Crisis del ‘Oro Blanco’ en Coahuila: San Pedro pierde más de 950 mil empleos por desplome en la siembra de algodón y urgen apoyo federal para el ciclo 2026

COAHUILA. — La región de San Pedro de las Colonias, Coahuila, históricamente reconocida como uno de los pilares de la producción de fibra en México, enfrenta hoy su crisis más severa en décadas. Lo que alguna vez fue un motor económico vibrante se ha transformado en un desierto productivo debido a una combinación devastadora de sequía extrema, falta de incentivos gubernamentales y una volatilidad de precios internacionales que ha dejado a los agricultores sin margen de maniobra.

Según reportes detallados de El Siglo de Torreón, validados por las estadísticas de intención de siembra del SIAP (Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera), la superficie destinada al algodón sufrió un desplome vertical. Mientras que en 2023 se sembraron 10,500 hectáreas, la cifra cayó a 6,500 en 2024, llegando a un mínimo histórico de apenas 120 hectáreas en 2025. Esta reducción del 98% en la superficie cultivada no solo representa una pérdida agrícola, sino un golpe mortal a la estabilidad social de la zona.

El impacto laboral: Más allá del campo

La magnitud del desastre se mide en la economía de las familias. Antonio Castañeda Delgadillo, integrante de la mesa directiva de la CNC en San Pedro, estima que esta parálisis borró de tajo 950,000 empleos directos e indirectos. Para entender esta cifra, es necesario analizar la naturaleza intensiva del cultivo:

Mundo

“Tardo cuatro horas de trabajo en cubrir el alquiler de un mes”, afirma Mario, español que emigró a Australia hace seis años y trabaja en la temporada del algodón con ingresos de hasta 85 dólares por hora

• Empleos Directos: Por cada hectárea de algodón se requieren entre 150 y 200 jornadas de trabajo durante un ciclo de 9 meses, abarcando desde el riego inicial hasta la cosecha o “pizca”.
• Eslabones de la Cadena: La parálisis afecta a regadores, sembradores, tractoristas y personal especializado en las plantas despepitadoras.
• Servicios Especializados: Se detuvo la actividad en talleres mecánicos y refaccionarias encargadas del mantenimiento de máquinas piscadoras y tractores.
• Insumos Industriales: Los talleres fabricantes de flejes (las cintas metálicas esenciales para atar las pacas de algodón) y las casas distribuidoras de semillas y fertilizantes han reportado ventas nulas.
• Comercio Local: El flujo de efectivo que tradicionalmente alimentaba a los comercios de San Pedro se ha secado, afectando desde tiendas de abarrotes hasta servicios básicos.

También puede interesarte: Buscan detener crisis del algodón en Mexicali: Congreso

Factores críticos: ¿Por qué dejó de ser rentable el algodón?

El cultivo del algodón es uno de los más costosos y riesgosos en el norte de México. Actualmente, los costos de producción por hectárea rondan los $65,000 pesos, una cifra inalcanzable para la mayoría de los productores sociales si no cuentan con financiamiento o subsidios.

A esto se suma que el precio internacional de la fibra se mantiene estancado cerca de los 60 centavos de dólar la libra, un valor que no cubre los gastos operativos si se considera el alza en el precio de los combustibles y la energía eléctrica para los pozos de riego. La falta de un esquema de Ingreso Objetivo por parte de la SADER ha dejado al productor desprotegido frente a las fluctuaciones de la Bolsa de Nueva York.

La urgencia de un rescate federal para 2026

Ante este escenario, la CNC y diversas organizaciones agrarias han solicitado la intervención inmediata del Gobierno del Estado de Coahuila para gestionar programas de apoyo con la Federación. Las demandas son claras y buscan reactivar la infraestructura que hoy yace inactiva:

1. Programa de Sanidad Vegetal: Es imperativo contar con recursos para el control de plagas como el picudo y el gusano rosado, que de no atenderse, podrían arruinar las pocas hectáreas que se logren sembrar.
2. Subsidio para Coberturas: Un mecanismo financiero que permita a los agricultores asegurar un precio mínimo de venta antes de iniciar la siembra.
3. Activación de Despepitadoras: Plantas como la Nueva Laguna y la Despepitadora Francisco I. Madero requieren de un volumen mínimo de fibra para ser operativas y generar los empleos industriales necesarios.

Perspectivas hídricas y esperanza para el nuevo ciclo

A pesar del panorama sombrío, el ciclo agrícola 2026 presenta una ligera ventana de oportunidad. De acuerdo con información de la SADER en La Laguna, la disponibilidad de agua para riego ha mejorado ligeramente respecto al año anterior, pasando de 30 a 77 áreas autorizadas.

Este incremento en el volumen hídrico permitiría proyectar la siembra de entre 2,000 y 2,500 hectáreas. “No va a estar tan castigado como el 2025”, señaló Castañeda Delgadillo. Sin embargo, el éxito de este ciclo dependerá totalmente de que los apoyos federales lleguen a tiempo para cubrir el costo de las semillas certificadas y el fertilizante inicial. San Pedro no solo pide agua; pide una política pública que reconozca al algodón como el eje de su identidad y su supervivencia económica.