La enfermedad renal crónica se duplica en 30 años: ¿Qué está pasando con nuestros riñones y cómo prevenirlo?

CIUDAD DE MÉXICO.- La enfermedad renal crónica (ERC) dejó de ser un padecimiento poco frecuente para convertirse en un problema de salud pública a escala mundial.

Un nuevo estudio publicado en The Lancet advierte que el número de personas que viven con esta condición se duplicó en apenas tres décadas, lo que ha encendido las alertas de la comunidad médica internacional. Hoy, casi 800 millones de personas padecen algún grado de daño renal y la ERC ya es la novena causa de muerte a nivel global.

Esta información fue difundida por El Heraldo de México y se basa en datos del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME), una de las fuentes más sólidas en análisis epidemiológico a nivel mundial.

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El informe no solo presenta cifras, también ofrece contexto y explica por qué los riñones están fallando con mayor frecuencia, por qué América Latina es una de las regiones más afectadas y qué puede hacer cualquier persona para detectar el problema a tiempo y reducir riesgos.

¿Qué es la enfermedad renal crónica y por qué preocupa a los expertos?

Los riñones funcionan como filtros del cuerpo. Eliminan toxinas, regulan líquidos y ayudan a mantener el equilibrio químico de la sangre. Cuando estos filtros se dañan de forma progresiva y permanente, se habla de enfermedad renal crónica.

El estudio del IHME señala que la ERC avanzó con rapidez debido a cambios en la salud global y a la falta de detección temprana. En muchos países, el diagnóstico llega cuando el daño es severo y las opciones se reducen a diálisis o trasplante, tratamientos que no siempre están disponibles.

¿Cuántas personas viven con enfermedad renal crónica en el mundo?

De acuerdo con la investigación publicada en The Lancet, actualmente casi 800 millones de personas viven con enfermedad renal crónica. Esta cifra representa el doble de los casos registrados hace 30 años.

Además, la ERC ya ocupa el noveno lugar entre las principales causas de muerte a nivel mundial.

América Latina, una de las regiones más afectadas

El estudio destaca que América Latina enfrenta un impacto mayor por dos razones principales. La primera es la detección tardía. Muchas personas no saben que tienen daño renal hasta que los síntomas son graves. La segunda es el acceso limitado a tratamientos como la diálisis y los trasplantes.

Ante este escenario, los especialistas coinciden en que la prevención y el diagnóstico temprano deben ser una prioridad de salud pública en la región.

¿Por qué están fallando nuestros riñones?

La investigación identifica varias causas claras detrás del aumento de la enfermedad renal crónica:

• Diabetes y presión arterial alta. Son las dos principales causas. El aumento de la obesidad y la mala alimentación ha incrementado los casos de diabetes tipo 2, lo que daña los vasos sanguíneos de los riñones.
• Envejecimiento de la población. Hoy se vive más tiempo, pero no siempre con mejor salud. Con los años, los riñones también sufren desgaste.
• Causas no tradicionales. En América Latina se ha detectado un tipo de enfermedad renal que afecta a personas jóvenes sin diabetes. Los expertos investigan factores como el calor extremo, la deshidratación constante y el uso excesivo de pesticidas.

¿Cómo saber si los riñones están en riesgo?

Uno de los mayores problemas de la enfermedad renal crónica es que avanza en silencio. Muchas personas pueden perder hasta 90% de la función renal antes de notar síntomas.

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El estudio hace un llamado al diagnóstico temprano y a prestar atención a señales como:

• Hinchazón en pies y tobillos.
• Cansancio o debilidad persistente.
• Cambios en la frecuencia o el color de la orina.
• Picazón constante en la piel.

Ante cualquiera de estos signos, se recomienda acudir a revisión médica.

¿Se puede prevenir la enfermedad renal crónica?

Los expertos señalan que sí. La mayoría de los casos se pueden prevenir o retrasar si se detectan a tiempo. Un examen de sangre y orina una vez al año puede marcar la diferencia, sobre todo en personas con presión alta, diabetes o antecedentes familiares.

Recomendaciones básicas para cuidar los riñones

Las medidas preventivas son simples y accesibles:

• Reducir el consumo de sal para mantener la presión arterial bajo control.
• Mantener una hidratación adecuada, evitando refrescos y bebidas azucaradas.
• No abusar de analgésicos sin supervisión médica, ya que su uso frecuente puede dañar los riñones.

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