El filósofo Byung-Chul Han explica que la depresión en la sociedad moderna no se debe a la represión externa sino a la presión de ser siempre productivo y exitoso bajo un modelo de “excesiva positividad”

El filósofo surcoreano Byung-Chul Han ha planteado una idea central en su obra sobre la vida moderna: la depresión no solo es un problema individual, sino el resultado de una sociedad que exige productividad constante, éxito personal y una actitud permanente de positividad.

Esta reflexión forma parte de su libro más conocido, “La sociedad del cansancio”, donde analiza cómo el modelo actual de vida puede generar agotamiento emocional y mental.

Un filósofo clave para entender la sociedad actual

Byung-Chul Han es uno de los pensadores contemporáneos más influyentes a nivel global. En 2025 fue reconocido con el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades por sus aportaciones al análisis de la sociedad moderna.

Nació en Seúl en 1959 y posteriormente se trasladó a Alemania, donde estudió Filosofía, Literatura Alemana y Teología. Su trabajo se ha centrado en analizar cómo el poder, la tecnología y el capitalismo influyen en la vida cotidiana.

De la metalurgia a la filosofía: el origen de su pensamiento

Antes de dedicarse a la filosofía, Han intentó estudiar Metalurgia en la Universidad de Corea, pero abandonó la carrera tras un accidente en el que provocó una explosión en su casa mientras realizaba prácticas químicas.

A los 22 años emigró a Alemania, donde inició desde cero su formación académica. En una entrevista con el diario El País, recordó:

No me quedaba más remedio que irme. Mentí a mis padres y me instalé en Alemania pese a que apenas podía expresarme en alemán. Yo quería estudiar literatura”.

Ya en Europa, construyó una carrera académica sólida que lo llevó a la docencia universitaria y a publicar más de 30 libros.

“La sociedad del cansancio” y el origen de su idea sobre la depresión

En su obra “La sociedad del cansancio”, publicada en 2012, Han desarrolla una de sus frases más conocidas:

La depresión es la enfermedad de una sociedad que sufre de excesiva positividad. Refleja una humanidad librando una guerra sobre sí misma”.

Su planteamiento central es que antes la sociedad imponía límites externos claros, como normas o prohibiciones. Hoy, en cambio, la presión proviene del propio individuo.

Una sociedad que ya no prohíbe, sino que exige más rendimiento

Según Han, el problema actual no es la represión externa, sino una cultura basada en mensajes como “puedes lograr todo” o “sé tu mejor versión”.

Este tipo de discurso, aunque parece motivador, genera una carga interna constante. La persona ya no se siente limitada por otros, sino responsable absoluta de su éxito o fracaso.

Cuando no alcanza sus objetivos, la culpa recae sobre sí misma, lo que puede derivar en agotamiento emocional.

Depresión, ansiedad y cansancio: el efecto de la autoexigencia constante

Para el filósofo, este modelo social provoca una presión permanente por rendir, estar bien y ser productivo todo el tiempo.

En ese contexto, describe al individuo deprimido como alguien agotado de exigirse a sí mismo:

El depresivo ha sido herido por la guerra interiorizada, es incapaz de estar a la altura; está cansado de tener que convertirse en él mismo”, resume Han.

Qué significa esta idea en la vida cotidiana

De forma sencilla, la propuesta de Byung-Chul Han plantea que muchas personas no se deprimen por falta de oportunidades, sino por la presión de tener que aprovecharlas todas y ser siempre la mejor versión de sí mismas.

En ese sentido, su análisis invita a reflexionar sobre el impacto emocional de una cultura centrada en el rendimiento constante y la productividad sin pausas.