¿A qué juego se refería Claudia Sheinbaum cuando dijo en el sorteo del Mundial que “nosotros disfrutamos el juego de pelota desde tiempos ancestrales”?

Ciudad de México, 5 de diciembre de 2025. — Durante la ceremonia del sorteo del Mundial 2026, la presidenta Claudia Sheinbaum recordó que los mexicanos “disfrutamos el juego de pelota desde tiempos ancestrales”, aludiendo al vínculo histórico entre el antiguo deporte mesoamericano y el fútbol moderno. La referencia no fue casual: el juego de pelota maya, conocido como pitz, fue mucho más que un entretenimiento, pues tuvo funciones rituales, políticas y funerarias, y se practicó durante más de dos mil años en toda Mesoamérica.

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El origen ritual del pitz

Según la Enciclopedia de la Historia del Mundo, el juego fue inventado probablemente por los olmecas en el periodo Preclásico (2500 a.C. – 100 a.C.) y adoptado por los mayas, quienes lo integraron en su mitología. En el Popol Vuh, los dioses gemelos Hun Hunahpú y Vucub Hunahpú son decapitados tras jugar en el inframundo, lo que vinculó esta práctica con el ciclo de la vida y la muerte. Así, el pitz no solo era un deporte, sino un ritual que reflejaba la cosmovisión de los pueblos originarios.

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Política, sacrificio y espectáculo

De acuerdo con CulturaMaya.org, el juego tenía un fuerte componente político: se usaba para resolver conflictos, legitimar el poder de los gobernantes y realizar sacrificios humanos. En algunos casos, el equipo perdedor (o incluso el ganador, según el contexto ritua) podía ser sacrificado como ofrenda a los dioses. Este carácter solemne y sangriento lo convertía en un espectáculo que trascendía lo deportivo.

Espacios y reglas frente al fútbol moderno

El pitz se practicaba en canchas llamadas tzompantli, con forma de doble “T” o de “I”, y muros inclinados donde se colocaban anillos de piedra. Los jugadores golpeaban una pelota de caucho macizo de hasta 4 kg usando caderas, codos y rodillas, sin manos ni pies. El objetivo era pasar la pelota por el aro de piedra, aunque esta acción era extremadamente difícil y no siempre obligatoria. Comparado con el fútbol actual, ambos deportes comparten la esencia de la competencia y el trabajo en equipo, pero mientras el fútbol busca goles en una portería, el pitz exigía fuerza y precisión para mantener la pelota en movimiento sin usar las extremidades más comunes.

Legado y paralelismo con el fútbol

Diversas fuentes señala que el juego también cumplía funciones educativas y comunitarias, coexistiendo en su práctica cotidiana con su uso ceremonial. Se han encontrado más de 1300 canchas en sitios arqueológicos de México, Guatemala, Belice y Honduras, lo que demuestra su importancia regional. Hoy, el fútbol ocupa un lugar similar en la vida social: es un espacio de convivencia, identidad y pasión colectiva. La comparación implicita hecha por la presidenta Sheinbaum en el sorteo del Mundial refuerza la idea de que México ha sido tierra de deportes con profundo significado cultural, desde el pitz hasta el futbol.

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México, tradición y modernidad en el Mundial 2026

El comentario presidencial conecta el pasado con el presente: así como el pitz fue símbolo de poder y ritual, el fútbol se ha convertido en un fenómeno global que une a millones de personas. Con el Mundial 2026, México volverá a ser protagonista en el escenario internacional, mostrando que su tradición deportiva no nació en el siglo XX, sino que tiene raíces ancestrales que aún resuenan en la identidad nacional.