Expertos recomiendan limpiar los filtros del aire acondicionado cada 15 o 30 días en verano porque la acumulación de polvo reduce el flujo de aire, hace trabajar más al equipo y puede aumentar el consumo de electricidad

Cuando el aire acondicionado permanece encendido durante varias horas al día, hay una tarea de mantenimiento que puede pasar desapercibida: limpiar los filtros. En ellos se acumulan polvo, pelusas, pelo de mascotas y otras partículas que terminan dificultando el paso del aire.

La recomendación cobra importancia durante el verano, cuando los equipos trabajan durante más tiempo. ENERGY STAR señala que los filtros sucios reducen el flujo de aire y obligan al sistema a trabajar más para mantener la temperatura, lo que puede desperdiciar energía.

Especialistas en climatización consultados por distintos medios recomiendan revisar los filtros aproximadamente cada 15 o 30 días durante los periodos de uso intensivo, aunque el intervalo puede ser menor si hay mascotas, polvo o muchas horas de funcionamiento.

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¿Qué pasa cuando los filtros del aire acondicionado están sucios?

El filtro tiene una función sencilla: retener partículas presentes en el aire antes de que este vuelva a circular por la habitación.

El problema aparece cuando la suciedad se acumula y comienza a obstruir la superficie del filtro. El aire ya no circula con la misma facilidad y el equipo puede tardar más en alcanzar la temperatura seleccionada.

Esto puede provocar que el usuario tenga la sensación de que el aire acondicionado enfría menos, aunque el problema no necesariamente esté en el refrigerante o en el compresor.

Además, cuando el sistema tiene que trabajar durante más tiempo para conseguir el mismo resultado, el consumo de electricidad puede aumentar.

La magnitud del impacto no es igual en todos los equipos. Depende del modelo, el tipo de filtro, la cantidad de suciedad y las condiciones de uso.

Por eso, no es correcto asumir que todos los aparatos perderán exactamente la mitad de su eficiencia por no limpiar los filtros durante un periodo determinado.

¿Cada cuánto tiempo hay que limpiar los filtros?

No existe un plazo único para todos los hogares.

Como referencia, durante los meses de mayor uso puede ser útil revisar los filtros cada 15 días si el aire acondicionado funciona varias horas todos los días. En condiciones de uso más moderado, una revisión mensual puede ser suficiente.

Hay situaciones en las que conviene hacerlo con mayor frecuencia. Por ejemplo:

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• Casas con mascotas, debido a la acumulación de pelo.
• Viviendas donde entra mucho polvo del exterior.
• Habitaciones con ventanas abiertas durante buena parte del día.
• Equipos que permanecen encendidos durante muchas horas.
• Espacios con alta circulación de personas.

ENERGY STAR recomienda revisar los filtros cada mes, especialmente durante los periodos de mayor uso, y sustituirlos cuando corresponda según el tipo de sistema y las indicaciones del fabricante.

Por eso, más que esperar a que aparezca una falla, una medida práctica consiste en abrir el equipo y comprobar visualmente el estado del filtro.

¿Cómo saber si el filtro ya necesita una limpieza?

No siempre es necesario esperar a que el aire acondicionado deje de funcionar correctamente.

Una capa visible de polvo sobre el filtro es una señal suficiente para revisarlo. También hay otros indicios que pueden justificar una inspección:

El equipo tarda más en enfriar, el flujo de aire se siente más débil o aparecen olores desagradables al encenderlo.

Un aumento del ruido, la presencia de agua en lugares donde normalmente no debería aparecer o un incremento inesperado del consumo también pueden indicar que el equipo necesita atención.

Sin embargo, estos síntomas no necesariamente significan que el filtro sea el único problema. Una falla en el drenaje, los serpentines, el ventilador u otros componentes puede producir síntomas similares.

¿Se pueden limpiar los filtros en casa?

En muchos equipos domésticos sí. La operación suele ser sencilla, pero siempre es recomendable consultar primero el manual del fabricante para conocer la forma correcta de retirar y limpiar los filtros.

Antes de comenzar, apaga el aire acondicionado y desconéctalo de la corriente cuando el procedimiento del fabricante así lo indique.

Después, retira cuidadosamente los filtros. Si tienen polvo acumulado, puede eliminarse primero con una aspiradora de baja potencia.

Posteriormente, dependiendo del material y de las instrucciones del fabricante, pueden lavarse con agua y, si es necesario, utilizar un detergente neutro. No conviene utilizar productos abrasivos ni cepillos que puedan deteriorar la malla.

El secado es una parte importante de la limpieza

Después de lavar los filtros, hay un paso que no debe omitirse: deben estar completamente secos antes de volver a colocarlos.

Lo recomendable es dejarlos secar de acuerdo con las indicaciones del fabricante y evitar colocarlos cuando todavía tengan humedad.

Esta precaución ayuda a evitar la aparición de malos olores y problemas relacionados con la humedad dentro del equipo.

¿Limpiar el filtro es suficiente para mantener el aire acondicionado?

No necesariamente. La limpieza de los filtros es una de las tareas básicas que puede realizar el usuario, pero no sustituye el mantenimiento completo del equipo.

Con el tiempo, otras partes también pueden acumular suciedad o presentar problemas. Entre ellas están los serpentines, el sistema de drenaje y determinados componentes del ventilador.

Si después de limpiar los filtros el aire acondicionado continúa enfriando poco, presenta fugas de agua, produce olores persistentes o funciona de manera anormal, lo recomendable es solicitar una revisión profesional.

Una tarea sencilla que puede evitar problemas durante el verano

El filtro suele ser una de las partes más fáciles de revisar y mantener de un aire acondicionado doméstico. Aun así, es frecuente olvidarlo porque el equipo puede continuar funcionando incluso cuando acumula una cantidad considerable de suciedad.

La recomendación más práctica es incorporar su revisión a la rutina de mantenimiento durante los meses de mayor uso. Cada 15 días puede ser una buena referencia para equipos que trabajan intensamente, mientras que una revisión mensual puede resultar adecuada en otros casos.

La frecuencia debe ajustarse al nivel de suciedad y a las condiciones de cada vivienda. Lo importante es no esperar a que el aparato enfríe menos o consuma más para comprobar qué ocurre dentro del filtro.