Angelina Jolie compró una propiedad de 39 hectáreas en Camboya; años después su fundación asumió la protección de un bosque de 60,994 hectáreas donde cámaras trampa confirmaron la presencia de elefantes asiáticos y pangolines de Sunda

La historia de Angelina Jolie en Camboya comenzó con una propiedad de dimensiones relativamente pequeñas, pero terminó vinculada a uno de los proyectos de conservación en los que participan comunidades locales para proteger un extenso territorio forestal. En 2003, la actriz compró una casa tradicional rodeada por unas 39 hectáreas en la provincia de Battambang, en el noroeste del país.

Según información de la Maddox Foundation, organización fundada por Jolie, en 2006 el proyecto amplió su trabajo ambiental y asumió la responsabilidad de contribuir a la protección de Samlaut Multiple Use Area, un territorio de 60,994 hectáreas ubicado entre las provincias de Battambang y Pailin. La propia fundación aclara que el trabajo se realiza con comunidades y autoridades locales, por lo que no se trata de una propiedad privada de Jolie.

De una propiedad personal a un proyecto de conservación

La relación de Jolie con esta región se remonta a su vínculo con Camboya y con su hijo Maddox, nacido en el país. La propiedad que adquirió en 2003 se encontraba junto a la zona de Samlaut, donde existían problemas relacionados con la deforestación, la caza furtiva y las consecuencias de décadas de conflicto.

A partir de 2006, la organización amplió su presencia en Battambang y comenzó a involucrarse en programas ambientales y sociales. Uno de los principales objetivos fue establecer mecanismos de protección para el bosque mediante la participación de habitantes de las comunidades cercanas.

La Maddox Foundation señala que habitantes locales fueron reclutados y capacitados como guardaparques para realizar patrullajes contra la tala y la caza ilegal. Con el paso de los años, estos esfuerzos también se complementaron con proyectos de conservación comunitaria, reforestación y programas destinados a mejorar los medios de vida de las poblaciones de la zona.

¿Qué animales viven en el bosque protegido?

La importancia de Samlaut también está relacionada con su biodiversidad.

Un estudio realizado entre octubre de 2021 y junio de 2022 por Fauna & Flora, en colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente de Camboya y financiado por la Maddox Jolie-Pitt Foundation, utilizó distintos métodos de investigación, incluido un programa de cámaras trampa para registrar mamíferos y aves difíciles de observar.

El levantamiento confirmó la presencia de varias especies amenazadas. Entre ellas están el elefante asiático, el pangolín de Sunda y el dhole, un cánido salvaje propio de distintas regiones de Asia.

El hallazgo es relevante porque conocer qué especies permanecen en el territorio permite determinar dónde deben concentrarse los esfuerzos de vigilancia y conservación.

En el caso del pangolín de Sunda, su presencia resulta especialmente significativa debido a las amenazas que enfrentan las poblaciones de pangolines en distintas partes de Asia.

La caza furtiva sigue siendo un problema

La existencia de una zona protegida no significa que las amenazas hayan desaparecido.

Las patrullas que trabajan en Samlaut continúan encontrando evidencias de actividades que pueden poner en riesgo a la fauna. De acuerdo con la Maddox Foundation, durante 2025 se retiraron cerca de 7,800 metros de alambre utilizado como trampas dentro de las labores de patrullaje.

Estas trampas pueden permanecer ocultas entre la vegetación y representar un peligro para distintos animales que atraviesan el bosque.

Por eso, el trabajo de los guardaparques no se limita a recorrer el territorio. Los registros obtenidos mediante cámaras y los estudios de biodiversidad también sirven para identificar zonas prioritarias y orientar las acciones de protección.

Una conservación que también involucra a las comunidades

Otro componente del proyecto es la participación de quienes viven alrededor del área protegida.

La fundación señala que durante los últimos años ha trabajado con comunidades locales en iniciativas relacionadas con reforestación, agricultura y generación de ingresos, con la intención de vincular la conservación del entorno con las necesidades económicas de la población.

Entre los proyectos desarrollados se encuentra un programa de apicultura sostenible que busca ofrecer una fuente de ingresos para agricultores y reducir prácticas que pueden afectar el ambiente.

La organización también señala que estableció esquemas de manejo forestal comunitario en distintas localidades de Samlaut y que los guardaparques locales pasaron posteriormente a ser funcionarios del Gobierno bajo la supervisión del Ministerio de Medio Ambiente.

¿Angelina Jolie es dueña de las 60,994 hectáreas?

No.

Este es uno de los puntos que pueden generar confusión al contar la historia. Jolie compró una propiedad de aproximadamente 39 hectáreas en 2003, mientras que las 60,994 hectáreas corresponden al Samlaut Multiple Use Area, un territorio en el que su fundación participa en labores de conservación.

La propia Maddox Foundation explica que en 2006 asumió la responsabilidad de proteger el bosque y que el trabajo se realiza mediante alianzas con autoridades, comunidades y guardaparques.

Actualmente, la organización afirma que su trabajo de conservación alcanza más de 40,000 hectáreas dentro del área de Samlaut, mientras que el territorio completo comprende las 60,994 hectáreas.

Más de dos décadas después de aquella compra, la dimensión de la historia ya no está determinada por las hectáreas que Jolie adquirió personalmente, sino por el proyecto de conservación que se desarrolló alrededor de ellas.

En Samlaut, los registros científicos siguen mostrando la presencia de elefantes asiáticos, pangolines de Sunda y otras especies amenazadas, mientras los patrullajes continúan retirando trampas y vigilando el territorio.

La propiedad adquirida en 2003 fue el comienzo de esta historia; la conservación de un bosque de casi 61 mil hectáreas es el resultado de un esfuerzo que actualmente involucra a organizaciones, autoridades y comunidades locales.