MÉXICO-. Antes del plástico moderno que hoy domina la industria, existió un material que revolucionó la fabricación de objetos cotidianos: el celuloide, un compuesto elaborado a partir de nitrato de celulosa plastificado.

Durante finales del siglo XIX y gran parte del siglo XX, este material fue ampliamente utilizado gracias a su ligereza, maleabilidad y apariencia estética, lo que permitió producir una gran variedad de artículos a menor costo.

Entre sus usos más comunes se encontraban juguetes, artículos sanitarios y objetos para el hogar.

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También tuvo presencia en el ámbito artístico, ya que se empleaba para imitar materiales naturales como el marfil, la concha o el coral, materiales que en su momento eran más caros o difíciles de obtener.

¿Por qué en México se les llamó “sololoy”?

Con el paso del tiempo, en México el celuloide adoptó un nombre popular: “sololoy”.

La expresión comenzó a utilizarse para referirse a muñecas y juguetes elaborados con este material, particularmente aquellas figuras ligeras y delicadas que eran comunes en hogares y mercados durante el siglo pasado.

De esta forma, la frase “muñequita de celuloide” terminó transformándose en el lenguaje cotidiano en “muñequita de sololoy”, un término que aún hoy se utiliza de manera nostálgica para describir estas piezas clásicas.

¿Cómo identificar piezas de celuloide?

Aunque hoy es menos común encontrar objetos fabricados con este material, todavía aparecen en colecciones, mercados de antigüedades o artículos heredados.

Estas son algunas características que permiten reconocerlos:

• Su peso es extremadamente ligero, casi como una pluma.

• Al dar pequeños golpecitos produce un sonido hueco o peculiar.

• Es un material muy delicado.

• Al sostenerlo se percibe frágil, como si pudiera abollarse o romperse con facilidad.

Aunque el celuloide fue desplazado por plásticos más resistentes, muchas de estas piezas continúan siendo objetos de colección y memoria cultural, recordando una etapa temprana en la historia de los materiales sintéticos y de los juguetes tradicionales en México.