Muere Victor Willis, vocalista y cofundador de Village People, a los 74 años

Victor Willis, cantante principal y uno de los fundadores de Village People, falleció a los 74 años, informó la agrupación a través de un comunicado publicado en sus redes sociales. El artista murió el 30 de junio de 2026, un día antes de cumplir 75 años, tras padecer una enfermedad breve pero agresiva.

“Victor pasó el lunes 30 de junio de 2026 de una enfermedad corta pero agresiva. Se solicita privacidad”, señaló la banda en su cuenta oficial de Facebook.

Su esposa, Karen Willis, también pidió respeto para la familia durante este momento de duelo. Hasta el momento no se han dado a conocer detalles sobre los servicios funerarios.

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¿Quién fue Victor Willis?

Nacido en Texas y criado en San Francisco, Victor Willis inició su carrera musical cantando en la iglesia bautista dirigida por su padre. Posteriormente estudió actuación y danza, lo que lo llevó a participar en producciones de Broadway, entre ellas el musical “The Wiz”.

Su carrera cambió cuando el productor francés Jacques Morali lo invitó a formar parte de Village People, agrupación que se convirtió en uno de los máximos exponentes de la música disco durante la década de 1970.

Además de ser la voz principal del grupo, Willis fue coautor de varios de sus mayores éxitos, consolidándose como una de las figuras creativas más importantes de la banda.

Los éxitos que marcaron a Village People

Victor Willis participó en la creación de algunos de los temas más populares de la música disco, entre ellos:

• Y.M.C.A.
• Macho Man
• In the Navy
• Go West

Especialmente “Y.M.C.A.” trascendió generaciones y se convirtió en un fenómeno cultural utilizado en eventos deportivos, bodas, fiestas y celebraciones alrededor del mundo.

La canción fue incorporada en 2020 al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y, un año después, ingresó al Salón de la Fama de los Grammy.

Su salida y regreso a la banda

Willis dejó Village People en 1980, antes del estreno de la película Can’t Stop the Music, aunque todavía colaboró con algunas composiciones.

Tras varios años de disputas legales por los derechos de autor de sus canciones, recuperó parte del control de su catálogo y regresó oficialmente a la agrupación en 2017, retomando las giras internacionales.

La polémica por “Y.M.C.A.”

En los últimos años, el cantante volvió a ser noticia por defender el significado original de “Y.M.C.A.”.

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En 2024 manifestó su desacuerdo con que algunos medios describieran el tema como un “himno gay”, aunque aclaró que no le molestaba que la comunidad LGBTQ+ hubiera adoptado la canción como un símbolo de celebración.

Sus declaraciones reavivaron el debate sobre el origen de uno de los mayores clásicos de la música disco.

Su relación con Donald Trump

La música de Village People también cobró relevancia en la política estadounidense luego de que Donald Trump utilizara “Y.M.C.A.” en numerosos actos de campaña y eventos públicos.

Con motivo de la segunda investidura del mandatario en enero de 2025, Willis explicó que permitir el uso de la canción no representaba un respaldo político.

“La música debe compartirse en todo el espectro político y no reservarse para un solo sector”, escribió entonces en redes sociales.

Tras conocerse su fallecimiento, Trump expresó sus condolencias mediante Truth Social y recordó al cantante como una persona alegre que apoyó el uso del tema en sus mítines.

Su última gira

Antes de morir, Victor Willis había concluido junto a Village People la primera etapa de una gira por Europa y participó en actividades conmemorativas por el 250 aniversario de Estados Unidos en India.

Su etapa final estuvo marcada por el regreso a los escenarios, la recuperación de los derechos sobre parte de su obra y el reconocimiento a una trayectoria que dejó algunos de los himnos más populares de la música disco.

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