El vapeo no es una alternativa segura: riesgos reales y cómo dejarlo, según expertos

El vapeo suele presentarse como una opción menos dañina que el tabaco. Sin embargo, la evidencia científica disponible no respalda esa idea. Especialistas y autoridades sanitarias alertan sobre sus riesgos y coinciden en que abandonar su uso es una decisión clave para cuidar la salud.

La Universitat Oberta de Catalunya (UOC) advierte que los cigarrillos electrónicos implican peligros relevantes y considera fundamental dejar de vapear. Antoni Baena, profesor y experto en tabaquismo de esta institución, resume el problema con claridad: “No existe base científica para decir que el cigarrillo electrónico es menos lesivo, por diferentes motivos”.

¿Por qué el vapeo genera preocupación entre expertos?

El inicio de un nuevo año suele impulsar cambios personales. Entre ellos, dejar de fumar o vapear ocupa un lugar central. Este interés crece al mismo ritmo que el consumo de cigarrillos electrónicos y la información sobre sus riesgos comprobados.

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Aunque aún faltan estudios a largo plazo, la evidencia actual indica que el vapeo expone al organismo a sustancias potencialmente peligrosas. Por ello, la UOC insiste en que no debe considerarse una práctica segura.

¿Qué contienen los cigarrillos electrónicos?

Los cigarrillos electrónicos contienen principalmente:

• Nicotina, una sustancia con alta capacidad adictiva.
• Agentes de vaporización y aditivos alimentarios, cuya seguridad cambia al ser calentados e inhalados.

Durante el proceso de calentamiento se generan sustancias como formaldehídos, acetaldehídos y acroleínas, clasificadas como cancerígenas o tóxicas para los pulmones.

Además, existen más de 15.500 saborizantes. Al descomponerse por el calor, muchos producen aldehídos peligrosos. El mentol, por ejemplo, puede suprimir el reflejo de la tos, lo que incrementa el riesgo tanto para quien vapea como para quienes inhalan el vapor de manera involuntaria, conocidos como vapeadores pasivos.

¿El vapeo ayuda a dejar de fumar?

Una de las creencias más comunes es que el vapeo sirve para abandonar el tabaco. Según la UOC, esto no se sostiene. Antoni Baena es directo: “No ayudan a dejar de fumar, solo favorecen el consumo dual”. Es decir, muchas personas terminan usando ambos productos.

Ocho pasos avalados por la ciencia para dejar el vapeo

No existen soluciones rápidas ni métodos milagro. La UOC recomienda estrategias con respaldo científico. Antoni Baena propone ocho pasos prácticos:

1. Definir la motivación y el objetivo, como proteger la salud y evitar la adicción.
2. Fijar una fecha de inicio y deshacerse de dispositivos y líquidos de vapeo.
3. Identificar situaciones o emociones que impulsaban el vapeo y evitarlas al inicio.
4. Buscar ayuda profesional y apoyarse en familiares y amigos.
5. Consultar a un especialista sobre tratamientos farmacológicos y psicológicos de primera línea.
6. Cambiar rutinas asociadas al vapeo y mantener la mente ocupada.
7. Practicar ejercicio físico para percibir beneficios tempranos en la salud.
8. Reconocer cada avance, ya que valorar el progreso fortalece el compromiso.

Cinco razones clave para abandonar el vapeo

La UOC resume en cinco puntos las razones principales para dejar este hábito:

• Impacto directo en la salud: puede causar daños inmediatos.
• Adicción a la nicotina: algunos líquidos la contienen incluso sin indicarlo en la etiqueta.
• Efectos a largo plazo desconocidos: el vapeo es reciente y sus consecuencias futuras no están claras.
• Daño ambiental: los dispositivos desechables generan residuos; algunos países ya los han prohibido.
• No sustituye al tabaco: favorece el uso combinado en lugar de la cesación.

Vapeo y jóvenes: una puerta de entrada al tabaquismo

El consumo de cigarrillos electrónicos ha crecido de forma paralela, especialmente entre adolescentes. El informe Estudes y otros estudios respaldados por la UOC indican que 54.6% de los estudiantes de entre 14 y 18 años ha probado el vapeo.

Para Baena, el riesgo es claro: “El tabaquismo es la primera causa evitable de muerte en los países desarrollados, y los vapeadores, su puerta de entrada”.

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Una decisión informada para proteger la salud

La evidencia científica, el impacto en la salud y su expansión entre jóvenes refuerzan la urgencia de abandonar el vapeo. Lejos de ser inocuo, se trata de un hábito con riesgos reales y efectos aún poco conocidos que ya preocupan a la comunidad sanitaria. Tomar decisiones informadas es un paso esencial para cuidar la salud propia y la de quienes están alrededor.