Más allá del peso: la obesidad y su vínculo con la salud mental

México.- En el marco del Día Mundial de la Obesidad, expertos en España han resaltado la necesidad de abordar la obesidad desde una perspectiva integral, que incluya no solo la alimentación y el ejercicio, sino también la salud mental y las emociones.

El doctor Albert Lecube, jefe de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Arnau de Vilanova (Lleida), destacó que la obesidad es una enfermedad crónica y compleja, que afecta al 20% de la población española, pero sigue siendo subestimada y poco diagnosticada.

Tres tipos de hambre y su impacto en la obesidad

Lecube explicó que el 70% de las decisiones alimentarias no responden a una necesidad metabólica, sino a factores emocionales y ambientales. Identificó tres tipos de hambre:

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1. Hambre homeostática: Relacionada con la supervivencia.
2. Hambre emocional: Surge por estrés o ansiedad.
3. Hambre ejecutiva: Ligada a la educación y el autocontrol.

Según el experto, el 50% de las personas con obesidad tienen una relación emocional con la comida, lo que dificulta su control de peso.

La obesidad comienza en la infancia

El especialista subrayó que el 95% de los hábitos alimentarios se establecen antes de los 10 años, lo que convierte a la infancia en una etapa clave para la prevención de la obesidad.

Ejemplificó cómo los padres refuerzan asociaciones emocionales con la comida cuando, por ejemplo, intentan calmar a un niño triste con dulces o comida ultraprocesada. Esto fortalece en el cerebro la relación entre alimentación y bienestar emocional.

Un enfoque multidisciplinario es clave

Para Lecube, tratar la obesidad solo con dietas y ejercicio es insuficiente. Propone una atención integral con psicólogos especializados en alimentación, ya que:

• Las personas con obesidad que reciben apoyo psicológico pierden hasta un 40% más de peso que aquellas sin acompañamiento.
• Actualmente, solo quienes acceden a cirugía bariátrica reciben asistencia psicológica, es decir, menos del 2% de las personas con obesidad en España.

La relación entre obesidad y salud mental

El psicólogo Santos Solano enfatizó que la obesidad y los problemas psicológicos están estrechamente vinculados:

• 54% de las personas con obesidad pueden desarrollar depresión.
• 58% de quienes tienen depresión tienen riesgo de desarrollar obesidad.
• El estigma y la discriminación agravan la situación.
• Niños con obesidad tienen 63% más riesgo de sufrir acoso escolar.
• 69% de las personas con obesidad se han sentido estigmatizadas por personal sanitario.

Obesidad y enfermedades cardiovasculares

El director médico de Novo Nordisk España, Francisco Pajuelo, alertó que la obesidad está directamente relacionada con las enfermedades del corazón:

• Dos tercios de las personas con obesidad mueren por enfermedades cardiovasculares.
• 1 de cada 5 tiene una enfermedad cardíaca establecida.
• El aislamiento social aumenta en un 50% el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

A pesar de la preocupación por estos riesgos, solo el 37% de la población se mide el diámetro corporal, un indicador más relevante que el peso en sí mismo.