Michael Polansky, pareja de Lady Gaga dirige empresa capaz de mantener tejido humano vivo fuera del cuerpo durante semanas, una técnica que le permite seguir procesos de la piel y probar sustancias con ayuda de inteligencia artificial
La compañía busca acelerar la identificación de compuestos para su futura comercialización mediante experimentos con muestras obtenidas de donaciones quirúrgicas y un sistema que incorpora los resultados para mejorar sus siguientes investigaciones
Michael Polansky, conocido también por ser la pareja y colaborador de Lady Gaga, es cofundador y director ejecutivo de Outer Biosciences, una empresa que trabaja con tejido humano donado después de cirugías y modelos de inteligencia artificial para estudiar procesos de la piel durante semanas y acelerar la búsqueda de nuevos ingredientes.
La información fue dada a conocer por TechCrunch, que detalla cómo la empresa, fundada en 2022, desarrolló un sistema para mantener vivo el tejido humano fuera del cuerpo durante hasta un mes, un periodo mayor al que suele ser posible con los métodos convencionales de investigación.
¿Qué hace Outer Biosciences con el tejido humano?
Su método consiste en obtener piel humana que sería desechada después de intervenciones quirúrgicas, principalmente cirugías plásticas, a través de bancos y proveedores de tejido que, según la compañía, trabajan bajo supervisión institucional y con consentimiento documentado de los donantes.
Las muestras llegan sin nombres ni datos personales que permitan identificar a quienes las donaron. Posteriormente, Outer Biosciences utiliza un sistema propio para suministrar nutrientes al tejido y retirar los residuos metabólicos, con el objetivo de prolongar su viabilidad.
El tiempo es una parte central de su propuesta.
Mientras algunos experimentos pueden realizarse durante pocos días, procesos como la remodelación del colágeno, los cambios en la pigmentación o la reparación de la barrera de la piel requieren semanas para poder observarse con mayor seguimiento. La compañía afirma que su sistema permite conservar características del tejido durante ese periodo.
La IA busca qué sustancias podrían funcionar en la piel
El proyecto combina ese sistema con un modelo de inteligencia artificial.
La IA analiza qué sustancias que todavía no han sido probadas podrían tener efectos sobre una función específica de la piel. Después, los candidatos seleccionados pasan por pruebas en el tejido humano vivo y los resultados obtenidos vuelven a alimentar el modelo para mejorar futuras predicciones.
Es decir, la empresa busca crear un ciclo entre predicción, experimento y nuevos datos.
Según Polansky, antes de incorporar la IA el equipo utilizaba un enfoque más amplio basado en la revisión de literatura científica y otras fuentes para localizar posibles compuestos. Esa etapa produjo algunos resultados durante aproximadamente 18 meses.
Con el modelo de IA, aseguró, la empresa comenzó a generar un nuevo candidato aproximadamente cada seis semanas. Actualmente reporta seis líneas de investigación activas y varias decenas de posibles hallazgos registrados.
¿Cómo pueden estudiar una quemadura solar fuera del cuerpo?
Uno de los ejemplos citados por la empresa es la exposición del tejido a radiación UVB.
Los investigadores pueden provocar el daño y observar posteriormente las respuestas relacionadas con el estrés celular, la inflamación y la recuperación durante las semanas siguientes. La intención, según Polansky, no es curar el tejido, sino observar cómo se desarrolla y evoluciona el proceso biológico.
Este seguimiento prolongado es parte de la información que la empresa busca incorporar a sus modelos de investigación.
Los ingredientes no llegarán directamente al público
Outer Biosciences no planea, por ahora, vender sus propios productos para el cuidado de la piel.
La empresa se enfoca en descubrir ingredientes cosméticos, que después podrían ser licenciados o vendidos a compañías de belleza o farmacéuticas para su incorporación en productos como sueros o cremas. Polansky indicó que cuatro de los seis proyectos activos parecen tener posibilidades de avanzar hacia la comercialización.
También obtiene ingresos mediante colaboraciones de investigación, entre ellas trabajos relacionados con las erupciones cutáneas severas que pueden provocar algunos medicamentos contra el cáncer y proyectos con marcas de belleza.
La empresa detrás de una investigación que permaneció en privado
Polansky cofundó Outer Biosciences junto con Kyung-Jin Jang, Chris Hinojosa y Stanley King. Aunque su relación con Lady Gaga ha mantenido su nombre cerca de la industria del entretenimiento, la compañía permaneció durante años fuera de la atención pública mientras desarrollaba su sistema de investigación.
Hasta ahora, la empresa ha recaudado alrededor de 23 millones de dólares y cuenta con 19 empleados. Su objetivo es desarrollar modelos capaces de identificar direcciones prometedoras en la biología de la piel antes de tener que realizar cada experimento de forma física.
La apuesta de Outer Biosciences se basa en combinar tejido humano, datos biológicos e inteligencia artificial para acelerar una etapa de la investigación que suele requerir tiempo y numerosos experimentos. El alcance real de sus descubrimientos dependerá de cómo avancen sus estudios, las pruebas de seguridad y el proceso necesario para que alguno de esos ingredientes llegue finalmente a productos comerciales.
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