Miles de mexicanos en EU se quedaron sin votar debido a deficiencias en el sistema INE

WASHINGTON.- Miles de mexicanos residentes en Estados Unidos se quedaron este domingo sin poder votar, pese a hacer largas filas en los consulados durante todo el día. Las deficiencias de un sistema electrónico lento y la falta de casillas suficientes evidenciaron los fallos de un Instituto Nacional Electoral (INE) desbordado. Este fue el primer año en que se pudo votar presencialmente en los consulados el mismo día de las elecciones, pero el INE no logró estar a la altura de la demanda.

En los veinte consulados operativos en Estados Unidos, miles de ciudadanos se encontraron con largas filas y tiempos de espera excesivos. Esto ocurrió en unas elecciones consideradas las más grandes de la historia, con 97 millones de personas llamadas a las urnas. Según el INE, 258.461 personas podrían ejercer su voto desde el extranjero en estas elecciones, la mayoría residentes en Estados Unidos. Sin embargo, solo tres consulados fuera del país, ubicados en Madrid, París y Montreal, pudieron ofrecer la votación presencial el día de las elecciones.

A pesar de que se ofrecía la posibilidad de votar por correo y electrónicamente en las semanas previas, muchos optaron por acercarse este domingo a los consulados de ciudades como Los Ángeles, Nueva York y Washington. La agencia EFE constató que estos consulados se vieron completamente desbordados. En la capital estadounidense, las puertas cerraron a las 20:00 hora local (18:00 hora de México), causando abucheos de quienes exigían una extensión de las horas de votación.

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La petición de extender las horas de votación no se materializó. “Por normativa del INE no podemos extendernos más”, explicó Daniel Álvarez, presidente de la casilla en Washington, ante una fila de personas que no pudieron votar y que daba la vuelta a la manzana. Los problemas han sido varios. El principal, según Ricardo Sánchez, representante del INE en la capital estadounidense, fue la lentitud y dificultad del sistema electrónico recién estrenado, con tabletas como única opción para votar.

A falta de media hora para el cierre del consulado en Washington, que solo tenía cinco mesas instaladas, habían votado 640 personas, de las cuales 255 estaban registradas y 385 no registradas. Este fue otro de los problemas, ya que se animó a la población a ir a votar pese a no estar registrada, resultando en una afluencia mucho mayor de la esperada.

Nos comentaron que había 1.500 boletas para las personas que no se habían registrado y por eso nosotros estuvimos esperando. En ningún momento del día nadie salió para decirnos que nos fuéramos, señaló Angélica Mejía, quien no pudo votar pese a esperar ocho horas.

En Los Ángeles, la situación fue similar. A falta de tres horas para el cierre de las nueve mesas de votación instaladas en el consulado, donde estaban registradas 1.362 personas, solo habían votado 544. Leobardo Mendoza, enlace del INE en Los Ángeles, afirmó a EFE que esperaban que votaran “200 o 300 más”. Además de los registrados, podían votar otras 1.500 personas no registradas. El funcionario también achacó los fallos a la lentitud del sistema electrónico:

Las urnas electrónicas implican que los ciudadanos tienen que estar utilizando un dispositivo electrónico y la mayor parte de los que han venido son adultos mayores que carecen de esas habilidades digitales, explicó.

Conclusiones y Perspectivas Futuras

El caos en los consulados mexicanos en Estados Unidos refleja una falta de preparación y capacidad del INE para manejar el volumen de votantes en el extranjero. Este problema se acentúa por la dependencia de un sistema electrónico que muchos ciudadanos, especialmente los mayores, encuentran difícil de usar. Las largas filas y el descontento generalizado ponen de manifiesto la necesidad de mejorar la infraestructura electoral para los votantes en el extranjero.

Los testimonios de ciudadanos como Angélica Mejía, quien esperó ocho horas sin poder votar, son un recordatorio de la importancia de garantizar un proceso electoral accesible y eficiente para todos. La frustración de miles de votantes que se quedaron sin poder ejercer su derecho al voto debe ser un llamado de atención para el INE y las autoridades encargadas de organizar futuras elecciones.

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Es crucial que el INE tome medidas correctivas para evitar que estos problemas se repitan. Mejorar el sistema de votación electrónica, aumentar el número de casillas y ofrecer capacitación adecuada para el uso de dispositivos electrónicos son pasos necesarios para asegurar que todos los ciudadanos puedan votar sin inconvenientes en las próximas elecciones.