimientos específicos aparecen tachados en la versión del documento citada por El Universal, por lo que no es posible establecer públicamente cuáles son.

Según el escrito, varias de esas condiciones serían progresivas y podrían empeorar con la edad.

El abogado Frank Pérez resumió la solicitud con una precisión: “No estamos pidiendo un centro de baja seguridad ni un trato especial”. La petición es que la condena se cumpla en un lugar capaz de proporcionar atención médica.

¿El juez puede decidir a qué prisión será enviado?

El juez puede realizar una recomendación, pero la decisión final sobre la prisión corresponde al Buró Federal de Prisiones.

La ley estadounidense establece que el BOP debe considerar factores como:

• La clasificación de seguridad del preso.
• Sus necesidades médicas y de salud mental.
• Los recursos disponibles en cada instalación.
• La naturaleza de los delitos.
• El historial del condenado.
• Las recomendaciones del tribunal.

Por ello, incluso si Brian Cogan recomienda uno de los centros propuestos por la defensa, la designación dependerá de la autoridad penitenciaria federal.

¿“El Mayo” Zambada está cooperando con Estados Unidos?

Este punto requiere una distinción.

La defensa no sostiene que Zambada haya prestado una colaboración sustancial al gobierno estadounidense ni que esté proporcionando información para obtener una reducción de su condena.

Lo que Frank Pérez pide valorar es su conducta durante el proceso.

Según el documento, Zambada:

• Decidió declararse culpable y no ir a juicio.
• No presentó mociones previas al juicio.
• No solicita una reducción futura de su condena.
• Evitó un proceso judicial prolongado.
• Se mostró cooperativo con el desarrollo del procedimiento.

En agosto de 2025, cuando se declaró culpable, su propio abogado señaló que Zambada no estaba cooperando con las autoridades estadounidenses. El nuevo escrito tampoco afirma que haya realizado una colaboración sustancial con fiscales.

La diferencia es importante: cooperar con el procedimiento judicial no significa necesariamente colaborar con el gobierno en investigaciones contra otras personas.

¿Qué beneficios dice la defensa que dejó su decisión de no ir a juicio?

Frank Pérez argumenta que la decisión de declararse culpable tuvo efectos para el sistema judicial y para las personas que podrían haber participado en un juicio.

La defensa sostiene que esa decisión:

• Evitó un proceso federal de alta complejidad.
• Evitó que víctimas y testigos tuvieran que declarar.
• Redujo riesgos para quienes habrían participado en el caso.
• Ahorró recursos de la fiscalía y del sistema judicial.
• Disminuyó las necesidades de seguridad asociadas con un juicio contra un líder del narcotráfico.

Estos argumentos forman parte del memorando de la defensa y buscan que el juez los tome en cuenta al momento de definir las condiciones relacionadas con el cumplimiento de la condena. No eliminan la responsabilidad penal admitida por Zambada.

¿Por qué “El Mayo” reconoce que no volverá a quedar libre?

La respuesta está en los cargos por los que se declaró culpable.

En agosto de 2025, Zambada admitió responsabilidad por dos delitos federales. El Departamento de Justicia informó que enfrentaría una sentencia mínima obligatoria de cadena perpetua por encabezar una empresa criminal continua.

Además, en su acuerdo de culpabilidad aceptó:

• Su papel como dirigente del Cártel de Sinaloa.
• Su participación en una organización criminal durante décadas.
• Responsabilidad dentro de una conspiración bajo la ley RICO.
• Un decomiso por 15 mil millones de dólares.

Los demás cargos pendientes en distintas jurisdicciones estadounidenses serán desestimados al momento de la sentencia, según el acuerdo informado por el Departamento de Justicia.

Por esa razón, su abogado reconoce que la sentencia “le impedirá cualquier posibilidad de salir en libertad en el futuro”.

¿Qué contó la defensa sobre la infancia de Zambada?

El memorando también presenta aspectos de su historia personal como parte de los argumentos de la defensa.

Según el documento, el padre de Zambada murió de cáncer cerebral cuando él tenía 12 años. A partir de entonces, habría dejado sus estudios para trabajar y ayudar a su familia.

La defensa sostiene que Zambada cree que, si su padre no hubiera muerto, posiblemente habría continuado en la escuela.

El documento también sitúa su inicio en el tráfico de drogas a los 19 años, cuando un amigo lo llevó a una zona montañosa donde comenzaron a cultivar mariguana escondida entre plantas de maíz.

La historia personal no modifica los delitos por los que se declaró culpable. Se trata de información presentada por sus abogados para que el juez conozca sus antecedentes antes de la sentencia.

¿Qué delitos admitió “El Mayo” Zambada?

Aunque inicialmente enfrentó distintas acusaciones federales, la sentencia no se dictará por una lista de 17 cargos.

Zambada se declaró culpable de dos delitos:

• Ser líder principal de una empresa criminal continua.
• Participar en una conspiración bajo la ley RICO.

El Departamento de Justicia señaló que las acusaciones vinculaban esa actividad con narcotráfico, lavado de dinero, asesinatos y otros actos cometidos durante décadas de operación del Cártel de Sinaloa.

Este ajuste es importante porque evita presentar como condenas individuales cargos que formaban parte de las acusaciones iniciales, pero que no son los dos delitos por los que Zambada espera sentencia.

¿Qué se sabe sobre su llegada a Estados Unidos?

Zambada llegó a Estados Unidos el 25 de julio de 2024 junto con Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán.

Durante meses, la defensa de “El Mayo” sostuvo que fue engañado y secuestrado. En diciembre de 2025, Guzmán López admitió en su propia declaración de culpabilidad que organizó el secuestro para entregar a Zambada a las autoridades estadounidenses.

Según esa versión judicial, Zambada fue citado a una reunión en Sinaloa, retenido y trasladado por la fuerza hasta una aeronave que voló hacia Estados Unidos.

Este antecedente aparece de nuevo en el memorando de la defensa, que afirma que Zambada ha aceptado su responsabilidad penal desde su “llegada involuntaria” al país.

¿Cuándo será sentenciado “El Mayo” Zambada?

La audiencia está prevista para el 20 de julio de 2026 ante el juez Brian M. Cogan, quien también estuvo a cargo del proceso contra Joaquín “El Chapo” Guzmán. La fecha fue fijada después de varios aplazamientos solicitados durante la preparación del memorando de sentencia.

La condena de cadena perpetua está prevista por el delito admitido por Zambada. La discusión planteada por su defensa se concentra ahora en otros aspectos:

• Sus necesidades de atención médica.
• La prisión donde podría cumplir la condena.
• La conducta que mantuvo durante el proceso.
• La recomendación que el juez pueda hacer al BOP.

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La decisión sobre el centro penitenciario será relevante debido a la edad y los problemas de salud señalados por la defensa. Sin embargo, el propio escrito reconoce que Zambada no espera volver a recuperar su libertad.