“Tal vez duerme”: el desafío con fuego donde Dios enfrentó a Baal por medio del profeta hebreo Elías
Históricamente, Baal perteneció al ámbito religioso cananeo y su culto fue presentado en la Biblia como una influencia externa.
MÉXICO-. En uno de los episodios más intensos del Antiguo Testamento, la Biblia narra cómo Dios confrontó el culto a Baal a través del profeta hebreo Elías.
El relato se encuentra en 1 Reyes 17 y 18 (Reina-Valera 1960) y ocurre en un momento de profunda crisis espiritual en Israel.
Un reino bajo la influencia de Baal
Durante el reinado del Rey Acab, el texto bíblico señala que Israel se apartó de Jehová.
Acab contrajo matrimonio con Jezabel, hija de Et-baal, rey de los sidonios, y promovió activamente el culto a Baal (1 Reyes 16:31).
La Escritura es contundente:
“E hizo Acab hijo de Omri lo malo ante los ojos de Jehová, más que todos los que reinaron antes de él.”
(1 Reyes 16:30, RVR1960)
Baal era una deidad cananea, asociada a la fertilidad y la tormenta, cuyo culto se extendía en pueblos vecinos.
No formaba parte de la fe hebrea; por el contrario, el judaísmo se consolidó históricamente en oposición a esas prácticas idolátricas.
En ese contexto surge Elías, descrito como:
“Elías tisbita, que era de los moradores de Galaad”
(1 Reyes 17:1).
La tradición bíblica lo presenta como un profeta hebreo levantado por Dios para demostrar Su poder en medio de la apostasía.
El desafío en el Monte Carmelo
Elías convocó a 450 profetas de Baal en el Monte Carmelo
(1 Reyes 18:19).
La propuesta fue clara: cada parte prepararía un altar sin encender fuego; el Dios que respondiera con fuego del cielo sería reconocido como el verdadero.
“El Dios que respondiere por medio de fuego, ése sea Dios.”
(1 Reyes 18:24)
Los profetas de Baal clamaron desde la mañana hasta el mediodía.
“Mas no había voz, ni quien respondiese”
(1 Reyes 18:26).
Incluso:
“se sajaban con cuchillos… hasta chorrear la sangre sobre ellos”
(1 Reyes 18:28).
En tono irónico, Elías declaró:
“Gritad en alta voz… tal vez duerme, y hay que despertarle.”
(1 Reyes 18:27)
Después, el profeta reparó el altar de Jehová y ordenó que lo empaparan con agua tres veces, llenando una zanja alrededor.
Humanamente, el escenario anulaba cualquier posibilidad de combustión.
Entonces oró:
“Respóndeme, Jehová, respóndeme, para que conozca este pueblo que tú, oh Jehová, eres el Dios.”
(1 Reyes 18:37)
El texto afirma que:
“cayó fuego de Jehová, y consumió el holocausto… y aun el agua que estaba en la zanja”
(1 Reyes 18:38).
Ante la escena, el pueblo se postró y exclamó:
“¡Jehová es el Dios, Jehová es el Dios!”
(1 Reyes 18:39)
El poder de Dios sobre los otros y, sobre todo
El teólogo británico F. F. Bruce explicó que este pasaje simboliza la afirmación radical del monoteísmo israelita frente a los cultos cananeos.
De manera similar, el comentarista Matthew Henry subraya que el fuego no fue un espectáculo, sino una manifestación del señorío divino en un contexto de crisis espiritual.
Históricamente, Baal perteneció al ámbito religioso cananeo y su culto fue presentado en la Biblia como una influencia externa.
El relato del Carmelo no describe una alianza entre Baal e Israel, sino una confrontación directa.
El episodio del Monte Carmelo permanece como una narración central en la tradición bíblica: un momento en que, según la Escritura, Dios manifestó Su poder ante un pueblo dividido.
Más allá de lecturas contemporáneas, el texto presenta a Baal como una deidad ajena a la fe hebrea y a Elías como el instrumento por el cual Jehová reafirmó, con fuego, Su identidad como único Dios.
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