MÉXICO-. En medio de la cultura digital contemporánea, el nombre de Balduino IV de Jerusalén ha resurgido con fuerza.

Videos, edits y homenajes en redes sociales lo presentan como un estandarte de resiliencia, impulsados en gran parte por su representación en la película El Reino de los Cielos, dirigida por Ridley Scott.

Sin embargo, más allá de la estética cinematográfica, la historia real de este monarca es incluso más impactante que la ficción.

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El rey que gobernó mientras la enfermedad consumía su cuerpo

Balduino IV nació en 1161 en el Reino de Jerusalén y ascendió al trono en 1174, con apenas 13 años de edad, ya afectado por lepra, una enfermedad progresiva que marcaría toda su vida.

Contrario a la creencia popular, no era hebreo ni musulmán, sino un monarca cristiano de origen franco —descendiente de nobles europeos establecidos en Tierra Santa tras las Cruzadas— cuya función era gobernar y defender un territorio multicultural y estratégico.

A pesar de su condición, Balduino no fue un rey simbólico. Participó activamente en decisiones militares y políticas, y en 1177 logró una de sus mayores hazañas: derrotar al líder musulmán Saladino en la Batalla de Montgisard, una victoria considerada improbable dadas las circunstancias.

Con el paso del tiempo, la lepra debilitó su cuerpo de forma severa, obligándolo a delegar funciones en regentes. Aun así, continuó gobernando y planificando la sucesión para evitar el colapso del reino tras su muerte.

La máscara de hierro: mito cinematográfico vs realidad histórica

Uno de los elementos más icónicos de la película es la máscara metálica que cubre su rostro. Sin embargo, no existen registros históricos que confirmen que Balduino utilizara una máscara de ese tipo.

Las crónicas contemporáneas, como las de su tutor Guillermo de Tiro, describen que su rostro se deformó progresivamente por la enfermedad, pero no mencionan el uso de una máscara, sino que probablemente cubría las lesiones con telas o vendajes, como era común en pacientes con lepra en la época.

La máscara, por tanto, es considerada una licencia artística moderna, creada para reforzar el simbolismo visual del personaje.

Apariencia física y fallecimiento

No se conserva un retrato exacto de su apariencia, pero las fuentes coinciden en que la lepra causó deterioro físico progresivo, incluyendo pérdida de sensibilidad, deformaciones y debilitamiento general.

Balduino IV murió en Jerusalén en 1185, a los 23 o 24 años, tras más de una década de reinado marcada por la enfermedad y la presión militar constante.

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Su sucesor fue su sobrino, Balduino V, quien murió poco después. La inestabilidad política resultante permitió que Saladino derrotara al ejército cruzado y capturara Jerusalén en 1187, marcando el fin del dominio cristiano sobre la ciudad en ese periodo.

Claves que explican su legado histórico y viral

• Gobernó con lepra desde la adolescencia hasta su muerte.

• Derrotó a Saladino en una batalla decisiva pese a su enfermedad.

• Fue un rey cristiano franco, no hebreo, en un territorio multicultural.

• La máscara es un elemento cinematográfico, no histórico.

• Su muerte precedió la caída de Jerusalén en 1187.

Hoy, más de ocho siglos después, Balduino IV trasciende el terreno histórico para convertirse en un símbolo contemporáneo de resistencia frente a la adversidad, recordando que incluso en el deterioro físico, el liderazgo puede mantenerse intacto.

Fuentes utilizadas

• Encyclopaedia Britannica — Baldwin IV of Jerusalem

• Wikipedia — Baldwin IV of Jerusalem (datos biográficos, reinado y muerte)

• Wikipedia — Baldwin V of Jerusalem (sucesión y caída del reino)

• Reference.org — muerte y consecuencias tras su reinado

• Crusades History Wiki — inexistencia de registros sobre máscara metálica

• Crónica de Guillermo de Tiro (citada en fuentes históricas modernas)