Reclutamiento forzado de menores en México: Entre 145,000 y 250,000 niños en riesgo

Un estudio reciente de la Red por los Derechos de la Infancia en México (REDIM) revela que entre 145,000 y 250,000 niñas, niños y adolescentes se encuentran en peligro inminente de ser reclutados por grupos de la delincuencia organizada.

La investigación, presentada ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), documenta cómo la combinación de pobreza, violencia estructural y desintegración del tejido social crea las condiciones para que menores de edad sean utilizados en actividades delictivas.

Este fenómeno afecta particularmente a zonas marginadas de la Ciudad de México y estados como Veracruz, Michoacán y Estado de México, donde la presencia de grupos criminales se ha normalizado.

Nogales

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¿Dónde ocurre y cómo operan las redes de reclutamiento?

El estudio identifica patrones geográficos claros en el reclutamiento de menores. Las alcaldías Iztapalapa y Tláhuac en la Ciudad de México, junto con municipios conurbados como Ecatepec y Nezahualcóyotl, presentan los índices más altos de vulnerabilidad.

Estos territorios comparten características como desigualdad económica marcada, presencia de mercados ilegales y limitado acceso a servicios básicos.

El mecanismo de reclutamiento opera a través de múltiples vías:

Muchas de estas dinámicas atraviesan redes familiares, de amistad o vínculos cercanos y en el caso de las adolescentes mujeres, suelen estar ancladas en relaciones sexoafectivas que las vinculan a entornos delictivos desde edades tempranas”, señala el documento.

Los varones son reclutados principalmente mediante coacción y manipulación, mientras que las adolescentes mujeres son frecuentemente enganchadas a través de relaciones afectivas con integrantes de grupos delictivos.

Cifras que alarman: El perfil de las víctimas

Los datos cuantitativos del estudio pintan un panorama preocupante:

• 47% de las víctimas de trata en México son niñas, niños y adolescentes
• 3 de cada 4 víctimas menores de edad son mujeres adolescentes
• Entre 145,000 y 250,000 menores se encuentran en situación de riesgo

Los menores son utilizados principalmente en tres actividades: explotación sexual, trabajo forzoso y actividades delictivas directas.

La investigación alerta que la mayoría de los adolescentes imputados no reciben atención en centros especializados, violando la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes que establece su exención de responsabilidad penal.

UNICEF identifica que el reclutamiento es multicausal y opera en distintos niveles:

• Individual: Presencia de conductas agresivas, desvalorización de la vida, bajo rendimiento escolar y poco acceso a servicios de salud mental.
• Familiar: Violencia intrafamiliar, existencia de familiares o amistades involucradas en actividades delictivas.
• Comunitario y social: Falta de acceso a servicios básicos, ausencia de oportunidades para proyectos de vida y normalización de la violencia en el entorno.

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Vacío legal: La urgencia de tipificar el reclutamiento como delito

México enfrenta un vacío legal significativo en esta materia. El marco normativo actual no reconoce el reclutamiento de menores como delito autónomo, lo que impide que las víctimas reciban protección adecuada. Tampoco existe un programa nacional para la desvinculación y reparación integral de los afectados.

REDIM propuso ante la CIDH la urgente tipificación de este delito y la creación de rutas de prevención e identificación temprana. La organización presentó las “Guías de Atención e Incidencia Niñez Primero” como base técnica para desarrollar un programa nacional de atención.

Estrategias de prevención y protección

Para frenar el reclutamiento, UNICEF y organizaciones civiles proponen acciones concretas:

• Tipificar el reclutamiento como delito autónomo, no solo como infracción cuando se utiliza a menores en delitos.
• Reconocer a todos los niños y niñas reclutados como víctimas, independientemente de las circunstancias de su reclutamiento.
• Fortalecer los factores protectores como la permanencia escolar, crianza positiva y actividades culturales que promuevan la paz.

UNICEF trabaja en tres líneas estratégicas:

1. Generación de evidencia mediante estudios en estados afectados por la violencia como Guerrero, Michoacán, Baja California y Chihuahua.
2. Incidencia y apoyo institucional al gobierno mexicano para prevenir y atender a las víctimas.
3. Desarrollo de programas comunitarios que fortalezcan los entornos protectores para la niñez.

Las organizaciones plantean cinco ejes de acción prioritarios:

1. Combatir la pobreza infantil mediante planes integrales en las alcaldías y municipios más afectados
2. Garantizar la permanencia escolar con políticas públicas con enfoque de género y pertenencia cultural
3. Incrementar la inversión en infraestructura social, espacios de recreación y lugares seguros
4. Crear protocolos integrales para prevención, atención y asistencia con enfoques diferenciados
5. Desarrollar campañas de sensibilización y prevención sobre trata y reclutamiento

El estudio concluye que sin una política de Estado coordinada que aborde las causas estructurales de este fenómeno, el reclutamiento de menores continuará reproduciendo ciclos de violencia y afectando el desarrollo de las futuras generaciones. La protección de la niñez requiere, según los expertos, del compromiso conjunto de autoridades, organizaciones civiles y comunidades.

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