¿Nueve mentes en un solo cuerpo? La ciencia confirmó que cada brazo de los pulpos tiene su propio cerebro independiente que le permite sentir, decidir y cazar sin esperar órdenes de su cabeza gracias a que poseen más neuronas en sus extremidades que en su centro de mando

La inteligencia de los pulpos ha alcanzado un nuevo nivel de comprensión científica tras revelarse que cada una de sus extremidades funciona con un grado de autonomía equiparable al de un cerebro individual. Este sistema nervioso descentralizado permite que los brazos del animal realicen tareas complejas, como capturar presas o reconocer texturas, sin que el cerebro central tenga que intervenir en el proceso.

De acuerdo con información publicada por Xataka, un estudio realizado en enero de 2025 analizó cómo operan estos nueve órganos neuronales. Los resultados indican que la singular segmentación del sistema nervioso de los pulpos es la clave de su destreza motriz, permitiéndoles manejar tentáculos extremadamente flexibles que sirven para desplazarse, alimentarse y sentir el entorno de manera independiente.

¿Cómo funciona el sistema nervioso en los brazos del pulpo?

A diferencia de los vertebrados, donde el cerebro central dicta la mayoría de las acciones, en el pulpo las neuronas de las extremidades se concentran en una cuerda axial nerviosa (ANC). Esta estructura recorre toda la extremidad y se conecta directamente con cada una de las ventosas del animal.

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El equipo de investigación, que tomó como referencia a la especie Octopus bimaculatus, descubrió que las neuronas en estas extremidades suman un número mayor al de las ubicadas en el cerebro central. Esta organización permite que, mientras el centro de mando coordina acciones generales, cada “cerebro” del brazo resuelva problemas locales de forma dinámica y veloz.

¿Qué importancia tiene la segmentación de sus neuronas?

El análisis de la ANC mostró que las neuronas se agrupan en “columnas” que forman segmentos protegidos. Estos bloques están separados por huecos denominados septa, a través de los cuales se abren paso los nervios y vasos sanguíneos que alimentan los músculos de la extremidad.

Clifton Ragsdale, coautor del estudio, explicó que esta característica evolucionó específicamente en los cefalópodos de cuerpo blando. Al dividir el sistema de control en segmentos, el animal logra un manejo preciso de sus brazos, permitiendo una comunicación eficiente entre las distintas partes de la extremidad sin saturar la capacidad de procesamiento de la cabeza.

¿Tienen los brazos del pulpo funciones especializadas?

Un estudio conjunto entre la Florida Atlantic University y el Marine Biological Laboratory aportó datos sorprendentes tras analizar 4,000 movimientos capturados en video. Aunque todos los brazos tienen la capacidad de realizar cualquier acción, el animal tiende a especializarlos según su ubicación en el cuerpo.

Los investigadores concluyeron que los brazos delanteros son utilizados principalmente para explorar y reconocer objetos, mientras que los brazos traseros se emplean mayoritariamente para la locomoción y el movimiento. Esta división de tareas optimiza la supervivencia del pulpo, permitiéndole navegar por el fondo marino mientras mantiene sus sensores frontales activos para la caza.

¿Qué implica este descubrimiento para la ciencia moderna?

Este hallazgo redefine el concepto de inteligencia animal y procesamiento de información. La capacidad de las ventosas para percibir el mundo químico y físico a su alrededor convierte a cada brazo en una herramienta de alta tecnología biológica que no requiere supervisión constante.

La existencia de estos nueve cerebros autónomos abre nuevas rutas de investigación en áreas como la robótica blanda y la neurología. Aunque todavía queda mucho por investigar sobre la interacción entre estos sistemas, la ciencia ha dejado claro que el pulpo no es un solo individuo, sino un complejo sistema de inteligencia perfectamente distribuido en el océano.