Un vaso de vino o una cerveza al día pueden parecer inofensivos, pero un nuevo estudio los relaciona con un mayor riesgo de morir por cáncer de mama, colon e hígado, entre otros

Tomarse una copa de vino en la cena o una cerveza después del trabajo suena como algo completamente normal, pero un nuevo estudio publicado en la revista The Lancet advierte que esa cantidad, tomada de forma diaria, podría bastar para aumentar el riesgo de morir por nueve tipos distintos de cáncer. La información fue dada a conocer por el medio The New York Post, con base en un análisis que reunió más de tres décadas de datos sobre el impacto del alcohol en la salud, un riesgo que no distingue fronteras y que aplica a cualquier persona que beba de forma habitual.

El hallazgo que preocupa a los especialistas

Los investigadores utilizaron información del Estudio de la Carga Mundial de Enfermedades, un proyecto que da seguimiento a cientos de factores de riesgo y enfermedades en más de 200 países. Con esos datos, el estudio documentó que las muertes por cáncer relacionadas con el alcohol se duplicaron con creces entre 1990 y 2023, al pasar de 11 mil 361 a 23 mil 126 casos al año, cifras que reflejan una tendencia que los expertos consideran alarmante.

Lo más llamativo del estudio es que, según los expertos, no se necesita beber en exceso para entrar en riesgo: con una sola copa al día sería suficiente para incrementar las probabilidades de morir por alguno de estos padecimientos.

México

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¿Qué se considera “una copa” según los expertos?

Para dimensionar este riesgo, es importante saber a qué equivale una bebida estándar. Los parámetros manejados por los especialistas señalan que una copa equivale aproximadamente a:

• 350 mililitros de cerveza normal
• 150 mililitros de vino de mesa
• 45 mililitros de bebidas destiladas, como tequila, ron, vodka o whisky

Estas cantidades equivalen, a grandes rasgos, a una lata de cerveza, una copa de vino servida en un restaurante o un caballito de licor, medidas con las que cualquier lector puede identificar fácilmente cuánto está consumiendo en su día a día.

Los tipos de cáncer relacionados con el consumo diario de alcohol

El consumo diario de alcohol no afecta solamente al hígado, como suele pensarse. Los investigadores encontraron una relación directa entre el alcohol y las muertes por cáncer de:

• Mama
• Próstata
• Colon
• Recto
• Estómago
• Páncreas
• Hígado
• Cabeza y cuello
• Esófago

¿Quiénes están más expuestos?

El análisis reveló que los adultos mayores fueron el grupo más afectado por las muertes de cáncer atribuibles al alcohol durante los 33 años que abarcó el estudio, con tasas más altas entre las personas de 55 años o más en comparación con quienes tienen entre 20 y 54 años. Además, los hombres presentaron peores resultados que las mujeres en este rubro.

Un dato que llamó especialmente la atención de los investigadores es que las muertes relacionadas con el alcohol por cáncer colorrectal y de esófago están creciendo más rápido que las muertes por cáncer en general.

El cáncer de esófago y el consumo excesivo

En el caso específico del cáncer de esófago, el riesgo se dispara mucho más con el consumo excesivo: las personas que toman más de tres bebidas alcohólicas al día tienen al menos cuatro veces más riesgo de desarrollar este padecimiento, en comparación con quienes no beben.

Una alerta que también preocupa entre los más jóvenes

Otras investigaciones previas ya habían relacionado el consumo excesivo de alcohol en la adultez temprana, así como tomar dos o más bebidas al día durante la mediana edad, con un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Este vínculo también se ha observado entre adultos jóvenes, en quienes el alcohol se ha asociado de forma consistente con la aparición temprana de este tipo de cáncer.

Este dato resulta relevante porque el cáncer de colon y recto, que durante años fue considerado una enfermedad propia de personas mayores, está aumentando rápidamente entre la población joven. Actualmente, uno de cada cinco diagnósticos se presenta en personas menores de 55 años, y muchos casos se detectan hasta que la enfermedad se encuentra en una etapa avanzada.

De hecho, este padecimiento ya es la principal causa de muerte por cáncer entre los menores de 50 años, con un incremento de aproximadamente 1% cada año desde 2004, una tendencia que no se observa de la misma forma en otros tipos de cáncer.

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Un cambio en la percepción sobre el alcohol

Frente a estos hallazgos, existe un dato interesante: cada vez menos personas beben alcohol de forma habitual. De acuerdo con una encuesta reciente de Gallup, solo el 54% de los adultos encuestados afirmó consumir alcohol, lo que representa un mínimo histórico por segundo año consecutivo.

Esta misma encuesta encontró que la percepción sobre el alcohol también está cambiando: actualmente, el 51% de los encuestados considera que tomar una o dos copas al día es perjudicial para la salud. Aunque esta cifra es ligeramente menor al 53% registrado el año anterior, representa apenas la segunda vez desde que Gallup comenzó a preguntar esto en 2001 que una mayoría sostiene esta opinión.

Para poner esto en perspectiva, hace 25 años solo el 27% consideraba que beber con moderación era malo para la salud, mientras que el 22% pensaba que era bueno y el 46% creía que no representaba ninguna diferencia. Hoy en día, solo el 40% cree que el consumo moderado no tiene impacto en la salud, y apenas el 6% piensa que en realidad podría ser benéfico.

Entre quienes sí consumen alcohol, el promedio se ha reducido a 3.2 bebidas por semana en 2026.

El panorama general del cáncer

Para dimensionar el problema, la Sociedad Americana contra el Cáncer estima que este año se diagnosticarán 2.1 millones de nuevos casos de cáncer, sin contar los cánceres de piel no melanoma. La organización prevé que más de 626 mil personas morirán a causa de esta enfermedad, lo que equivale a aproximadamente 1,700 muertes diarias.

Estos datos son un recordatorio de que el vínculo entre el alcohol y el cáncer no depende del país donde se viva, sino de la cantidad y frecuencia con la que se consume, algo que cualquier persona, sin importar dónde se encuentre, puede tomar en cuenta al momento de servirse una copa.