Brote de Covid-19 en Nueva Zelanda aumenta a 17 casos

NUEVA ZELANDA.-Un nuevo y desconcertante brote del coronavirus en la ciudad más grande de Nueva Zelanda aumentó a 17 casos el jueves, y los funcionarios dijeron que es probable que el número aumente aún más.

Y un confinamiento ordenado en Auckland diseñado para terminar el brote podría extenderse mucho más allá de los primeros tres días.

Fue un cambio desde el domingo, cuando la nación del Pacífico Sur de 5 millones de habitantes marcó 100 días sin ningún caso de transmisión local.

Para la mayoría de las personas, la vida había vuelto a la normalidad, ya asistían a estadios deportivos y restaurantes o iban a la escuela sin temor a infectarse.

Los únicos casos durante meses habían sido un puñado de viajeros que regresaban y habían sido puestos en cuarentena en la frontera. Pero a principios de esta semana, los trabajadores de la salud descubrieron cuatro infecciones en un hogar de Auckland.

La fuente de las nuevas infecciones sigue desconcertando a los funcionarios. La directora general de Salud, Ashley Bloomfield, dijo que las pruebas del genoma han indicado que la cepa del virus puede provenir de Australia o Gran Bretaña.

Auckland se puso en el  nivel de alerta 3 el miércoles, lo que significa que los trabajadores no esenciales deben quedarse en casa y los bares, restaurantes y la mayoría de los negocios están cerrados. El resto del país ha pasado al nivel 2, requiriendo distanciamiento social.

El gobierno debe tomar una decisión el viernes sobre si extender el confinamiento en Auckland, lo que parece cada vez más probable dados los nuevos casos.

La buena noticia para los funcionarios de salud sobre los últimos 13 casos es que todos podrían estar vinculados a través del trabajo y la familia a los cuatro casos iniciales, lo que significa que aún no hay evidencia de un brote comunitario más amplio. Las autoridades dicen que examinaron a poco más de 6 mil personas el miércoles.

La primera ministra, Jacinda Ardern, dijo que el brote era un recordatorio de la trampa del virus y de la facilidad con que se puede propagar.

“Al igual que con nuestro primer brote, tenemos la expectativa de que las cosas empeoren antes de mejorar”, declaró Ardern. “El modelado sugiere que aún veremos más casos positivos. En esta etapa, sin embargo, es alentador verlos en un grupo ".

Bloomfield dijo que esperaba que tarde o temprano los nuevos casos estuvieran relacionados con alguien que había llegado al país con una infección o un trabajador en una instalación de cuarentena, aeropuerto o puerto marítimo.

"Por el momento no hemos establecido una conexión directa", dijo Bloomfield. "Pero a medida que encontremos cada caso y hagamos esa entrevista e investigación exhaustivas, eso ayudará".

Algunos de los infectados trabajan en una instalación de alimentos refrigerados de Auckland, lo que lleva a especular que el virus podría haber sobrevivido desde el extranjero con alimentos refrigerados o congelados.

Bloomfield indicó que estaban investigando la instalación, pero pensó que ese escenario era poco probable y que lo más probable es que el virus se hubiera propagado de persona a persona. Ardern señaló que el ambiente frío podría haber ayudado a la propagación del virus una vez que una persona lo tuvo.

El brote ha provocado  algunas compras de pánico en los supermercados de artículos esenciales como papel higiénico y harina.

Nueva Zelanda eliminó por primera vez la transmisión comunitaria del virus al imponer un bloqueo estricto a fines de marzo, cuando solo unas 100 personas habían dado positivo por la enfermedad.

El liderazgo de Ardern ha sido ampliamente elogiado y las encuestas de opinión indican que el apoyo a su liberal Partido Laborista ha aumentado antes de las elecciones generales programadas para el próximo mes.

Pero el resurgimiento del virus detuvo la campaña y generó dudas sobre si las elecciones se llevarán a cabo según lo planeado. Según la ley de Nueva Zelanda, Ardern podría retrasar las elecciones hasta dos meses.