La NASA descarta oficialmente el impacto del asteroide 2024 YR4 contra la Tierra y la Luna tras analizar nuevos datos de alta precisión obtenidos por el telescopio James Webb en febrero de este año

ESTADOS UNIDOS.- Después de meses de vigilancia y cálculos de trayectoria, la incertidumbre sobre el asteroide 2024 YR4 ha llegado a su fin. La NASA, a través de su oficina del Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS), ha confirmado oficialmente que este objeto espacial no impactará contra la Tierra ni contra la Luna.

Esta noticia llega como un alivio para la comunidad internacional, pues a inicios de 2025 se estimaba una probabilidad de choque del 3.1% contra nuestro planeta. Gracias a las observaciones de alta precisión realizadas en febrero de 2026 con el telescopio espacial James Webb, los científicos han logrado determinar que el asteroide pasará a una distancia segura de 21,200 kilómetros de la superficie lunar el 22 de diciembre de 2032, eliminando cualquier riesgo de colisión para el próximo siglo.

Una cronología de vigilancia y precisión científica

El camino para descartar el peligro fue complejo. Tras su descubrimiento a finales de 2024 por el sistema ATLAS en Chile, el 2024 YR4 activó de inmediato los protocolos de defensa planetaria. Inicialmente, la mayor preocupación era un impacto terrestre; sin embargo, al refinar los datos, ese riesgo fue descartado rápidamente.

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Posteriormente, la atención se centró en la Luna. Los cálculos sugerían una probabilidad de impacto de hasta el 4.3% para finales de 2032. Durante gran parte de 2025, el objeto fue extremadamente difícil de rastrear debido a su baja luminosidad. Fue aquí donde la tecnología del telescopio James Webb resultó fundamental, pues su capacidad de observación permitió resolver las dudas que otros telescopios no pudieron aclarar desde la primavera pasada.

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¿Cómo es el asteroide 2024 YR4?

Este objeto espacial posee dimensiones considerables que justificaron el estado de alerta de las agencias espaciales. Aquí le presentamos sus características principales:

• Tamaño: Se estima que mide entre 53 y 67 metros de diámetro, lo que equivale aproximadamente a un edificio de 15 pisos.
• Origen: Fue detectado inicialmente por la estación de monitoreo ATLAS ubicada en territorio chileno.
• Clasificación: Al superar los 50 metros, entró automáticamente en la categoría de objetos que requieren monitoreo constante por parte de la NASA y la Agencia Espacial Europea.

Ciencia en lugar de colisión: lo que aprendimos

Aunque para el público general el descarte del impacto es una excelente noticia, para una parte de la comunidad científica el evento representaba una oportunidad perdida de estudio. Investigadores como Richard Moissl y Mark Burchell consideraban que, de haber ocurrido un choque lunar, se habría podido observar la formación de un cráter en tiempo real, un fenómeno poco común de documentar con tal cercanía.

Sin embargo, el seguimiento del 2024 YR4 no fue en vano. Este caso sirvió para poner a prueba los sistemas de prevención y respuesta ante amenazas espaciales. Además, recordó los éxitos de misiones previas como DART, que en 2022 demostró que la humanidad ya posee la capacidad técnica para desviar la trayectoria de un asteroide si fuera necesario.

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Preguntas comunes sobre el paso de asteroides

Es natural sentir inquietud cuando se habla de objetos que pasan “cerca” de nuestro hogar. Sin embargo, en términos astronómicos, 21,200 kilómetros es una distancia que permite a los expertos trabajar con total tranquilidad. Usted puede estar seguro de que, bajo la vigilancia actual de los sistemas de defensa planetaria, cualquier cambio significativo en la trayectoria de estos cuerpos es detectado con años de antelación.

El 22 de diciembre de 2032, en lugar de un impacto, el mundo será testigo de un evento científico de gran valor que permitirá seguir conociendo los secretos de nuestro sistema solar sin poner en riesgo nuestra seguridad.