Estudiantes universitarios construyen un vehículo de combustión ultraligero de fibra de carbono que desafía a los autos eléctricos al alcanzar un rendimiento récord de 911 kilómetros con un solo litro de etanol

Utah, Estados Unidos — En un momento donde la industria automotriz global concentra todos sus esfuerzos y presupuestos en el desarrollo de vehículos eléctricos, un grupo de estudiantes de la Universidad Brigham Young en Utah, Estados Unidos, demostró que los motores convencionales aún tienen un margen de innovación sorprendente al crear un vehículo ultraligero capaz de registrar un rendimiento oficial de 911 kilómetros por litro.

Según los datos técnicos compartidos en un reporte de Motorpasión, este prototipo no es un automóvil de producción masiva ni busca serlo, sino una proeza de ingeniería experimental bautizada como Supermileage, diseñada específicamente para participar en la competencia de eficiencia energética Shell Eco-marathon.

Para alcanzar este nivel de autonomía extremo, los desarrolladores universitarios construyeron una estructura que combina la aerodinámica de un triciclo con un habitáculo cerrado de fibra de carbono, reduciendo el peso total de la unidad a unos impresionantes 49 kilos, una cifra impensable para cualquier medio de transporte motorizado tradicional.

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A diferencia de los coches convencionales, este modelo sacrifica el confort y el tamaño en favor de la máxima eficiencia. La cabina es tan compacta que únicamente puede ser operada por una persona con una estatura máxima de 1.63 metros y un peso límite de 54 kilos, garantizando así que la carga no comprometa el esfuerzo del motor de combustión interna.

¿Cómo funciona el vehículo que rinde 911 kilómetros por litro?

El secreto del Supermileage radica en la eliminación de cualquier peso innecesario y en un sistema de inyección milimétrico. Para las pruebas de rendimiento, los ingenieros prescindieron de un tanque de combustible tradicional y en su lugar instalaron un diminuto recipiente de 30 mililitros que alimenta el motor directamente con etanol.

Esta configuración permite que el coche exprima cada gota de combustible al máximo gracias a su mínima resistencia al viento y a la rodadura, logrando una eficiencia que, en términos de distancia real, equivaldría a realizar un viaje de más de 900 kilómetros utilizando únicamente lo equivalente a una botella de agua pequeña llena de combustible.

¿Dónde se probó este auto ultraeficiente y qué velocidad alcanza?

El desafío oficial de la Shell Eco-marathon llevó a este vehículo a someterse a pruebas rigurosas en el emblemático circuito del Indianapolis Motor Speedway, donde tuvo que completar un recorrido controlado de 16 kilómetros para certificar su rendimiento de 911 km/l.

Sin embargo, el ahorro extremo de energía tiene una limitación clara en el rendimiento dinámico. La velocidad máxima de este desarrollo universitario está limitada electrónicamente y por capacidad mecánica a 37 kilómetros por hora.

Además, al ser un vehículo extremadamente ligero, su autonomía oficial se encuentra condicionada por factores meteorológicos externos. Cualquier variante en el entorno, como un ligero viento en contra o corrientes laterales de aire, incrementa el esfuerzo del motor de etanol y reduce significativamente la cantidad de kilómetros que puede recorrer por cada litro consumido.