Este fue el sangriento origen del Año Nuevo; el inicio de año como lo conocemos no nació como una fiesta
La decisión nació en la antigua Roma y no tuvo nada que ver con celebraciones o tradiciones
CIUDAD DE MÉXICO.- Este 31 de diciembre, cuando el reloj marque el final del año y millones de personas celebren en todo el mundo, casi nadie se detendrá a pensar en una pregunta clave: ¿por qué el año termina hoy y no en cualquier otra fecha? Detrás del brindis, las campanadas y los propósitos, existe una historia poco conocida que no nació de una fiesta, sino de una decisión tomada con urgencia, presión política y guerra.
El 31 de diciembre no se fijó para celebrar, sino para combatir. Su origen se remonta a la antigua Roma y a un conflicto en Hispania que obligó al poder romano a cambiar el rumbo del calendario para ganar tiempo en el campo de batalla.
Entender este episodio permite mirar el Año Nuevo con otros ojos y descubrir cómo una guerra de hace más de dos mil años sigue marcando, hasta hoy, el ritmo de nuestras vidas.
El calendario que usamos hoy y su herencia romana
Las fechas con las que hoy organizamos el tiempo se rigen por el calendario gregoriano. Este sistema fue establecido en el siglo XVI por orden del papa Gregorio XIII. Su base, sin embargo, no es nueva. Retoma gran parte de la estructura del calendario romano, que ya contaba con 12 meses y un año de 365 días.
Aunque el calendario gregoriano ajustó errores acumulados del calendario juliano, mantuvo elementos esenciales heredados de Roma, entre ellos el inicio del año el 1 de enero y su cierre el 31 de diciembre.
Cuando el año nuevo comenzaba en marzo
En la antigua Roma no siempre fue así. Hasta el año 154 antes de Cristo, el año nuevo comenzaba en los Idus de Marzo, el día 14 de ese mes. En esa fecha se elegía a los nuevos cónsules, las máximas autoridades políticas y militares de la República. Con su nombramiento iniciaba el año político y administrativo.
Marzo no era una elección casual. Estaba asociado al inicio de las campañas militares, cuando el clima permitía mover tropas y sostener combates.
Una guerra en Hispania cambia el calendario
Según el medio Hipertextual, el cambio llegó de forma abrupta. Décadas antes, Roma había combatido a pueblos indígenas en Hispania y, tras años de enfrentamientos, firmó acuerdos de paz con algunas comunidades. Uno de estos pueblos era Segeda, una ciudad celtíbera habitada por los belos.
Con el paso del tiempo, los habitantes de Segeda decidieron ampliar sus murallas. El Senado romano interpretó esta acción como una violación de los pactos. Para Roma, esto fue motivo suficiente para iniciar una nueva campaña militar en Hispania.
El problema era el tiempo. Esperar hasta marzo para nombrar nuevos cónsules retrasaría la movilización del ejército. Ante la urgencia de la guerra, el Senado tomó una decisión clave: adelantar la elección de los cónsules al 1 de enero. Con ello, el inicio del año también se movió a esa fecha.
Segeda: la ciudad que marcó el inicio del año moderno
Las ruinas de Segeda se encuentran hoy en el municipio de Mara, en la provincia de Zaragoza. Su importancia histórica ha sido documentada tras años de excavaciones dirigidas por el catedrático de Prehistoria Francisco Burillo.
Aunque los segedanos se encontraban en el territorio conquistado por Roma, el hecho de poder emitir monedas hacia el 170 a.C., con su nombre escrito en su lengua celtibérica, es el mejor indicio de que conservaron cierta independencia”, explicó Burillo en uno de sus estudios.
Este dato ayuda a entender por qué Roma vio a Segeda como una amenaza.
Los testimonios antiguos sobre el conflicto
Las fuentes clásicas también relatan estos hechos. Apiano de Alejandría dejó constancia del conflicto en sus escritos.
“Segeda es una grande y poderosa ciudad de los celtíberos llamados belos […] Sus habitantes se propusieron que la gente vecina de ciudades más pequeñas abandonasen sus lugares y se congregasen en su ciudad, a la que rodearían de una muralla de cuarenta estadios de circunferencia, obligando a esto al vecino pueblo de los titos", dijo.
Apiano narra cómo el Senado prohibió la construcción de las murallas y cómo los segedanos argumentaron que no estaban fundando una nueva ciudad, sino fortificando una ya existente. Aun así, Roma decidió intervenir.
“Enterado el Senado, les prohibió construir ninguna muralla […] Los de Segeda contestaron que, respecto al muro, se había prohibido construir nuevas ciudades, pero las antiguas podían fortificarse; en cuanto a los tributos y a las tropas, dijeron que los mismos romanos se lo habían condonado. Y así era, en efecto: pero cuando el Senado concede un favor, así añade siempre: estará en vigor en tanto que así plazca al Senado y al pueblo romano", explicó.
Una guerra de gran escala y sus consecuencias
Roma envió más de 30 mil soldados a Hispania, un despliegue militar poco común para la época. Los belos buscaron refugio y apoyo en Numancia. En el primer enfrentamiento, las fuerzas celtíberas derrotaron a los romanos y causaron miles de bajas, según las crónicas.
La guerra, sin embargo, continuó. Con el tiempo, el poder militar romano se impuso. Segeda fue destruida y, años después, en el 133 antes de Cristo, Numancia cayó tras prolongados asedios.
De una decisión militar a una costumbre global
La decisión de adelantar el inicio del año al 1 de enero nunca se revirtió. Con el paso de los siglos, esta fecha se consolidó y fue heredada por los calendarios posteriores, hasta llegar al sistema que usamos hoy.
Así, cada vez que el mundo despide el año el 31 de diciembre, lo hace siguiendo una costumbre que nació de una urgencia militar en la antigua Roma.
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