Ballena azul con albinismo es avistada en aguas de Baja California Sur por primera vez; sólo el 0.0025% de cetáceos nace con esta condición

La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) reportó el avistamiento de una ballena azul con albinismo en aguas del Parque Nacional Bahía de Loreto, en Baja California Sur.

Este hallazgo, dado a conocer a través de la Dirección Regional Península de Baja California y Pacífico Norte, representa un evento único en la biología marina y la conservación de esta especie en México, según informó la dependencia.

La temporada actual en el parque ha registrado una actividad inusual de estos cetáceos.

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Las autoridades ambientales han identificado al menos 30 ejemplares distintos de ballena azul en el Área Natural Protegida, entre ellos una madre con su cría, lo que confirma la importancia de esta región para la reproducción de la especie.

¿Por qué las ballenas se acercan más a la costa este año?

A diferencia de temporadas anteriores, las ballenas azules están navegando y alimentándose a distancias cortas de la orilla.

Este comportamiento responde a un fenómeno natural: una surgencia masiva de nutrientes ha generado una disponibilidad extraordinaria de krill en aguas cercanas a la costa.

La ballena azul requiere consumir hasta cuatro toneladas de este crustáceo al día para subsistir.

La concentración de alimento cerca de la costa facilita su observación y, al mismo tiempo, indica que el ecosistema marino se encuentra en condiciones saludables y productivas.

Además de las ballenas azules, se ha reportado una presencia constante de ballenas jorobadas y ballenas de aleta, lo que consolida a Loreto como un punto de referencia global para el avistamiento de fauna marina.

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¿Qué significa el avistamiento de una ballena con albinismo?

El albinismo es una condición genética hereditaria que provoca la ausencia total o parcial de melanina, el pigmento responsable del color en la piel, ojos y pelo. En cetáceos, esta condición es extremadamente rara.

En algunas especies, como la ballena jorobada, la incidencia estimada es de apenas el 0.0025 por ciento. Hasta ahora, los registros más famosos de ballenas blancas se limitaban a otras especies:

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• Migaloo, una ballena jorobada avistada por primera vez en 1991 frente a Australia.
• “Galón de Leche”, una ballena gris albina observada desde 2008 en Baja California Sur, que en 2016 fue vista nadando con su cría de color normal.

El ejemplar avistado en Loreto es el primer registro de una ballena azul con esta condición genética en la región, lo que añade valor científico a los trabajos de monitoreo que se realizan en el parque.

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¿Qué estatus de conservación tiene la ballena azul?

• Internacionalmente: catalogada como “En Peligro” (Endangered - EN) en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
• México: la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 la incluye bajo la categoría “Pr” (Sujeta a Protección Especial), lo que implica que requiere medidas para garantizar su supervivencia a largo plazo.

¿Cómo se monitorea a las ballenas en el Parque Nacional Bahía de Loreto?

El Parque Nacional Bahía de Loreto, en colaboración con instituciones académicas, ha intensificado sus esfuerzos de fotoidentificación y monitoreo.

Esta labor consiste en registrar y reconocer a los ejemplares a través de fotografías que permiten identificar marcas naturales en su cuerpo.

El objetivo es fortalecer el conocimiento sobre la presencia y movimientos de estos cetáceos, así como garantizar que la actividad de observación de ballenas se realice bajo estrictos estándares de sustentabilidad.

De esta forma, la investigación científica puede avanzar sin perturbar los ciclos naturales de estos mamíferos marinos.

¿Qué papel juegan los prestadores de servicios turísticos?

La Conanp reconoció el compromiso de los prestadores de servicios turísticos organizados que operan en la región. Su labor ha impulsado la coordinación entre actores locales para promover buenas prácticas de avistamiento.

Gracias a esta colaboración, la actividad turística se desarrolla de manera responsable y continúa generando registros y observaciones relevantes para la ciencia.

La participación de los guías y operadores locales ha sido clave para documentar el comportamiento de las ballenas y reportar avistamientos como el del ejemplar con albinismo.