Científicos documentan “guerra civil” entre chimpancés en Uganda: estudio revela división del grupo Ngogo, ataques letales entre antiguos aliados, causas de la ruptura y qué dice la ciencia sobre el origen de la violencia colectiva
El estudio señala que uno de los grupos realizó “múltiples incursiones letales”, provocando la muerte de adultos y crías. La violencia aumentó conforme la separación se consolidó.
Un grupo de científicos documentó un caso inusual de violencia letal entre chimpancés que antes convivían en la misma comunidad. La investigación describe cómo una división interna derivó en ataques entre individuos que previamente mantenían relaciones de cooperación, lo que ha llevado a algunos especialistas a comparar el fenómeno con una “guerra civil”.
El estudio fue publicado en la revista Science y se basa en observaciones realizadas durante décadas en el Parque Nacional de Kibale. En el resumen editorial, la bióloga Sacha Vignieri afirmó: “El conflicto letal entre grupos de animales que alguna vez estuvieron socialmente afiliados no se había observado fuera de los humanos”.
¿Qué pasó con los chimpancés del grupo Ngogo?
El caso se registró en la comunidad Ngogo, considerada el grupo más grande de chimpancés salvajes documentado. Los investigadores detectaron una fisión permanente, es decir, una división definitiva del grupo original en dos facciones:
- Un grupo occidental
- Un grupo central
Este proceso ocurrió tras años de distanciamiento gradual entre los integrantes, lo que debilitó los lazos sociales hasta romper la estructura del grupo.
El estudio señala que uno de los grupos realizó “múltiples incursiones letales”, provocando la muerte de adultos y crías. La violencia aumentó conforme la separación se consolidó.
¿Por qué se considera un caso excepcional?
El investigador principal, Aaron Sandel, explicó que lo más relevante es que los ataques ocurrieron entre antiguos miembros del mismo grupo, algo no documentado antes con este nivel de evidencia.
Lo especialmente llamativo es que están matando a antiguos miembros del grupo”, señaló.
Además, indicó que este tipo de divisiones permanentes son extremadamente raras. La evidencia genética sugiere que podrían ocurrir una vez cada 500 años.
¿Qué factores provocaron la ruptura del grupo?
Los investigadores identificaron varias causas que influyeron en la separación:
- Tamaño excesivo del grupo
- Competencia por alimento
- Competencia por reproducción
- Muerte de individuos clave
- Cambios en el liderazgo
- Presencia de enfermedades
Estos factores alteraron las relaciones internas y favorecieron la formación de subgrupos aislados.
¿Hubo intervención humana en este caso?
El estudio aclara que no hubo intervención humana directa en este episodio. Esto marca una diferencia con un caso documentado en la década de 1970 en Tanzania, donde los chimpancés sí recibían alimentación por parte de humanos.
En el caso de Ngogo, la división ocurrió bajo condiciones naturales, lo que refuerza su valor científico.
Aunque el término “guerra civil” se ha utilizado para describir el caso, el propio Sandel pidió cautela en su uso. Sin embargo, reconoció que la polarización y la violencia colectiva observadas pueden ayudar a entender procesos similares en humanos.
El estudio cuestiona la idea de que los conflictos humanos dependen solo de factores como la etnia, la religión o la ideología.
Si la dinámica relacional por sí sola puede generar conflictos letales en chimpancés sin lenguaje o identidad cultural, entonces esos factores podrían ser secundarios en los humanos”, explicó el investigador.
Añadió que este enfoque abre la posibilidad de analizar y reducir conflictos sociales desde una perspectiva más amplia.
¿Qué opinan otros especialistas?
El científico James Brooks, del Centro Alemán de Primates, destacó que este caso evidencia los riesgos de las divisiones internas.
Una división hostil entre chimpancés salvajes es un recordatorio del peligro que las divisiones grupales pueden representar para las sociedades humanas”, afirmó.
El caso documentado en el Parque Nacional de Kibale aporta evidencia sobre cómo la ruptura de vínculos sociales puede derivar en violencia organizada, incluso en especies sin estructuras políticas o culturales complejas.
Para la comunidad científica, este hallazgo permite estudiar con mayor precisión el origen de la violencia colectiva, tanto en animales como en humanos, y entender cómo surgen, evolucionan y escalan los conflictos dentro de un mismo grupo.
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