Telescopio chino FAST detecta la más grande nube atómica conocida

CHINA.- El radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST) de China descubrió la nube atómica más grande del universo, que es 20 veces más grande que nuestra galaxia, la Vía Láctea. El hallazgo fue publicado por un equipo internacional dirigido por científicos chinos en la revista internacional Nature el 19 de octubre.

Utilizando el telescopio de plato único más grande del mundo, los científicos observaron un grupo de galaxias conocido como Quinteto de Stephan. El resultado muestra que existía una gigantesca estructura gaseosa de baja densidad en un lugar relativamente alejado del centro del Quinteto de Stephan.

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La nube atómica tiene aproximadamente 2 millones de años luz de ancho y está formada por átomos de hidrógeno. Un año luz equivale a unos 9,46 billones de kilómetros.

La interacción entre galaxias

El último hallazgo sugiere que la estructura gaseosa puede formarse bajo la influencia de interacciones entre galaxias. Ya existe desde hace mil millones de años. El estudio también sugirió que podría haber más estructuras de gas atómico de baja densidad y gran escala en el espacio.

El descubrimiento desafía la comprensión actual de cómo evolucionaron las galaxias y la estructura gaseosa en el universo, ya que "el gas atómico con baja densidad debería haber sido destruido por la radiación ultravioleta en el fondo cósmico según las teorías actuales", según el autor principal Xu Cong de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China.

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