México recupera una especie desaparecida hace más de 100 años: reintrodujo 47 bisontes en una reserva de Coahuila y su regreso ya ayuda a recuperar el ecosistema
La especie desapareció de la región por las actividades humanas en el siglo XIX. Ahora, los animales ayudan a dispersar semillas, mejorar el suelo, reducir la vegetación seca y favorecer el regreso de otras especies.
La reintroducción de 47 bisontes en la Reserva El Santuario de Cuatrociénegas, en Coahuila, comienza a generar cambios en el ecosistema del norte de México, después de que la especie desapareciera de la zona debido a las actividades humanas durante el siglo XIX.
De acuerdo con información de Vanguardia y CNN, los animales están ayudando a modificar el suelo, favorecer la vegetación, reducir el material disponible para incendios y contribuir a la recuperación de otras especies.
Los primeros tres bisontes llegaron al área protegida en agosto de 2025, como parte de una colaboración entre la Fundación Pro Cuatrociénegas y el Museo del Desierto de Coahuila.
En noviembre del mismo año se sumaron otros 44 ejemplares, con la participación del Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza.
La iniciativa busca recuperar una especie que formaba parte de este territorio antes de su desaparición y, al mismo tiempo, reactivar procesos naturales dentro del ecosistema.
¿Por qué regresaron los bisontes a Cuatrociénegas?
Los bisontes fueron exterminados de la zona durante el siglo XIX debido a las actividades humanas. Su regreso representa la recuperación de una especie que, de acuerdo con Gerardo Ruiz Smith, director de la Fundación Pro Cuatrociénegas, “estaba allí antes y debería estar allí”.
La Reserva El Santuario forma parte de Cuatrociénegas, un territorio de alrededor de 400 mil hectáreas en Coahuila, reconocido por la UNESCO por sus características naturales, entre ellas sus dunas de yeso y sus cuerpos de agua.
El área también alberga cientos de especies de plantas y animales, incluidas algunas que se encuentran “en situación crítica de vulnerabilidad o en peligro de extinción”, de acuerdo con la UNESCO.
Para Ruiz Smith, recuperar al bisonte no significa solamente aumentar el número de animales presentes en la reserva. La especie también puede modificar las condiciones del terreno y favorecer otros procesos naturales.
Los bisontes ayudan a reducir el riesgo de incendios
Uno de los efectos señalados por la Fundación Pro Cuatrociénegas está relacionado con la vegetación seca.
En declaraciones a CNN, Ruiz Smith explicó que los bisontes pueden contribuir a prevenir el inicio y la propagación de incendios al alimentarse de plantas secas.
Al consumir parte de esa vegetación, los animales reducen la cantidad de material que podría funcionar como combustible en caso de un incendio.
Este comportamiento forma parte del papel que los bisontes pueden desempeñar dentro del ecosistema, más allá de su presencia como una especie recuperada.
¿Cómo modifican el suelo los bisontes?
Los bisontes pueden alcanzar un peso de alrededor de 770 kilos y su desplazamiento también tiene efectos sobre la superficie.
Al correr y caminar por el terreno, sus pezuñas remueven el suelo y generan pequeñas aberturas. Según explicó Ruiz Smith, esto permite que el agua pueda ingresar con mayor facilidad al terreno, creando condiciones más favorables para el crecimiento de la vegetación.
La actividad de los animales funciona así como una forma involuntaria de labranza del suelo.
Por ello, el bisonte es considerado por la Fundación como una especie capaz de intervenir directamente en diferentes procesos de regeneración del ecosistema.
También transportan semillas y favorecen la fertilidad
Otro de los procesos identificados es la dispersión de semillas. Ruiz Smith explicó a Vanguardia que algunas semillas pueden quedar atrapadas en el pelaje de los bisontes y desprenderse posteriormente mientras los animales se desplazan por distintas zonas de la reserva.
De esta manera, los bisontes pueden ayudar a transportar semillas hacia otros puntos del territorio.
Su estiércol también está relacionado con la fertilidad del suelo. La presencia de excrementos atrae a escarabajos peloteros, que los entierran y contribuyen a incorporar nutrientes al terreno.
De acuerdo con expertos en biología citados en la revista académica MDPI, estos escarabajos también ayudan a airear las capas subterráneas del suelo mediante las excavaciones que realizan.
Pumas, linces y pecaríes regresan al área
Los cambios registrados no se limitan al suelo y la vegetación. Las cámaras ocultas instaladas en El Santuario han permitido observar nuevamente a pumas, linces y pecaríes de collar, animales que habían desaparecido del área, según reveló Ruiz Smith a Vanguardia.
También se ha documentado otro comportamiento relacionado con la fauna local: aves de la zona han utilizado el pelo de los bisontes para construir sus nidos.
Estos registros forman parte de las señales observadas por la Fundación mientras los bisontes vuelven a ocupar un espacio dentro del ecosistema.
Una especie que modifica el paisaje
La recuperación del bisonte en Cuatrociénegas busca ir más allá de la conservación de la propia especie.
Ruiz Smith describió a estos animales como “ingenieros del ecosistema”, debido a la manera en que su alimentación, desplazamiento y presencia pueden influir en el suelo, el agua, la vegetación y otras especies.
En una publicación realizada después de la llegada de los primeros ejemplares, el director de la Fundación señaló que el regreso del bisonte puede regenerar los suelos, mejorar la infiltración del agua, reducir el riesgo de incendios y reforzar la biodiversidad del desierto de Chihuahua.
“Los bisontes son arquitectos del paisaje”, afirmó Ruiz Smith en declaraciones a CNN. “Se ponen manos a la obra para moldear y regenerar su entorno”.
La reintroducción de los 47 bisontes en 2025 representa así el regreso de una especie que había desaparecido de la región y que ahora vuelve a interactuar con el territorio de Cuatrociénegas mediante procesos naturales que pueden favorecer la recuperación del ecosistema.
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