Tras fallo de la Corte Suprema contra los aranceles de Trump, el juez Brett Kavanaugh advierte que los reembolsos serán “un desastre”; caso volverá al Tribunal de Comercio Internacional para resolver cómo aplicar las devoluciones
La decisión de la Corte Suprema de EEUU abre la puerta a devoluciones por hasta 175 mil millones de dólares en aranceles considerados ilegales, pero deja en manos del Tribunal de Comercio Internacional definir cómo se pagarán, en un proceso que expertos anticipan largo, litigioso y con alto impacto para empresas grandes y pequeñas.
WASHINGTON.- La Corte Suprema de Estados Unidos determinó el viernes que los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump bajo una ley de emergencia económica eran ilegales.
REUTERS señala que la resolución abre la puerta a devoluciones millonarias a importadores que pagaron esos gravámenes durante años, pero deja sin definir el mecanismo para reembolsarlos.
De acuerdo con el propio tribunal y con especialistas en comercio citados en documentos judiciales, el monto total que podría devolverse se estima en 175 mil millones de dólares. El caso regresará al Tribunal de Comercio Internacional para resolver cómo aplicar los reembolsos y bajo qué condiciones, según consta en el fallo judicial y en el expediente del litigio.
En conferencia de prensa, el propio Trump anticipó un escenario prolongado de disputas legales: “Acabaremos en los tribunales durante los próximos cinco años”, dijo al ser cuestionado sobre el futuro de los reembolsos.
¿Por qué se declararon ilegales los aranceles?
Los aranceles se habían impuesto invocando una ley de emergencia económica. La Corte Suprema concluyó que su aplicación en este caso no era válida, lo que obliga al Gobierno a enfrentar la posibilidad de devolver los pagos realizados por importadores.
Sin embargo, el tribunal no estableció un procedimiento concreto para realizar las devoluciones, lo que dejó la responsabilidad al sistema judicial especializado en comercio exterior.
En una opinión disidente, el juez Brett Kavanaugh advirtió que la decisión generará complicaciones prácticas. Señaló que el proceso de reembolso podría ser “un desastre”, según lo reconocido durante los argumentos orales.
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¿Cómo se cobran normalmente los aranceles en EEUU?
Para entender el impacto del fallo, es clave conocer cómo funciona el cobro de aranceles:
- El importador paga una tarifa estimada al introducir mercancía al país.
- Ese pago se hace a la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza.
- Posteriormente, el Gobierno realiza una “liquidación” definitiva del arancel.
- Este proceso suele concluir 314 días después de la entrada del producto.
- Si hubo pagos en exceso, se reembolsan; si faltó dinero, el importador debe cubrirlo.
En este caso, la Corte determinó que los aranceles eran ilegales, lo que abre la puerta a revisar miles de liquidaciones ya realizadas.
¿Quién decidirá cómo se devolverá el dinero?
El caso regresará al Tribunal de Comercio Internacional, que deberá definir el mecanismo de devolución. Existen más de mil demandas presentadas por empresas que buscan recuperar lo pagado, y se espera una nueva ola de litigios.
En diciembre, ese tribunal ya había señalado que tiene facultad para reabrir determinaciones arancelarias y ordenar reembolsos con intereses. La administración Trump dijo en tribunales que no impugnaría esa autoridad, lo que reduce obstáculos legales para las devoluciones, según expertos en comercio.
¿Qué deben hacer las empresas para recibir un reembolso?
El proceso no será automático. De acuerdo con especialistas jurídicos:
- Cada importador probablemente tendrá que presentar una demanda para reclamar su dinero.
- La ley comercial de EEUU otorga dos años para solicitar el reembolso.
- No está claro si se permitirá una demanda colectiva amplia.
- Las empresas pequeñas podrían enfrentar costos legales elevados.
Abogados de importadores advierten que algunas compañías podrían desistir de reclamar debido a los gastos judiciales.
Impacto para pequeñas y grandes empresas
El proceso podría afectar de manera desigual a las empresas:
- Las grandes compañías cuentan con recursos para litigar.
- Las pequeñas empresas podrían no poder pagar honorarios legales.
- Algunas podrían renunciar a sus reembolsos.
Además, no siempre el beneficiario final del dinero será quien pagó el arancel. En muchos casos, el importador registrado es el responsable legal del pago, lo que puede generar disputas contractuales sobre quién recibe la devolución.
¿Existe un precedente para reembolsos masivos?
Sí. El Tribunal de Comercio Internacional ya gestionó devoluciones a gran escala. En 1998, la Corte Suprema declaró inconstitucional parte de un impuesto portuario aprobado en 1986. El tribunal supervisó entonces reembolsos a más de 100 mil demandantes, un antecedente clave para el caso actual.
¿Cuánto podría tardar el proceso?
Expertos en comercio y grupos empresariales advierten que el proceso podría tardar años. Aunque el Gobierno ha mejorado sus sistemas de registro de pagos arancelarios, la magnitud de los reclamos y la necesidad de litigios individuales complican el panorama.
Algunas empresas ya han comenzado a vender sus posibles reclamaciones a inversores de Wall Street, ante la incertidumbre sobre cuándo recibirán el dinero.
Qué sigue tras el fallo
El Tribunal de Comercio Internacional deberá definir:
- El procedimiento de reembolso.
- Si habrá devoluciones automáticas o litigios individuales.
- El cálculo de intereses.
- Quién tiene derecho final al dinero.
La decisión de la Corte Suprema marca un cambio importante en la política comercial y abre una etapa de litigios que podría extenderse durante años. El resultado afectará tanto a grandes corporaciones como a pequeñas empresas que pagaron aranceles considerados ahora ilegales.
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