Informe CDC revela que muertes por hipertensión ligadas al alcohol aumentaron 51% durante la pandemia

ESTADOS UNIDOS.- El consumo excesivo de alcohol durante la pandemia de COVID-19 provocó un aumento alarmante en las muertes por presión arterial alta (hipertensión) en Estados Unidos, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El estudio, publicado este viernes, reporta que las muertes anuales relacionadas con la hipertensión y el consumo de alcohol crecieron un 51,6% entre los años 2020 y 2021, en comparación con el periodo 2016-2017, indicó CBS.

El análisis estima que el número promedio de muertes pasó de 13 mil 941 a 21 mil 137 anuales en esos dos periodos.

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Los datos reflejan el profundo impacto que la pandemia tuvo no solo en la salud pública directamente relacionada con el virus, sino también en enfermedades agravadas por el estrés, el aislamiento y los cambios en el estilo de vida.

La Organización Mundial de la Salud declaró el brote de COVID-19 como pandemia en marzo de 2020, y anunció el fin de la emergencia global en mayo de 2023.

En ese lapso, múltiples estudios revelaron un aumento sostenido en el consumo de alcohol en la población estadounidense.

Mujeres, las más afectadas

El informe también destaca un patrón preocupante en la distribución por sexo: más del 60% de las muertes por hipertensión vinculadas al alcohol ocurrieron en mujeres.

Durante 2016-2017, ellas representaron el 61.2% de los fallecimientos; en 2020-2021, la cifra subió al 62.8%.

Durante este último periodo, el consumo excesivo de alcohol fue responsable de 1 de cada 5 muertes por hipertensión en mujeres, y de 1 de cada 8 en hombres.

Este hallazgo desafía la percepción tradicional de que los hombres son los más afectados por el abuso del alcohol.

Datos y contexto de salud pública

Los investigadores utilizaron datos de adultos mayores de 20 años, recabados a través de la herramienta ARDI (Alcohol-Related Disease Impact) de los CDC, así como estadísticas del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales.

Aunque las muertes por hipertensión atribuibles al alcohol representan solo una fracción del total de fallecimientos causados por el consumo excesivo de esta sustancia, el problema es de gran escala: los CDC estiman que cerca de 178 mil personas mueren cada año por causas vinculadas al abuso del alcohol, lo que lo convierte en una de las principales causas prevenibles de muerte en Estados Unidos.

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Efectos prolongados más allá de la pandemia

El estudio se publica en un contexto en el que las muertes relacionadas con el alcohol continúan en aumento.

Investigaciones recientes indican que el incremento en el consumo que comenzó antes de la pandemia no se ha revertido. Un estudio de 2024, por ejemplo, reveló que el alza observada entre 2018 y 2020 persistió hasta 2022.

Además, este reporte se presenta justo una semana antes de que el gobierno federal anuncie nuevas directrices dietéticas, en las que se espera que se mantengan o actualicen las recomendaciones para limitar el consumo de alcohol.

Recorte a la investigación en salud pública

Cabe señalar que este informe podría ser uno de los últimos emitidos por el equipo de la División de Salud Poblacional de los CDC, responsable de estudiar la mortalidad relacionada con el alcohol.

El grupo fue disuelto tras los recortes de personal impulsados por la administración Trump, lo que podría limitar el monitoreo de tendencias en salud pública en el futuro cercano.