¿Qué son las contingencias ambientales y por qué son cada vez más frecuentes en México?

CDMX.— El cambio climático es un factor que puede contribuir a que se declare una contingencia ambiental, fenómeno que ocurre cuando se presentan altas concentraciones de contaminantes en el aire, poniendo en riesgo tanto la salud humana como la diversidad de los ecosistemas.

Las declaratorias de contingencia ambiental son cada vez más frecuentes, de acuerdo con expertos del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM.

Estas medidas incluyen restricciones como la suspensión de circulación vehicular o recomendaciones para evitar actividad física al aire libre.

Según la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), una contingencia ambiental es un evento transitorio que se declara cuando la concentración de contaminantes atmosféricos alcanza niveles peligrosos.

A nivel global, se aplican diversas normas para medir estos niveles. Por ejemplo, en Estados Unidos se decreta contingencia por ozono cuando se superan las 200 partes por billón (ppb) en una hora, mientras que en la Zona Metropolitana del Valle de México, la CAMe la declara al llegar a 155 ppb.

En México, se utiliza el Índice de Calidad del Aire, que establece los siguientes rangos:

• Buena (0-50)
• Regular (51-100)
• Mala (101-150)
• Muy mala (151-200)
• Extremadamente mala (más de 200)

El cambio climático, impulsado por actividades humanas y la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) como el dióxido de carbono (CO₂), el metano (CH₄) y el óxido nitroso (N₂O), contribuye a la elevación de la temperatura global, lo que favorece la formación de contaminantes secundarios como el ozono troposférico.

De acuerdo con la especialista de la UNAM, Elizabeth Vega Rangel, los contaminantes primarios se emiten directamente (por ejemplo, partículas, monóxido de carbono) mientras que los secundarios, como el ozono, se generan por reacciones químicas entre óxidos de nitrógeno (NOx) y compuestos orgánicos volátiles (COV) en presencia de la luz solar.

El aumento de estos contaminantes agrava el calentamiento global y genera fenómenos como olas de calor y sequías, que a su vez deterioran la calidad del aire.

También te puede interesar: Contingencia ambiental: ¿Qué autos no circularán el miércoles 3 de abril?

En cuanto a la salud, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó que en 2019, alrededor de 6.7 millones de muertes prematuras se atribuyeron a la contaminación del aire. Además, el 99% de la población mundial vivía en lugares que no cumplían con las normas de calidad del aire.

Según la CAMe, la exposición a la contaminación atmosférica se asocia con:

• Problemas cardiovasculares
• Problemas respiratorios
• Algunos tipos de cáncer
• Efectos reproductivos y del desarrollo
• Efectos neurológicos